Лепестки светло-розовой Вишни. Танец под Луной.

18 глава «Змеиная улыбка, предопределяющая яркий бой с врагами Короля-Дракона»

Такэ

Вернулся из квартала Благовоний под утро. Как не уговаривала меня Каюки-чан остаться, не стал. А как оказался в поместье, в своей комнате, тут же лег спать. До рассвета оставалась всего пара часов, их я хотел провести в объятиях с подушкой и одеялом, и если не увидеть сон, то хотя бы отдохнуть ментально. Голова, после общения с Соловьем, болела нещадно. Поэтому хотя бы пару часов сна мне было необходимо получить.

Но, как говорится, не судьба мне поспать, что же говорить о том, чтобы выспаться. Не успел я закрыть глаза и провалиться в дрему, как в дверь едва слышно постучали. Не сразу открыл глаза, думал, мне показалось. Но нет. Не показалось. У порога стояла Натани. Встревоженная и обеспокоенная, сердце ее стучало слишком быстро, а кровь из прокушенной от переживания губы, ощущалась в носовых пазухах раскаленным металлом.

— Натани-химэ, что произошло? — спрашиваю, открывая дверь, а она, поднимая на меня свой взгляд, а котором застыли слезы, шепчет в самое ухо, так, чтобы не возникло и мысли о том, что нас могут послушать.

— Охотники собрались в кабинете отца, — меня не позвали и ладно, но нет. Как оказалось: — десять минут назад в поместье вернулись дроу и маг с ведьмой. От них разило кровью, а за спиной тянулся трупный запах.

Вот куда они постоянно пропадают и почему отряда в полном составе не было вместе с первого дня нашего приезда. Они все это время искали следы кого-то из выживших генералов. И раз отряд собрался в полном составе рано утром, а перед этим троица из ведьмы, мага и дроу кого пытали, значит, все-таки кого-то нашли. Кого? Я не знал. Зато знала леди Натани.

— Такэ-сан, они напали на след Намаэля.

Наги и правда живучие, что стальные, что изумрудные. Я был рад новости, что друг жив, даже несмотря на ходившие слухи о его безвременно кончине еще во время первых чисток и рейдов на предателей. Но почему он именно здесь, в Стэхе? Ведь Маэля ищет почти все королевство, за него назначена награда в несколько сотен золотом. Почему не где-то на востоке, где за разговоры о Драконе-Короле и его потомках и воинах не поведут на помост, или на севере, где королю и его приближенным глубоко плевать на распри южан* (Для северян все те, кто не живет в их королевстве — южане), а здесь? Зачем? Узнаю. Потом этому стальному гаду допрос устрою, когда найду. Ведь где он, я пока что не знаю.

— Где он, Натани-химэ?

К моему сожалению, она не знала. Отрицательно покачав головой, сказала, что Намаэль не раскрывал своего пристанища никому и никогда. Даже Натани. Поддерживал с ней связь голубиной почтой. И не потому, что не доверял ей, а потому, что ее визиты в злачные места, а точнее в Брошенный квартал (Обитель бывших преступников, бедняков, и всех тех, кто под галочкой у сил власти королевства), где он вероятнее всего обитал, там тихо и спокойно, вызовут не только подозрения у благочестивых соседей (Таких как барон Остолосс с сыном), но и ненужные слухи, не делающие леди чести.

— Я не знаю, — по ее щеке скатилась слеза, которую она быстро смахнула, — но боюсь, что та троица узнала, и теперь… — она не договорила. Я сказал, что разберусь с этим и спасу друга, но для начала мне нужно знать, где он живет.

Пытками я заниматься не намеревался, как и расспрашивать рано утром жителей Брошенного квартала. У меня на разговоры нет времени. Поэтому буду действовать по старинке. Использую свои лепестки и подслушаю разговор отряда Охотников, а с этим и расположение дома, в котором живет друг. Уверен, это место тихое и неприметное. Как и сам Маэль, если того захочет.

Пообещав помочь другу, отправил Натани спать, или хотя бы делать вид, чтобы не вызвать лишних и ненужных подозрений, шел к кабинету ее отца, который стал переговорной для Охотников. Для безопасности своей тайны, оставил в комнате копию себя, созданную с помощью лепестков и тумана. Так, на всякий случай. А когда подошел к кабинету, усмехнулся:

— Полог тишины? — заклинание защиты стоящее. Отдавая должное магу и его рангу владения силой, шепнул себе под нос: — Но я сильнее, син Родерон.

Призвав лепесток вишни, зажав его между указательным и средним пальцем, чуть приоткрыл печать сокрытия личности. Совсем чуть-чуть, чтобы не раскрыть секрет и не порушить «приятный» сюрприз. Обратившись к источнику родового дара, окутал шпиона дыханием бледно-розового тумана. Это позволит мне слышать все то, что происходит в пределах сотни метров от его расположения. Отправив лепесток сквозь щель под дверью, слушал разговор охотников с принцем и демоном.

— «Дождевой червь», там его видели всего несколько часов назад, — а вот и место, где обитает наг.

Насколько я помню, это трактир на границе Брошенного квартала и улицы Процветания, где обитают торговцы. Заведение небольшое, у народа, не боящегося получить перо под ребро, пользуется уважением. Еда там и выпивка с расценками приемлемые, как и комнаты постоялого двора. Да, место не из приятных, как и контингент, но Нимаэлю ничего не грозит. Если кто-то на него покусится, станет трупом. А вот деве Натани там и правда делать нечего. Особенно в ее состоянии.