Лепестки светло-розовой Вишни. Танец под Луной.

22 глава «Улыбка, растаяв утренним туманом, останется инеем на замерзшей траве»

Такэхико Дайотори, пятый Генерал Бури.

***

Поддерживаемый тысячелетиями мир, между народами земли и неба, заключенный далекими предками – пошатнулся. Виной тому рыцарь, клявшийся верой и правдой защищать своего короля. Направив меч против монарха, на глазах королевы, наследного принца, придворных дам, и подданных, собравшихся на главной площади в честь дня «Чистого неба над головой!», закаленной сталью отнял жизнь Короля-дракона.

В тот день, лазурь неба, бескрайняя и безбрежная – затянулась сизыми, как свинец тучами. Скорбь монаршей семьи, потерявшей отца и мужа – обрушилась на землю бренную проливными дождями, а гнев наследника, потерявшего родителя – сотрясал небеса раскатами грома и сверкающими молниями, разрывающими тучи. Вера в людей в сердцах драконов рода Хидекацу – пошатнулась. Как и в дальнейшее мирное сосуществование. И не зря.

Зарвавшийся, забывший клятвы рыцарь, поднявший меч против короля Нобунаги, в этот же день, во всеуслышание объявил весь драконий род предателями мира и процветания. Обвинил крылатых и бескрылых драконов во многовековом узурпаторстве над свободным, верящим в добро людом. Поверившие ему люди, нелюди, вставшие на его сторону рыцари, советники и маги, создавали новое государство, во главе которого восседал он – Алистер, нареченный Мудрым.

А тем, кого во всеуслышание назвали узурпаторами, был предоставлен выбор: или склонить голову перед королем Алистером, принять его новым монархом, забыв о смерти Алого Нобунаги, или бежать и ждать своей скорой кончины от рук наемников, охотников, неустанно рыскающих по землям западного королевства.

Кто-то склонил голову перед новым королем, принял факт смерти Алого Дракона и смирился с новой историей, написанной победителем, а кто-то нет. Многие драконы, почитавшие правителя, наравне с Небесным Создателем, ушли в тень. Но были и те, кто восстал против нового правителя и его армии магов и рыцарей. Отряд Генералов Бури. Каждый из них – сильнейший воин и маг своей семьи и рода.

Десять воинов, избранных Алым Нобунагой, направили против зарвавшегося человека мечи, когти, яд и магию, а также все способности и родовые дары, умения и знания тайных практик, желая тем самым очистить имя Нобунаги Хидекацу от черной лжи и оскорблений, озвученных рыцарем, забывшим клятву верности и произнесенные под присягой слова: «Во имя Короля!».

Генералы Бури, ведомые чувством долга перед покойным монархом, стягивали к границам столицы и важным для оппозиции городам все имеющиеся силы из: союзников, друзей и сторонников других королевств, готовых и жизнь отдать, и кровь пролить ради справедливости.

Во имя справедливости и правды, истины и чести, которой славились громовые демоны рода Дейн, пятый Генерал – Такэхико Дайотори, из рода Бледно-розовых Лепестков вишни, шел в поместье «Раскатов грома». Шел к тому, с кем вырос и дружил с ранних когтей и чешуи, с кем разделял все детские воспоминания и приключения. К тому, в ком Такэхико был уверен. К тому, кто обязательно его поддержит, встанет плечом к плечу против узурпатора. К лучшему другу – Айсидору. Младшему наследнику громового рода.

Такэ, отринув на время военные обязанности Генерала, как и форму, в привычном хозяевам поместья виде: в белом хаори с росписью веток цветущей вишни, затянутого чешуйчатым оби, с накинутым на плечи свободным халатом, по широким рукавам которого тянулись узоры алого пламени, переступил порог дома близкого друга. Выстукивая каждый шаг деревянными колодками сандалий гэта, Такэ шел неспешно и с улыбкой к тому, кого мог назвать братом по духу и взглядам. Но тот словно его не видел. Был занят другими делами.

- Это же… - Такэ не сразу поверил острому зрению и тому, что видят янтарные глаза, - нет, Айс-чан, нет… - прошептал дракон вишни, когда перед его взглядом, четко и ясно предстала печать рыцаря-ренегата на вручаемом Айсидору свитке.

Улыбка растаяла, как утренний туман, оставшись инеем на замерзшей траве, а тепло сменилось осенними ветрами и заморозками, предвещающими позднюю осень и морозную зиму. Душа заходилась в истошном вое боли, сердце – жгло от предательства, а разум все еще отказывался верить в то, что лучший друг – предатель и изменник. Выстраивал бредовые идеи и предположения, что Айс таким образом, находясь рядом, воздаст Алистеру по заслугам, но нет.

- Такэ-чан? Каким ветром? – сделал удивленное выражение лица демон, задавая вопрос и одновременно с этим давая понять тому, кто прислан королем, о возможности ослабить войско противников, путем убийства одного из Генералов. Думая, что приказ жестом не обнаружен, Айсидор тянул время. Приглашал Такэхико пройтись и все обсудить: - я расскажу тебе свой план, Такэ-чан… - говорил демон, пытаясь отвлечь друга от приближающегося отряда захвата, только бесполезно:

- Власть все-таки затмила твою честь и гордость отпрыска грома! – дракон вишневых лепестков с места не сдвинулся, как стоял, так и остался стоять, ожидая подкрепления для его скорейшего захвата. – У самого на меня рука не поднимется, Айсидор-р-р-семпай*? – гнев вырвался из глотки Дайотори рыком, а магия и внутренняя энергия, призвавшая бледно-розовые лепестки, поднялись вверх столпом урагана закручивающихся по спирали вихрей. Каждый, кто подойдет, будет располосован в багровые от крови лоскуты.