Лерана. Любовь вопреки

Глава 2. Большая Царская охота

На Большой царской охоте, куда Лерану впервые взяли, когда ей исполнилось тринадцать лет, она по-настоящему поняла насколько сильна её магия…

Эта охота была знаменательна еще и тем, что проходила не в простом лесу, а в Пограничном – том, что разделял леранцев и зордаков. В нём сильно расплодились хищники. Настолько, что стали представлять опасность для близлежащих населенных пунктов. Начал массово пропадать скот в окраинных деревнях. А недавно бесследно исчез десятилетний мальчик. Достоверно никто не знал, куда мог деться ребенок, но все грешили на жуткий лес и его обитателей.

Поэтому было принято решение ежегодную охоту, в которой участвовали все короли, их наследники и около сотни охотников, провести в этом лесу. Вглубь забираться никто не планировал, в целях собственной безопасности, но пошерстить окраину было не лишним, чтобы, потерявшее страх зверьё, перестало бесчинствовать...

Девочка скакала во весь опор по широкой поляне, которая разделяла окраинный населенный пункт и лес, на своём любимом Угольке – породистом вороном коне. Охотники, во главе с пятью королями, и трое принцев, безрезультатно пытавшихся догнать единственную в их кругу принцессу, остались далеко позади, и Лерана наслаждалась полной свободой.

Неожиданно конь затормозил, встав на дыбы. Юная наездница не удержалась в седле и упала в высокую траву, успев сгруппироваться. Рядом раздался грозный рык, и конь-предатель умчался в неизвестном направлении, оставив свою хозяйку один на один с опасным хищником.

До темного пограничного леса было еще далеко, и Лерана никак не ожидала встретить его обитателя на залитой солнцем поляне. Но факт оставался фактом – рядом кто-то находился. И этот кто-то был очень недружелюбно настроен.

Принцесса вскочила на ноги, выхватила ножи, и приняла стойку, готовясь встретиться с врагом лицом к лицу - без боя она точно не сдастся.

Рык все приближался, и девочка поёжилась. Все-таки зря она не послушала отца и вырвалась вперед. Но этот рыжий королевич так взбесил своим высокомерием, и тем, что совсем не обращал на неё внимания... И она решила утереть ему нос и показать на что способна.

И вот теперь стоит одна посреди высокой густой травы, которая скрывает от неё опасность, отчего становится ещё страшнее.

Рык прекратился, трава раздвинулась, и перед взором Лераны предстала белая тигрица с огромным животом. Она на мгновение замерла, принюхиваясь к воздуху вокруг. Девочка тоже не шевелилась, неотрывно глядя в глаза хищнице и стараясь не показывать свой страх.

Огромная кошка смотрела в голубые глаза юной брюнетки, и не предпринимала попыток напасть. Закончив нюхать воздух, вдруг припала на передние лапы. Но не для прыжка, как поначалу решила Лерана. Покорно склоненная голова и взгляд, направленный вниз, говорили о том, что хищница признала превосходство девочки.

Чтобы развеять последние сомнения подростка, она заурчала как кошка, и в то же мгновенье в голове Лераны зазвучал голос:

«Пр-р-риветствую тебя, великий маг. Я не сделаю тебе ничего плохого, поскольку пр-р-ризнаю твою силу, и пр-р-реклоняюсь пер-р-ред ней. Я, мать всех тигр-р-ров этого леса, пр-р-рошу тебя о помощи…»

Голос в голове стих, и девочка, успевшая осознать, что всем происходящим обязана своей магии, подбодрила все ещё преклоненную кошку:

- Говори, мать всех тигров. Сделаю всё, что в моих силах.

«Наш лес слишком пер-р-ренаселен. На всех не хватает еды. И если люди станут охотиться в этом лесу, хищники начнут вымир-р-рать».

- Что ты предлагаешь?

«Вы не охотитесь здесь, а мы по-пр-р-режнему не причиняем вр-р-реда людям».

- Но вы его причиняете! – возмутилась Лерана. – Вы воруете скот! Но это полбеды. Недавно в крайней деревне пропал мальчик!

«Мальчика мы не тр-р-рогали. А скот нам нужен для того, чтобы выжить».

- Люди не станут мириться с тем, что вы съедаете их овец и коров. Потому что они источник их пропитания.

«И что же делать?»

Лерана задумалась. Решение пришло в голову само, словно его кто-то подсказал:

- Для начала вам нужно перестать бесконтрольно размножаться.

Тигрица кивнула, принимая первое условие.

- И необходимо найти новое место охоты.

«Но где нам охотиться, если не здесь?»

- Да хоть в горы идите. Там есть горные козлы.

«Но это пища драконов! Мы не смеем к ней прикасаться!»

- Драконов нет уже пятьсот лет. И за это время козлы наверняка тоже расплодились. Так помогите друг другу.

«Спасибо, мудр-р-рейшая! Я пр-р-ринимаю твои условия. Ты впр-р-раве р-р-решать кому пр-р-ринадлежит пища др-р-раконов, так как в тебе находится сила, способная ими упр-р-равлять».

Рядом послышалось ржание коней и взволнованные голоса охотников.

Тигрица попятилась, и скрылась в траве. Но в голове Лераны всё ещё звучал её голос:

«До встр-р-речи, пр-р-ринцесса. Мы сделаем так, как ты велела. И в знак благодар-р-рности мой ещё не р-р-рождённый сын будет служить тебе вер-р-рой и пр-р-равдой всю свою жизнь. Пр-р-риходи сюда через тр-р-ри луны».

Голос стих, и девочка, облегченно выдохнув, убрала кинжалы в ножны. Минуту спустя её окружили мужчины во главе с встревоженным Григорианом.

Лерана

При всех отец меня не стал отчитывать, но даже боюсь представить, что будет дома. Хорошо хоть сегодня ему не до меня, а до завтра он немного остынет. Наверное. В общем, я впервые радовалась тому, что у нас в замке гости.

Вечером, по традиции, все короли соберутся в саду, и будут отмечать успех, хвастаясь друг перед другом трофеями. Если будет чем хвастаться, конечно. Я ведь обещала тигрице помочь, а значит нельзя допустить, чтобы эта охота состоялась. По крайней мере, не в этом лесу.

Что же делать?

Интересно, если я расскажу им правду, меня на смех поднимут или за душевнобольную сочтут? Ведь магов, умеющих говорить с дикими животными давно не существует. Оба варианта – позор для отца. Но выбора у меня нет. Я повернулась лицом к королям и громко сказала: