Лерана. Любовь вопреки

Глава 9. Сваты

Едва переступила порог, как оказалась в центре суеты. Вокруг носились слуги. Одни накрывали на стол в большом зале, а другие принялись избавлять меня от плаща и спешно приводить в порядок. Причем, прямо у порога. Кто-то расчесывал мои запутавшиеся от быстрой скачки волосы, кто-то начищал пыльные сапоги. А личная служанка терла влажным платком моё лицо и приговаривала:

- Где ж вас столько носило, ваше высочество? Тут уже жених пожаловал, а вас всё нет.

- Какой-такой жених? – Я увернулась от её действий и прошла на кухню, где зачерпнула ковшом воды из бочки и над ведром с помоями вымыла лицо. Служанка суетилась рядом, что-то бесконечно на мне поправляя, и по-прежнему «кудахтая»:

- Я вам платье приготовила и ванну, но времени на это совсем не осталось. Жених уже несколько раз про вас спрашивал.

- Да что там за жених?! Ты ответишь мне, наконец?!

- Так Его Высочество Нарьян, - с придыханием выдала нянька.

- И что ему тут надо?

- Ну вы, принцесса, совсем как не в себе сегодня. Сами как думаете: зачем женихи приезжают? – Служанка вовсю фамильярничала, так как прислуживала мне давно и относилась как к дочке. А я прощала эту вольность, поскольку тоже её любила.

- Да знаю я зачем женихи приезжают. Только ведь он себе невесту уже выбрал. Странно это как-то…

Меня дотёрли и буквально впихнули в комнату для гостей. Замерла у порога, и осмотрела незваных сватов: короля и королеву Вилосских и их рыжего сынка – наглеца и предателя Нарьяна. Последний смотрел на меня, разинув рот.

Я гордо вздёрнула подбородок, и прошествовала под пристальными взглядами всех присутствующих к мягкой зоне. Приветственно присела.

- Добрый вечер. Прошу меня простить за опоздание. Если бы я знала заранее о визите важных гостей, не позволила бы себе такую вольность. Так же прошу прощения за свой внешний вид. Я только с дороги, и не успела переодеться.

- Ну что ты, детка, не переживай! Все в порядке. Мы сами виноваты – нагрянули без предупреждения, – елейным голосом отозвалась правительница соседнего королевства. Король ей поддакнул. – К тому же этот наряд тебе так идет. Ты просто красавица! Да и умница тоже. Мы наслышаны о всех твоих талантах.

Интересно – от кого? Я пропустила комплименты мимо ушей, так как не особо верила в их искренность: еще каких-то три с половиной месяца назад они на меня смотрели с презрением, а тут вдруг – красавица и умница. Не иначе пронюхали о моём даре.

- Могу узнать с чем связан столь неожиданный визит? – я окинула взглядом всю честную компанию, игнорируя только жениха, который сидел словно парализованный, во все глаза таращась на мой наряд.

Крутясь утром перед зеркалом, я даже предположить не могла, что мои старания оценит не зордак, а принц Нарьян. И если ещё пару месяцев назад я была бы этому рада, то сейчас его восхищение меня никак не трогало. Хотя нет, трогало – оно меня злило. Какова черта он припёрся?! Так и хотелось крикнуть ему в лицо, чтобы катился к своей Еремине, а в наш замок забыл дорогу.

- Мы хотели бы с твоими родителями обсудить один важный вопрос, — включился в разговор король Центрального королевства. - А вы, молодежь, пока подышите свежим воздухом.

Я валилась с ног от усталости, но уйти в комнату, оставив принца на произвол судьбы, не могла, поскольку обещала отцу вести себя достойно. Поэтому покорно поплелась на выход в сопровождении рыжего и бесстыжего в одном лице. На выходе накинула плащ, спасаясь не столько от осенней прохлады, сколько от липких взглядов принца.

- Ты изменилась. – фамильярно выдал неожиданный жених, стоило нам выйти из замка. – Стала такой... привлекательной.

- Что могло измениться за такой короткий срок? – раздражение скрыть не получилось. – Разве что костюм сменила. Так что это не я привлекательная, а он.

Проигнорировав мой выпад, принц продолжал:

- Тебе очень идет наряд далмеи…

- Нарьян, давай не будем ходить вокруг, да около, - я тоже не стала выказывать уважение, и перешла на "ты", - твои родители сейчас договариваются о нашем обручении?

- Да. Ты рада?

Вместо ответа, задала встречный вопрос:

- А как же Еремина? – и развернулась лицом к человеку без чести и совети, чтобы не пропустить его реакцию. Тот почти натурально удивился:

- А причем здесь кузина?

- Вот только не надо делать из меня дуру! О ваших шашнях всем известно, хоть вы и пытаетесь это держать в тайне. Я даже в курсе того, что вы уже успели обручиться.

Нарьян не смог скрыть своего удивления. На этот раз натурального. И я довольно добавила:

- Не только вы умеете раскрывать чужие секреты. Так что ваш сегодняшний визит – не более, чем фарс. О нашей помолвке не может быть и речи.

- Я завтра же разорву помолвку с Ереминой.

- И поставишь на её репутацию жирное пятно? – я посмотрела испытующе.

- О нашей помолвке не было объявлено официально, так что эта информация не более, чем слух.

- Ну что ж. О том, что я далмея, тоже никто не объявлял. А то, что я ношу этот наряд – ничего не значит. Это всего лишь очередная выходка взбалмошной девчонки. Тем более, что я его всем не демонстрирую.

- А как же твой питомец?

- Этот сиротка тигрёнок, которого мы с отцом подобрали во время охоты? Ну не могли же мы оставить малыша на съедение волкам? Чуть подрастет, окрепнет, и мы его выпустим в лес.

Мы давно стояли напротив и сверлили друг друга взглядами. Принц был среднего роста, я тоже, поэтому в этой битве у меня были все шансы на победу. Наконец, Нарьян дрогнул под моим давлением, и выдавил из себя:

- Это ты мне так мстишь за Еремину?

- Ну что ты! Я забочусь о тебе, хочу, чтобы ты был счастлив. Зачем тебе такая проблемная жена, как я? Да, дар у меня чуть сильнее, чем у твоей кузины, — я нарочно интонацией выделила последнее слово, — но это единственное моё преимущество перед ней. И я думаю, оно не стоит того, чтобы отказываться от девушки, которую ты, возможно, любишь…