Лес Чудес

Лес Чудес

-Ой! - сказал Слава, когда очередная ветка с оглушительным хрустом разломилась под его ногами.

-Ты поаккуратнее, - посоветовал Вад, глава группы. - Еще упадешь ненароком. Опять!

Если честно, всю группу Слава уже достал. Чего только стоил тот случай, когда он умудрился свалиться с обрыва! Причем просто отошел в сторону на минутку буквально, и тут вопль. В результате Слава скатился с четырех метров, умудрившись ободраться по пути о мелкий кустарник в овраг, да еще и перемазался весь. Пока его обрабатывали зеленкой, пока он, охая, потирал синяки, вся группа почти час потеряла.

-Ага! - пообещал Слава и тут же завопил вновь. - Ай!

-Ну что еще?! - теряя терпение, уточнил Вад.

-Меня за щеку укусил кто-то. Кажется, оса, - виновато пожаловался Славик.

Девчонки тут же кинулись к пострадавшему. Ольта принялась оглядывать щеку и протянула смазливому красавчику мазь. Да, Славика весьма выручала симпатичная внешность и невинная улыбка, которой Вада к началу третьего дня он начал бесить.

-Ну?! Живой?! - свирепо уточнил Вад. - Аллергии у тебя нет? Может идти дальше?

-Нету аллергии, - заверил Славка, потирая намазанную кремом щеку.

Вад поправил рюкзак за спиной и бодро зашагал дальше. Лагерь они собирались разбить километрах в четырех отсюда. Идти не так уж далеко осталось. Только вот цель экспедиции заключалась вовсе не в прогулке по лесу, слушая постоянное нытье! Они должны были чудеса искать! Затаившихся в зарослях ведьм! Драконов! Ну, хоть какую-то нечисть, которой по слухам изобиловал местный лес.

"Найдем, скормлю им этого нытика!" - пообещал про себя Вад.

Не всерьез, конечно. Вообще, он был добрым парнем и первым кинулся к пострадавшему в овраг, пока исцарапавшийся Славик охал и ахал, пытаясь встать.

Наконец, они достигли точки, намеченной для лагеря. Девчонки и Вад умело поставили палатки, Славик старательно путался под ногами. В конце концов, не выдержав, Вад послал его собрать сухих веток для костра. В конце концов, это трудно испортить, ведь так?

-Не заблудился бы! - полчаса спустя проговорила Ольта.

Еще через пятнадцать минут Вад, не выдержав, кинулся его искать, велев девчонкам строго настрого оставаться в лагере, на случай, если Слава вернется сам. А то ведь хватит ума отправиться потом на их поиски!

Поляна была большой. Достаточно большой, чтобы поместился некрупный дракон, избушка на курьих ножках, древняя ведьма и парочка уштров - существ, с большими ушами, покрытых длинным серовато-зеленым мехом.

-Да уйдут они! - оживленно жестикулируя, доказывал Слава, стоявший над охапкой собранных для костра веток. - Как все поплутают маленько и уйдут! Не надо их убивать! Они хорошие! Без оружия пришли даже!

-И без клеток, - добавила ведьма, кинув на дракона пронзительный взгляд.

-Только с фотоаппаратами, - проворчал один из уштров, напоминавший маленького мохнатого человечка.

Но на самом деле сходство было обманчиво. Далекие предки людей и уштров разошлись на пути эволюции вскоре после того, как вымерли динозавры. Славик знал, что это называется конвергенция. Когда два совершенно разных вида похожи внешне. Самих уштров ни различия, ни сходство с людьми особо не волновало. Они просто предпочитали держаться от них подальше. Слава замахал руками.

-Да не сфотографируют они вас! Да и не заметят даже! Ведь до сих пор не заметили!

-Угу. Как заснимут, так и явятся сюда охотники, - проворчал уштр. - Проходили. Было уже. Пятьдесят лет назад.

"Это когда в местном лесу пропала группа охотников, отправившихся на поимку таинственного лесного чудища", - сообразил притихший в зарослях Вад.

Про случай он тот читал. Дракона охотники так и не нашли. Да и сами сгинули. Говорят, возле их лагеря были следы маленьких ног, но потом это превратилось в местную байку. Никто уж не верил, в общем. Во всем обвинили трясину.

Дракон шелохнулся, повернув в его сторону длинную голову, покрытую зеленой чешуей и Вад на всякий случай пригнулся пониже, почти слившись с землей. В отличие от него и девчонок, Слава был из местных. Познакомившись с ребятами на одном сайте, когда речь зашла об экспедиции, он загорелся идеей присоединиться к юным искателем таинственного. Как оказалось, чтобы их не сожрали! Или что там эти существа планировали сделать?

-Уведи их отсюда и побыстрей. А то туман нашлю, - предупредила ведьма, повернувшись к своей избушке.

Чудо доисторической генной инженерии мерно покачивалось, переступая отнюдь не куриными лапами. Такие были у динозавров. Но даже сама ведьма их не застала. Зато в юности ей удалось приручить чудо-избушку - одну из последних. Примерно за девять тысяч лет до рождения Славика.

Юноша поежился. Гиблый Туман в свое время поглотил целую орду варваров, пришедших в эти земли. В ту пору ведьма как раз решила обзавестись семьей и отнюдь не жаждала поприветствовать захватчиков в деревеньке неподалеку. Официальные же учебники истории гласили, что орда сбилась с пути и сгинула в местных болотах.

-Ну что мне ногу сломать?! - возмутился юноша. – Совесть-то у вас есть?!

Вад и девчонки - отличные товарищи. Конечно, они его не бросят. Сразу же свернут экспедицию и домой потащат.

-Не, ноги ломать, это уж перебор, - подал голос дракон раскатистым басом. - Не торопись ты уж с Гиблым Туманом, старая. Пусть побродят, да домой отправляются.

Ведьма выругалась, смачно сплюнув себе под ноги. Она всякое застала. Такие времена, что Славику и не снились. Не любила она людей, хоть и была наполовину одной из них.

-Ладно. Тогда ты, крылатый, сопровождай их. Авось, твой запах всех существ отпугнет. Еще не хватало, чтобы они увидали кого... краснокнижного.

Славик про себя хмыкнул. Он много раз пытался объяснить ведьме, что саблезубые существа не относятся к Красной книге, потому как вымерли очень давно. Скорее уж к учебнику палеонтологии. Но последний раз выходившая к людям как раз примерно тогда, когда начали охранять природу в соответствии с данной книгой, ведьма упорно пользовалась этим названием. Ну, ладно. Предпоследний раз. Последний был, когда она привела домой трехлетнего Славика, потерявшегося в лесу.