Лес призрачных поцелуев

Глава 1: Встреча старых знакомых

Эмилия сидела за своим столом в кабинете, где стены были обиты темно-зеленым бархатом, а деревянная мебель свидетельствовала о многолетнем опыте учебного заведения для магов бытового направления. Она перелистывала свои записи по общей теории магии, изучая различные школы мысли и подходы к магическому искусству. Утренний солнечный свет проникал сквозь большие окна, рассекая воздух на яркие лучи, а легкий ветер колыхал занавески, придавая помещению уютное ощущение.

Преподавательница с нетерпением ожидала начала занятий. Её студенты, хотя и были полны юношеского максимализма, иногда шутливо воспринимали её лекции как простую привычку. Элина же знала, что магия была не только её профессией, но и настоящей отдушиной. Она верила, что каждая новая мысль, каждое новое открытие приближает её к познанию себя, создаются новые возможности для мира.

В тот момент, когда она готовилась к занятиям, её мысли неожиданно прервал звук открывающейся двери. Эмилия обернулась и увидела фигуру человека, который, казалось, будто вышел из её воспоминаний. Это был Ронан — её старый знакомый по институту. Его яркие, выражающие оптимизм глаза сверкали, когда он вошёл в кабинет, а его легкая небрежная улыбка напоминала Эмилие о беззаботных днях их учёбы.

— Эмилия! — произнёс он с явным восхищением. — Как же давно мы не виделись!

Она встала, не веря своим глазам. Их дороги разошлись после окончания института, и на протяжении всех этих лет их общение было минимальным. Ронан был одним из тех студентов, которые всегда находили волшебство в обыденной учебе. Это было и прекрасно, и немного странно, что они оба оказались в одном и том же городе.

— Ронан! Как ты? — спросила Эмилия, её голос немного дрожал от стечения обстоятельств и эха старых дружеских связей.

Он шагнул ближе к ней, и в воздухе возникло легкое напряжение, как будто между ними вновь зажглись искры молодости.

— Я в порядке. Занимаюсь магическими исследованиями. В последнее время много работаю над темами применения элементальной магии в быту. Ты знаешь, это очень увлекательно!

Эмилия улыбнулась, светлые воспоминания об учебных днях накрыли её, как мягкое одеяло. Они оба были частью того времени, когда мечты были яркими, а возможности — безграничными.

— Да, помню, как ты всегда пытался внедрить магические принципы в повседневную жизнь, — ответила она. — А как же наши преподаватели? Помнишь Карла с его эксцентричными методами обучения?

Ронан засмеялся, его смех был греющим и добрым.

— Да, Карл всегда умел удивлять! Помнишь, как он пытался заставить нас сварить зелье с использованием старой кастрюли и трёх различных элементов? Это был полный бедлам!

Эмилия кивнула, потянувшись к воспоминаниям о том, как они вместе смеялись над ошибками друг друга и делились магическими открытиями. Они начали обсуждать свои научные интересы, затрагивая темы старых научных статей, которые порой приводили их вдвоем к обширным разговорам о магии и вселенной.

Пока они разговаривали, завязывалась старая симпатия, как будто время отодвинуло все преграды, которые были между ними. Эмилия ощущала, как её сердце стучало быстро, когда они обменивались взглядами. Однако внутренний голос твердил ей о том, что Ронан, теперь был чужим мужчиной. Это стало одной из причин, почему она решилась уехать из родного городка в Каменный город. Она старалась отвлечься от этого ощущения.

— А как твоя жизнь? Ты до сих пор научный преподаватель? — спросил он, немного настороженно, словно боялся задать личный вопрос.

— Да, я веду занятия по общей теории магии, — ответила она. — Это очень интересно, хотя иногда студенты могут быть упрямыми… Зато приятно видеть, как они начинают понимать сложности магии. А как ты узнал?

— Я только вчера приехал в город и зашел к вашему директору для подтверждения моего нахождения в городе. Формализм в чистом виде. — Последняя фраза Ронана была произнесена с чувством безысходности зла в бренной жизни. Что вызвало сочувствующую улыбку давней знакомой. — А проходя в одном из коридоров, увидел очаровательное создание творящую магию определения.

Эмилия смутилась, так как поняла, о каком моменте говорил Ронан. Первый курс устроил маленький саботаж. Запустили ящерку-огнёвку в девичью компанию. Девушки же были бойкими созданиями и не подались панике, но начали атаковать бедное животное подручными средствами. Эмилия же спасала ящерку и после использовала заклинание определения движения магического существа, дабы найти проказника, который принёс её в аудиторию. Виновник был казнён, то есть, наказан, ящерка спасена и отпущена на волю, а девушки привели в порядок устроенный бардак. Эмилия понадеялась, что девушки не устроят бедному парню тёмную.

Мило беседуя, Эмилия и Ронан вышли из учебного корпуса в поисках уютного места для раннего ужина. Погода была тёплой, сухой, самое то для вечерней прогулки.

Сидя на открытой веранде кафетерия, молодые люди оглядывали прохожих, идущих вдоль улицы, и просто сидели в уютной тишине после легкого перекуса. Ронан кивнул сам себе, и серьёзно заговорил.

— Знаешь, у меня не всё так гладко… Я развожусь с женой, точнее только вчера развёлся, — произнёс он с грустью и одновременно с лёгкостью в голосе.

Эмилия почувствовала, как в её груди разжалось что-то похоже на сочувствие. Она подняла взгляд на Ронана, его выразительные черты лица были наполнены надеждой, грустью и облегчением одновременно.