Лес. Пробуждение

Глава 6. Задача поставлена.

Я смирился с тем, что все, что они рассказывают – правда. Что была вспышка, все погибли, остались только кучки выживших, которые попрятались по лесам. Кого-то зацепило этой вспышкой, они мутировали. Да и сам лес – деревья, растения, животные, насекомые – тоже частично мутировали.

Лес меня призвал из моего времени сюда, в будущее, пережившее апокалипсис. То есть я сейчас попал в эпоху постапокалипсиса, в котором есть искусственный интеллект, контролирующий реальность? Как в книжке, что ли?

Отсюда вывод: раз меня угораздило заключил договор, то придется принять правила этой игры, выполнить все их условия. А что мне остается?

Старик сидел, сжавшись в комок, не иначе дремал. Правильно говорят: «что стар, что млад». Митька играл с кружкой.

Я тяжело вздохнул.

- Что надо делать? – спросил я громко.

Старик вздрогнул, встрепенулся, разогнулся. Воткнул в меня свои маленькие, колючие и не по возрасту живые глазки. Митька поставил кружку, навострил конопатые уши.

- Собираться в дорогу! – провозгласил старик. – Надо успеть за тридцать три дня! К середине следующего сорокеня.

- Нормально так, - изумился я. – Откуда такое число, из какой сказки?

- Не могу знать откуда, - серьезно ответил старик. – Расы разные, Лес большой, много времени искать. И идти далеко, куда Зло прибыло.

- Может еще и карта имеется? – поинтересовался я так, на всякий случай. – Где эти расы, где камни, где конечный пункт назначения?

- А как же! – крякнул старик, тяжело поднялся, засеменил по комнате. – Карта имеется, сам рисовал!

- Ого! – изумился я.

- Все, что понадобится – все будет у тебя, - ответил старик, шебуршась где-то в темном углу.

Через минуту он разложил на столе пожелтевший и потрепанный большой лист бумаги формата примерно А3. Аккуратно разгладил смятые углы, ткнул пальцем в левый нижний угол.

- Вот здесь мы. Вот Большая река, вот Большие болота. Это все – Большой Лес. Но в нем есть еще Черный Лес, Мертвый Лес, а вот там, дальше – Синий Лес, или еще Озерный край.

Он водил узловатым пальцем по своему произведению географического искусства. Масштаба я на карте не увидел, поэтому эти грубо обведенные области могли быть как километр в диаметре, так и сто.

- Как тут определять расстояния? – задал я очевидный вопрос.

- А никак, - ответил старик, нежно разглаживая рисунок с тщательно выписанными на нем елочками и березками. – Это схе-ма-чи-тенское изображение, - выговорил он.

- Схематическое, - поправил я.

- Ну да, - обрадовался старик. – Давно это слово не произносил, оттого и спало с ума, забылось.

- Так что по расстояниям? – снова спросил я. – Как мне понимать какого размера, например, это болото – за час я его пройду или за неделю?

- Ну, - старик почесал в бороде, - за час точно нет. А вот пару дней, наверное, можно. Это ж еще как идти! Ежели знать дорогу, то быстрее пройдешь. А ежели плутать не знаючи, да застревать там в топях неизведанных, то да – можно и неделю проваландаться. Если совсем не потопнешь.

У меня волосы на голове зашевелились.

- Так вы чего это, - сказал я с негодованием. – Мир спасти хотите или меня потопить?! Как я по вашим лесам да болотам должен ориентироваться, если у вас даже карты нормальной нет!

- Ты не кипятись раньше времени! Во-первых, ты всяко уж не один будешь, а, во-вторых, у тебя же магическая сила есть, она тебе завсегда поможет! Уж я-то знаю! На себе проверено! А насчет карты – это ты зря. Она что ни на есть подробная. Я сам ее составлял.

- То есть ты все это обошел? – искренне удивился я.

Старик гордо кивнул.

- Жизнь моя долгая была. Путешествовать любил шибко, приключения всякие…

- Ну ты, дед, даешь!

- Со мной ведь этот камень был, - старик показал мне на грудь. – С ним ничего не страшно было. Такого я повидал! В таких передрягах побывал!

Он на минуту замолчал, глядя куда-то в потолок. Вспоминал былые подвиги, видимо. Но меня это как-то не вдохновляло. Совсем. Я же городской, походы мне как-то не очень – сырость, мошкара, дискомфорт, связи нет…

- Так, - прервал я его задумчивость. – Что-то на этой карте я не вижу, куда мне идти надо? Где камни собирать? Откуда начинать?

Старик погрустнел.

- А тут этого и нет, - сказал он, вздохнув. – В этом-то и вся тяжесть твоей миссии. Здесь только конечный пункт указан. Который я точно знаю.

Он ткнул пальцем в верхний угол карты. Это там, где ничего не было вообще, то есть за реками, озерами, даже горами – пустота, будто пустыня.

- Это где вообще? – спросил я.

- Далеко. Очень далеко. Даже я там не был, - был ответ старика.

- Откуда же ты знаешь, что «большое зло» прибывает именно туда?

- Сон мне был…

Я так и сел на лавку. Блин! Сон у него был! Вещий что ли?