Лесная девочка Лоя, или Ночь Лунной Совы

Портовый рынок

Рынок оживлённо шумел и галдел, мелькал яркими красками, обдавал то жаром, то прохладой, пах пряным, жареным, сладким…
Паучок изумлённо раскрыл рот. Он ни разу не бывал в подобном месте.
- Будь внимательным, Яо, - строго напомнила Лоя.
- Ага, - зачарованно прошептал Яо. – Я постараюсь.
Девочка уверенно направила велосипед к ряду, где продавались украшения и драгоценности. Он находился на дальнем краю рынка, где не так многолюдно, как в остальных рядах, ведь ювелирные изделия - товар не дешёвый.
Рынок портового города Адальмина очень нравился Лое удобством и логичностью. Если посмотреть с высоты птичьего полета, он походил на квадратный полосатый платок. Рынок состоял из рядов, в каждом из которых торговали похожими товарами. Если, например, понадобилась ткань, маленькому жителю не нужно бегать по всему рынку, он приходит в особый ряд, где торговцы лавок и магазинчиков продают ткани, нитки, пряжу, пуговицы, спицы, крючки, иглы. Там же можно купить швейные или вязальные машинки.
Чего только не было на рынке Адальмины! Ряд с ювелирными изделиями и материалами соседствовал с транспортным, где продавали всё, что перемещалось на колёсах: от автомобилей на солнечных камнях до ручных деревянных тележек. Из ряда со строительными материалами и инструментами можно завернуть в мебельный ряд, некоторые столы и кресла поражала воображение смелой вычурностью, а другие вызывала зевоту незатейливой простотой. В следующем ряду продавали приборы для дома, как механические и ручные, так и работающие от солнечных камней. Дальше располагался ряд для рукодельниц с тканями, пряжей и инструментами, а потом раздолье для модниц: одежда и обувь на любой вкус и кошелёк. Для здоровья и долголетия знахари продавали лечебные травы и сборы, отвары и настои, а рядышком, в ряду, который называли волшебным, можно купить обереги, амулеты и редкие травы. Были ряды и с посудой, и с товарами для чистоты в доме, и с детскими игрушками.
Ряды с едой занимали едва ли не треть всего рынка и тоже разделялись по видам. Завершали рынок ресторанчики, кафе и палатки с уличной едой. Эти ряды были самыми популярными. А какие здесь витали ароматы!
Из ресторанчиков доносились аппетитные запахи свежеиспечённого хлеба, морских деликатесов и изысканных напитков. Кафе-кондитерские будто парили в сахарно-шоколадных облаках с нотками кофе и пряных чаёв. Детские крики и смех звенели, как маленькие колокольчики, около торговцев мороженым и фруктовыми напитками. В кухнях уличных палаток шипело масло, жарили рыбу с овощами и подавали в тонких румяных лепёшках.
Лоя и Яо двигались вдоль рядов к самому дальнему – с украшениями и драгоценными камнями.
- Мы же потом вернёмся сюда? – заискивающе спросил паучок, когда они проходили мимо кафе, за окнами которого маленькие жители с наслаждением запивали из белых чашек кексы и пирожные с кремом.
- Обязательно вернёмся, - ответила девочка.
- В кондитерскую? – уточнил Яо.
- И в кондитерскую тоже, - улыбнулась Лоя.
Путники добрались до нужного ряда, оставив позади шум и вкусные запахи. Здесь их встретила относительная тишина и прохладная атмосфера. Интеллигентного вида знатоки ювелирного дела, драгоценных металлов и камней продавали товары. Между лавочками прохаживались зажиточные клиенты в поисках редких украшений. Ювелиры покупали материалы для изготовления колец, браслетов и ожерелий. Попадались и вполне простые жители или приезжие, которые подыскивали для родных и любимых подарок к празднику.
Лоя не раздумывая направилась к продавцам ювелирных материалов. У кого-то жемчуга не оказалось совсем, у некоторых удалось купить по несколько десятков. Девочка вспомнила о словах Аквамарины: где-то здесь должны торговать ныряльщики. Лоя внимательно присмотрелась к каждому торговцу поблизости и, увидев загорелого паренька в пёстрой рубашке, решительно последовала в его сторону.
Лицо девочки озарилось улыбкой, когда она взглянула на прилавок. Среди кораллов, янтаря и хризолитов Лоя увидела жемчуг.
- Привет, - поздоровался продавец. – Что ищете?
- Привет… - мельком глянула Лоя на паренька. Её внимание сейчас принадлежало перламутровым шарикам, от которых она глаз не могла оторвать. – Нам нужен жемчуг, - после некоторой паузы добавила девочка. Сколько у вас есть?
- Ну, полмешка, думаю, наберётся. Возьмёте весь? – усмехнулся паренёк. Самая крупная продажа жемчуга на его памяти не превышала двух десятков. В тот раз ювелир покупал жемчуг для большой партии украшений.
- Маловато, конечно, но хоть столько, - разочарованно произнесла Лоя.
Продавец захлопал глазами и с любопытством спросил:
- А сколько вам нужно?
- Вообще – шесть мешков. Но русалка Аквамарина сказала, что раковины-жемчужницы куда-то исчезли и теперь с жемчугом проблема. А мне как назло срочно нужно шесть мешков. Только не спрашивайте, зачем так много. Это утомительно и долго рассказывать.
- Да, русалка права, жемчужницы и правда пропали, - немного растерянно ответил паренёк. - Последний раз мне удалось собрать жемчуг восемь дней назад.
- Так ты – ныряльщик? – обрадовалась своей проницательности Лоя. – Я так и подумала. Слушай, - добавила она. – Я не так уж сильна в детективных вопросах, поэтому окажи услугу, скажи, пожалуйста, где найти других ныряльщиков? Мне правда очень нужен жемчуг!
- Вон там, - указал рукой продавец почти в самый конец ряда. – Видишь старика в жёлтой рубашке? Возле него стоит женщина с длинными волосами. И всё – других ныряльщиков в городе нет. Эта работа - тяжёлая и очень опасная, - с достоинством добавил он.
Лоя поблагодарила паренька и расплатилась за жемчуг. Она набрала в лёгкие воздух и, медленно выдохнув, с надеждой в сердце направила велосипед в сторону старика и женщины.
- Добрый вечер! Жемчуг в продаже имеется? – нетерпеливо выпалила Лоя.
- Добрый, - ответил старик. – Имелся минуту назад, но та дама только что весь купила. – И старик указал на удаляющуюся фигуру длинноволосой женщины в серо-зелёном платье. Завтра я доставлю на берег, к самому морю оба мешка. Должно быть, она какая-то богатая чужестранка… - задумчиво почесал затылок старик.
- Два мешка! – Лоя опустошённо села на землю и растерла лицо ладонями. – Мы упустили целых два мешка!
- Уж не знаю, что за жемчужный ажиотаж начался в этом городе, но вон тот парень в пёстрой рубашке, тоже ныряльщик за жемчужинами, как и я.
- У него мы уже весь купили, но нам нужно ещё пять мешков, - чуть не плача сказала девочка.
- Ну, извините, больше ничем помочь не могу, - старик уселся на складной стул и погрузился в газету.
- У нас есть мешок жемчуга, а это уже достижение, - попытался подбодрить Лою паучок.
- Ты прав, Яо. Лучше мешок, чем ни одного, - грустно улыбнулась девочка. – Я просто не ожидала такого злосчастного совпадения. Я всегда находила всё необходимое в нужном количестве на рынке Адальмины… Ладно, пойдём покупать тебе одеяло.
- Ура! – воскликнул Яо, не сдерживая радости, надеясь заразить ей и грустную Лою.
Путники завернули в ряд с тканями. Лоя разглядела вывеску в виде горной козочки и направила велосипед в сторону лавочки.
На витринах лежала шерстяная пряжа разнообразных цветов. Были здесь и предметы гардероба – от носков и шарфов до свитеров и пальто.
- Добрый вечер, хозяйка, - взглянула Лоя на худощавую седую старушку за прилавком. – Скажите, неужели летом у вас что-то покупают?
- Здравствуй, милочка, - ответила старушка неожиданно звонким голосом. – А как же не покупать, покупают.
- Ой, простите. Наверно это было не вежливо с моей стороны, - опомнилась Лоя и опустила глаза.
- Ну что ты, милочка. Любознательность редко бывает скромной, но она весьма полезна, особенно для юных особ, вроде тебя, - мягко улыбнулась хозяйка лавочки. – Носки, свитера, митенки, шапки и шарфы даже летом покупают моряки, а у нас в городе их пруд пруди. Окажись в сильный шторм, даже если он летний, в одном брезентовом плаще, продрогнешь до костей. Пряжу покупают рукодельницы и мастерицы круглый год, и летом, не меньше, чем в холодное время. «Перчатки и пальто готовы до сбора урожая – к зиме готов!» - так говорила еще моя бабушка.
Лоя слушала старушку с открытым ртом.
- Да и открываю я свою лавочку с середины весны до середины осени два раза в неделю. В остальные дни собираю в горах пух козочек с камней и веток да готовлю краски для пряжи. Мастерицы Адальмины знают, когда я здесь, и приходят закупать материалы. Ну а в снежные холода, моя лавочка открыта каждый день. Когда нет покупателей, я сижу у печки и пряду или вяжу тёплые вещи. Да и вы заглянули в мою лавочку летом. И, наверняка, не просто так… - добродушно улыбнулась старушка.
- Как же вы всё здорово придумали! – восхитилась девочка. – А ведь и правда, мы не из любопытства к вам забрели. Нам нужно одеяло для Яо, - и Лоя указала на паучка.
- Прекрасно! – оживилась старушка. – У меня найдутся одеяла для питомцев на любой вкус и цвет.
- Для питомцев?! – громко возмутился паучок. - Да, я никакой не питомец! Какое оскорбление!
Старушка округлила глаза и схватилась ладонями за щёки. Она никогда не видела говорящих пауков, хоть и жила на свете очень долго.
Лоя строго шикнула на паучка и обратилась к оторопевшей старушке:
- Простите, бабушка, этот невоспитанный паук – мой помощник. Нет ли у вас одеял для помощников? – Лоя состроила извиняющуюся рожицу и надеялась, что старушка не обидится и продаст им одеяло для питомцев под видом одеяла для помощников.
- Тебе, милочка, не за что извиняться, - мягко сказала хозяйка лавочки. - Как зовут твоего помощника?
- Яо, - ответила девочка.
- А следовало бы назвать его Керосин. Он вспыхивает так же мгновенно от малейшей искры, - старушка сурово посмотрела на паучка.
Яо стыдливо опустил глаза. Откуда эта бедная бабушка могла знать, что он - не питомец, а помощник? Пауки ведь не болтают с жителями.
- Простите, - тихо сказал Яо. - Моя мама была бы недовольна...
- Наверняка, - улыбнулась старушка. - Но тебе повезло, что эта милочка привезла тебя именно в мою лавочку, - хозяйка лукаво подмигнула Лое. - Как раз вчера я задумала связать партию одеял для помощников, и у меня уже одно готово. Надеюсь цвет придется тебе по душе, - и старушка удалилась вглубь лавочки.
Она остановилась у стопки разноцветных одеял для питомцев и задумалась: одеяло какого цвета может понравиться пауку. Жёлтый? Вряд ли. Слишком солнечный, а пауки любят скрываться в засаде. Синий? Тоже не годится - эти сухопутные "восьминожки" не могут ни летать, ни плавать. Зелёный! Осенило старушку. Таких пауков, как Яо, она видела в ветках деревьев. Значит, зелёное одеяло точно должно подойти. Бабушка старательно выбрала самый красивый оттенок, будто в темно-зелёный цвет добавили немного синей краски.
- Вот оно! - воскликнула хозяйка, приближаясь с маленьким воздушным одеялом в руках. - Нравится?
- О, всемогущий паук Элидар! - Яо воздел четыре лапы и восемь глаз к небу. - Это самый прекрасный цвет! Тёмно-бирюзовый, как воды Восточного моря за час до восхода солнца. - И паучок потянулся к одеялу.
Старушка с улыбкой протянула пушистый квадратик паучку и была рада, что угадала с цветом. Лоя улыбалась от уха до уха.
- Спасибо вам, бабушка, - Лоя расплатилась и развернула велосипед.
Старушка смотрела вслед удалявшимся путникам с тихой улыбкой.
- Мы обязательно заглянем к вам в следующий раз, - Лоя помахала и завернула за угол. На душе стало тепло и спокойно.
Девочка взглянула на паучка и хихикнула:
- Прекрати обниматься с одеялом, а то тепловой удар схлопочешь, а нам ужинать пора.
Лоя и Яо завернули в шумный ряд с ресторанчиками, кафе и палатками с уличной едой.
***
Лоя устроилась в деревянном кресле с яркими подушками за небольшим круглым столом. Паучку принесли крошечную посуду и приборы, маленький столик со стульчиком и поставили в центр стола. Кафе было для гостей с питомцами, но Лоя с порога попросила столик и стул для помощника, размером с горошину душистого перца, чтобы не вышло недоразумения, как в лавочке с пряжей.
На столе появились горячие и ароматные блюда: салат из шпината и огурца, хрустящие лепёшки с вялеными помидорами и сыром, овощные котлетки из риса и кабачка с соусом из домашнего майонеза и зелёного лука, кусочки креветки в хрустящем кляре.
Лоя и Яо наелись до отвала, но всё равно не могли отказаться от десерта. Лоя выбрала ореховое пирожное и чай из чёрной смородины с мятой, а Яо - бананово-клубничный рулетик и сладкое молоко с ореховой крошкой.
- Уф! - тяжело выдохнула Лоя, поставив на блюдце пустую чайную чашку.
- Ага! - согласился Яо и икнул.
- Солнце совсем низко, пора в гостиницу. Нужно как следует выспаться.
- Ага! - опять согласился Яо и снова икнул.
***
- Приехали, - девочка неуклюже слезла с велосипеда и громко постучала в бордовую дверь аккуратного двухэтажного домика.
Дверь открылась, на пороге стояла темноволосая девушка.
- Лоя! - широко улыбнулась она. - Я так рада тебя видеть! Заходи. Ой, да ты не одна...
- Здравствуй, Лилла, - устало улыбнулась девочка. - Знакомься, паук Яо - мой помощник.
- Привет, Яо, - дружелюбно произнесла девушка.
- Добрый вечер! - учтиво ответил паучок и зевнул.
- Мне жаль, Лоя, но все домики и даже комнаты заняты, - Лилла опустила глаза и затеребила подол жёлтого платья.
- Как? Совсем? Куда же нам идти в такой час? - огорчилась девочка.
- Знала бы я, что ты приедешь, обязательно оставила бы домик, - девушка виновато сморщила личико. - Я могу постелить на диванчике в коридоре напротив пятой комнаты. Это лучшее, что я могу предложить.
- Спасибо, Лилла, - с облегчением произнесла Лоя. - Я уже не в силах искать другой ночлег.
- Это и для меня большая неожиданность, - растерянно сказала девушка, помогая Лое перенести вещи из тележки внутрь. - Через два месяца состоится городской праздник. Приглашенные архитекторы с бригадами строителей заполонили город. Впервые у нас занято всё! И комнаты, и домики. Я даже наняла помощницу на кухню. Они завтракают и ужинают здесь. Только обедают в городе.
- Так ведь это же хорошо, - сказала Лоя. - Не только праздничное время, но и предпраздничное принесёт тебе отличный доход и замечательные отзывы. Я в этом не сомневаюсь.
- Спасибо, Лоя, - благодарно улыбнулась Лилла.
Девочка с огромным наслаждением вытянулась на диване, застеленном свежим бельём. Яо устроился на мягком подлокотнике над головой Лои и укутался новым воздушным одеялом из пуха горных козочек.
Чуть свет, девочка и паучок вернули вещи в тележку. Лилла специально встала ещё затемно, чтобы приготовить для путников завтрак: тонкие блинчики с апельсиновым сиропом и сладкое какао с молоком.
- Лилла, спасибо, что не отказала в ночлеге и накормила завтраком, - сказала Лоя, стоя на пороге. - Теперь я буду отправлять к тебе сороку перед приездом. Диван очень удобный, но среди ночи за дверью пятой комнаты кто-то так громко храпел...
Лилла громко захохотала, но быстро опомнилась и вмиг замолчала, округлив глаза. Она на секунду прислушалась: было тихо.
- Договорились, Лоя. Тебе я всегда рада.
Девочка обняла Лиллу на прощание. Через минуту колеса велосипеда негромко шуршали по пыльной дороге спящего города.