Лесная сказка

Глава 1

— Антон Павлович, очень вас прошу, не бегайте. Вы же можете упасть! — испуганно покрикивала гувернантка десятилетнего мальчика.

Антон на это не обратил никакого внимания. Он быстро бежал по осеннему лесу, и желтые листья громко хрустели у него под ногами.

Суровый охранник, неспешно шествующий по тропинке, только насмешливо глядел на обоих.

— Антон Павлович, ваши родители просили вас не забегать за границу! В Проклятом лесу опасно!

Мальчик на это только звонко рассмеялся.

— А я ничего не боюсь! — с этими словами он побежал еще быстрее к самой границе леса.

— Антон Павлович! — испуганно закричав, кинулась за ним немолодая гувернантка. — Что же вы стоите, Петр?! Остановите его! Он же сейчас упадет! — закричала женщина на здоровенного охранника.

Тот только усмехнулся и легким бегом направился к Антону.

— От бабы, — презрительно сплюнул Петр. — Антон Павлович, подождите! — громко крикнул он.

— Догоняй! — послышалось веселое и беззаботное в ответ.

— Детство, — фыркнул охранник с легкой улыбкой на губах и ускорился. — А то еще ломанется за границу.

Антон успел добежать до самой границы леса и резко остановился.

— Антон Павлович! — слышался ему позади надоедливый голос «няньки».

А впереди... Впереди него был лес... совсем другой!

Деревья здесь словно были в легкой блестящей дымке. Их кора была темнее, а листья уже давно все опали и были не желтыми, а темно бурыми, коричневыми. Из-под них виднелась светло–зеленая трава.

«Только трава зеленая! — удивился Антон. — А что же дальше? — завороженный, он сделал шаг в сторону Проклятого леса. — Что там?»

— Антон Павлович! — испуганно закричала гувернантка.

Мальчик вздрогнул и только сейчас заметил рыжего волка на границе двух лесов.

— Петр, скорее! Он же совсем рядом с Антоном! — снова крик гувернантки, но мальчик не обратил на это никакого внимания.

— Волчица, — отметил он, посмотрев в глаза рыжему зверю.

Волчица потому, что маленькая.

«Даже слишком маленькая! Чуть ли не как лиса, но все-таки побольше, — с интересом смотрел он в желтые глаза. — Но что она делает здесь?! Потерявшие облик не выходят из леса!» — продолжал стоять он, замерев.

— Антон Павлович, не двигайтесь! — услышал он громкий голос Петра.

— Что...

Но не успел сообразить, как услышал болезненный визг.

— Что вы делаете?! Остановитесь! — закричал мальчик на охранника, который держал в руке пистолет. — Вы же убьете ее!

Петр пораженно уставился на мальчишку.

— Но этот волк из Потерявших облик! Он из Проклятого леса! Он опасен! — обескуражено пробормотал охранник.

— Кто?! Она?! — закричал мальчик, указывая на, лежащую на жухлой траве, тощую и исхудавшую волчицу. — Да она же совсем без сил! Она вышла сюда в отчаянии! Вы ведь знаете, что ни один волк из Потерявших облик не сунулся сюда, если б нужда не заставила! Петр, а ну берите ее и несите! За мной! — скомандовал Антон.

— Что?! — сильно удивился мужчина. — Антон Павлович, вы в своем уме?! Что ваш отец скажет?! Он же убьет меня!

— Не убьет! — упрямо прокричал мальчик. — Делайте, что говорю, а не то скажу отцу, что вас нужно уволить... или еще чего хуже... убить! — прорычал он. — Выполняйте приказ!

— Есть, — послушно кивнул охранник, сунул пистолет в кобуру и направился к истекающему кровью зверю.

«Вот странный пацан! Мало того, что сынок богатеньких и известных родителей, так еще и со странностями! Ни один человек в здравом уме не пожалеет Потерявшего облик! А этот... Еще и приказывает! Я ему что... шавка какая на побегушках! Черт бы побрал эту работу!» — раздраженно думал мужчина, осторожно накрывая собственным пиджаком волчицу и беря на руки.

— Хм... Легкая, — задумчиво сказал он и развернулся лицом к мальчишке.

— Домой неси, — сказал Антон и развернулся в сторону дома.

Навстречу им бежала белая, как мел, гувернантка.

— Боже ж ты мой! — запричитала она, когда увидела в руках охранника сверток с Потерявшей облик. — Что ваш отец скажет на это?!

— Какая вам разница?! — враждебно оскалился мальчишка. — Пошли!

— Не спорьте, Илира Руслановна, — посоветовал охранник.

Женщине осталось только бросать настороженные взгляды на сверток и думать о худшем, молча.

***

— Несите сюда! — Антон указал рукой на диван в гостиной.

— Что?! Но ваш отец и мать... они будут в ярости! — запричитала гувернантка.

— Я сказал... сюда! — упрямо поджал губы мальчик.

— Что такое? Что за шум? — в гостиную со стороны кухни вышел высокий немолодой мужчина.

— Дедушка! — тут же кинулся к нему Антон. — Смотри, кого я нашел в лесу! А он, — мальчик обвиняющее указал пальцем на невозмутимого охранника, продолжавшего стоять у дивана со свертком в руках, — чуть не убил ее!

— Кого ее?! — и взгляд седого мужчины наткнулся на сверток в руках Петра. — Что это? Потерявшая облик?! — голос приобрел грозные ноты.

— Ну, деда, она же совсем маленькая, слабая еще! Дедушка, давай ей поможем!

Дед знал о большой любви внука к животным. И еще он прекрасно знал, ЧТО будет, если Потерявшая облик... пусть и ПОТЕРЯВШАЯ ОБЛИК, но умрет!..

Мужчина тяжко вздохнул.

— Хорошо. Идите за мной Петр, — махнул он рукой.

— А я...

— А ты, молодой человек, — строго обратился он к Антону, — будешь ждать здесь! Все ясно?!

— Все... — мальчишка сник и послушно остался в гостиной.

«Хоть бы спас! Интересно же узнать Потерявшую облик поближе! Такие ли они страшные и опасные, как говорят?! Вправду ли, что они... это могут?! Или нет?..»

***

— Ложи ее сюда, — Влас указал на высокий деревянный стол в рабочем кабинете.

Петр послушно подошел и аккуратно положил сверток.

— Позови Нага: мне нужна его помощь, — сказал дед и отвернулся к большому шкафу, где было множество всяких банок, склянок и прочих врачебных вещей. — И быстро!