Лесная сказка

Глава 7

Влас пробирался через кусты, высоко поднимая ноги и раздвигая руками ветки. За ним послушно плелись Наг, Толян и его молодой помощник.

Наг, наученный уже не первой такой вылазкой в дебри, умело шел на расстоянии от мастера. Толян и без того имел большой опыт за плечами, но вот его помощник явно в лесу впервые. Ему в лицо постоянно хлестали ветки, оставляя красные полосы на коже, а ноги то и дело подворачивались.

– Эй, Влас!.. – окликнул мужчину Толян, тяжело дыша – «старость не радость». – Ты видел того типа… в сером… там у этого чертова креста?!

– Да, – не оборачиваясь и не останавливаясь, ответил Влас.

– Это же был он!

– Угу…

– И каким образом его приплели к этому делу?! Он же из другого отдела! Да и вообще… – Толян осекся и замолчал.

Влас тоже молчал.

Теперь трещали только ветки под ногами, да шелестели кусты.

– Да когда же уже будет просвет?! – взвыл помощник Толяна.

– Иди и помалкивай! Нечего жаловаться, – ворчал на него Ян.

Влас тихо усмехнулся.

– Скоро, – с этим он резко остановился и зажег факел с очищающим огнем; все повторили за ним. – Тут Греми-трава.

– И много ее там? – спросил Толиев и с этим вышел вперед.

Греми-травы и вправду было много. Помимо того, что она была грубой и резала кожу, она была еще и очень ядовитой. Яд был только по краям листьев, в остальном трава была сухой и потому хорошо горела.

– Как поступим? Поле подожжем или…

– Нет. Мы сделаем иначе, – с этим Влас что-то отпил из маленькой бутылочки, вышел вперед, встал перед полем этой гадкой травы, чуть наклонился, выставил перед собой горящий факел и… дунул со всех сил!

Трава сгорела и появилась тропка, устланная чёрно-серым пеплом.

– Теперь следующий.

За Власом повторили Ян и Наг.

Когда настала очередь молодого помощника Толяна, то Ян, вдруг, отобрал у того факел.

– Лучше не надо, – взгляд Толиева был многозначительным, а взгляд помощника говорил о его несогласии с ним, но, тем не менее, парень подчинился.

– Чего ты его? – удивился Влас.

– Да он у меня без приключений не обходится. Еще спалит чего не то, – объяснился Ян.

Влас не стал спорить. Ему виднее, как лучше учить своего «птенца».

Последний факел был истрачен и трава, наконец, тоже сгинула с пути. Впереди был высокий бугор, поросший обычной полевой травой, да кустами.

– Пошли.

Влас вновь шел впереди. Уже давно было светло. Лучи солнца касались верхушки бугра, и от этого казалось, что трава на нем золотая.

– Тяв! Ав-ав-ав-ав! – тоненький звучный лай услышали все и резко остановились, вглядываясь вперед, ведь звук шел из-за бугра.

– Щенок? – предположил Толян, посматривая то на бугор, то на Власа.

– Увидим, – был ответ.

– Тяв-тяв! – спускаясь вниз, на всех парах, прямо навстречу чудной кампании несся… маленький двухвостый щенок ли́са!

– Кицуне, – уверенно определил особь Грозов.

Все остались стоять на месте, кроме помощника Толяна. Тот сделал испуганное лицо, и попятился было назад, но был остановлен начальником.

– Без глупостей, – грозно предупредил Ян.

И вовремя. Кто знает, может, тут рядом и взрослый кицуне обитает – быть тогда беде! Лисенка нельзя трогать, пока не удостоверишься, что родителя нет рядом. Но и тогда лучше обойти его стороной!

– Тяв! – а лисенок приближался.

– Рафик, ко мне! – неожиданно из-за того же бугра показался… монах! Как есть, монах! В черной рясе, да с посохом в руках.

А лис-то рад ему как был! Уж и забыл, словно про чужаков, да, виляя хвостом, ринулся к старцу.

– А в-ведь в деревне г-говорили про кицуне, – заикаясь про себя, бормотал помощник Толяна.

– Грявин, ты что там бубнишь?! – стоящий рядом с ним Ян частично слышал речь юнца.

– Значит… – Грявин резко набрал воздуха в грудь, да как заорет. – Значит это он! Это он! Монах демонами заправляет! Значит, это он во всем виноват!!! – и из кобуры пистолет вынимает.

– Ты что творишь, идиот! – Толиев злобно зашипел на помощника и кинулся отбирать у него оружие.

– Ян, уйми глупца, – Влас был спокоен, как танк и даже ни разу не обернулся на крики Грявина.

Наг в шоке наблюдал за всем происходящим, но молчал. Он-то давно научился от Власа не делать поспешных выводов и, уж тем более, никогда не торопиться называть человека своим врагом, ведь никогда не знаешь, кто тебе в жизни может пригодиться.

Влас тем временем стоял на месте и ждал, когда монах подойдет ближе или же что-нибудь скажет.

– Бог помощь, путники! Кто такие будете? – монах стоял на бугре, а позади него лучи солнца. И из-за этого его лица не было видно.

– И вам добрый день! – начал Влас. – Мы из деревни пришли, что за лесом! Не здешние! Нас попросили о помощи ее жители! – он говорил очень громко, что бы монах мог его четко расслышать. – А мы вот… к вам пришли. Ответы на вопросы хотим получить!

– Ответы? На вопросы? – переспросил монах. – Это на какие же?!

– Да про крест, что в центре деревни стоит! Силу-то он свою потерял! Но нам сказали, что вы за ним присматривали, но перестали приходить. Давно вас там не видели. Беспокоятся…

Монах немного помолчал, а потом сказал:

– Не мог я больше.

– Это ещё почему?

Старец тяжело вздохнул.

– Пойдемте в дом. Там все вам и расскажу, – с этим монах развернулся и скрылся из виду за бугром. – Рафик, за мной, – слышен был его голос.

Лисенок послушно побежал за стариком.

– Идем, – скомандовал Влас.

– Вы идите, а я с этим… «умником» побеседую! – Ян не жалеючи раздавал помощнику оплеухи, словно нашкодившему ребенку.

– Ну как знаешь, – согласился Грозов.

И Наг вместе с Власом скрылись за бугром.

Вскоре день клонился к вечеру и из-за надоевшего уже бугра показался Влас и Наг.

– Ну что… поговорили? – Ян поднялся с травы.