Лесная сказка

Глава 10

Мне всё же «стукнула» в голову отличная мысль!

Я решил оставить в этой библиотеке талисман поиска. Это были цветные камушки с выбитым на них знаком. К каждому камню была своя пара, с помощью которой и можно отыскать потерявшуюся.

Один камень я оставил спрятанным в скелете, один запрятал на антресоли в кувшинчике (или это была ваза?) и еще один глубоко в библиотеке кинул в дырку на полу.

Три парных камня оставил у себя.

На всякий случай решил составить карту по памяти – это так же поможет проверить, действительно ли лес меняет и путает тропы, а то и местность!

Закончив с картой, со спокойной душой направился на охоту.

С дичью мне повезло. Быстренько поймав парочку зайчиков за пределами Истерзанного леса, я направился обратно к норе, как по пути чуть нос к носу не столкнулся с группой людей!

Мне повезло, что они так шумели, иначе бы я мог их не заметить, ведь ветер с их стороны на меня не дул, и я бы просто не успел их почуять и выполз бы к ним прямо, как дворецкий, встречающий «дорогих гостей»!

Я успел спрятаться в роще деревьев, понатыканных так близко друг к другу, как свечи в торте на 150 юбилей.

Оттуда смог поразглядывать тех странных фриков, что копошились в листве.

Что можно сказать?

Они были в плащах черного цвета, в перчатках аналогичного колора и на карачках… Да, я ведь говорил, что они что-то ищут в листве. Куча приборов было раскинуто по поляне и надето на них самих.

«Что они тут… древние останки самолета ищут или танк?» – я предположил, что они ищут металл.

И тут я заметил на полянке раскрытый ноутбук, к которому была подключена какая-то хрень.

Эту хрень в руке держал «перец» в черном и водил над землей.

Что было изображено на экране – я не понял. Да и плюнул на это.

У меня была добыча, благоухающая запахом крови. Может, собаки у них и нет, и они меня не почуют, но кто знает наверняка… лучше мне уйти отсюда как можно скорее.

Да и щенки с волчицей остались без защиты. Вдруг эти темные их найдут. Мало ли что…

Прибежав в нору я, первым делом, поставил ловушки отвода глаз и пару оповещающих заклинаний. Что б знать, что кто-то рядом с норой отирается.

Но что же эти типы в лесу ищут?

И потом… если я не ошибаюсь, то эти люди работники организации ИС…

***

Ян, напугавший себя собственными мыслями больше, чем серьезными шутками Власа, успел серьезно наклюкаться, достав откуда-то спиртное в темной стеклянной бутылке без этикетки.

– Мастер, с ним всегда так? – шепотом, с долей удивления поглядывая на Толиева, спросил Власа Наг.

– Да, – только мельком глянув на пьяного друга, ответил мужчина. – Сколько его помню. Говорит: для храбрости! – интонируя манеру Яна, рассказывал Влас. – А сам со страху порой напивался так, что засыпал и просыпался уже тогда, когда зверь был пойман одним мной. Так что, Наг, на напарника надейся, а сам не плошай.

Наг, раскрыв рот, слушал учителя, продолжая наматывать на кол толстую веревку из серебра.

– Освятить не забыл? – уточнил Влас, указывая на моток серебра.

– Нет.

– Хорошо, – удовлетворенно кивнул Грозов. – Как закончишь, сгоняй за провиантом… и какой-нибудь антипохмелин возьми, – глянув на напарника, добавил мужчина.

– Рассол?

– Тогда уж вместе с огурцами тащи, – усмехнулся Влас.

– Понял, – ученик тоже улыбнулся замечанию мастера.

Пока Наг ходил за провиантом, а Толиев мирно плавал в пьяных фантазиях о сказочной победе над нечистью, Грозов решил создать новые записи в своем блокноте.

***

Говорят, у животных есть особое шестое чувство! Я, может, и не полноценный зверь, но шестое чувство у меня было.

И оно мне не предвещало ничего хорошего. Мне было дурно. И от мыслей своих и просто…

Рядом заскулили волчата, и я улеглась рядом с ними, приобнимая маленьких щенков. Они мне дарили успокоение.

Глядя на них, я вспоминала о своем собственном детстве.

В то время в Истерзанном лесу было гораздо лучше!

Яркие лучи солнца пробивались сквозь зеленые кроны деревьев! Повсюду было слышно пение птиц. Было полно диких животных. Пищи было в избытке, а через лес протекала горная река и множество мелких ручейков от нее. Воздух был легким и чистым. Он пах свободой и беззаботностью. Он пьянил молодые разумы. Тебя ничто не заботило. Ты не боялся завтрашнего дня и не пытался сбежать от реальности.

Старики в стае всегда любили поговорить о былых временах, приседая на уши молодежи. Многие не желали слушать их скучные рассказы, но я иногда слушала, когда шел дождь, и не хотелось мокнуть под ним, и делать было нечего.

И вот сейчас мне вспомнился рассказ самого старого волка в нашей стае. Его звали Гахо́не. Цвет его шкуры, некогда бывший земляной, совсем выцвел. Морда вся в морщинах. Глаза его не видели уже ничего совсем давно, а нюх предавал старика. Но вот слух остался всё таким же отменным, каким был по молодости. (По крайней мере, мне его таким в молодости описывали взрослые в стае).

Так вот, однажды, в такой вот непогожий день под легкую дробь дождя по земле и листьям деревьев, старик Гахоне подчивал меня невиданными историями…

***

«Когда-то давно… Очень давно. Лет так триста, а то и четыреста назад. Когда люди только начали строить огромные замки, да крепости из камней, МЫ (!) были совсем другие! Наша стая по численности превосходила людей, да и во всем остальном тоже. Мы были одними из самых сильных. Мы могли править людьми, но наш предок-Вожак сказал нам быть выше этого. Тогда мы еще ходили на двух ногах. Когда люди затеяли войны между собой, нас всё это обошло мимо. Но когда пошли напрасные гонения на ведьм, а слухи о вампирах разрастались с большой скоростью по Западу, предок-Вожак забрал нас всех и укрыл в густых непроходимых лесах. С тех пор дом наш стал – Лес, мать – Луна и сестра – Земля. Да… – Гахоне глубоко вздохнул. Голос его был полон печали. – Необходимость ходить в лесу на двух ногах пропала. Зато теперь мы могли свободно ходить на четырех. Мы перестали прятать себя – за что и поплатились. Наверное, скоро нас совсем не станет» – и старик замолк, то ли заснув, то ли окончательно погрузившись в воспоминания о тех временах.