Лесная сказка

Глава 14

Чем в итоге аукнулись выходки Власа для Толиева? Куда направился торговец диковинками? Какой переполох ждет ИС? Всё это пока не настало и неизвестно нам, а вот что касается Грозова и его ученика, то они благополучно вернулись домой. Но дома их ждал неприятный сюрприз!..

***

Признаюсь… верхом на медведе я ехал впервые!.. Поэтому толком даже не представлял, как им управлять. Но верховой зверь всё решил за меня, поэтому вам, Виталий Павлович, оставалось лишь, закрыв рот, послушно вцепиться в загривок и про себя надеяться «хоть бы ничего себе не отбить!» – чем я и был занят. Как дополнение к делу: смотреть, как бы в лоб не прилетело от веток деревьев, сквозь которые мы мчались на скорости разогнавшегося асфальтового катка!

Прибыл я, окруженный толпой медведей, верхом на одном из их представителей, прямиком в центр деревни Бьерна. И был сдан под белые рученьки бабки Агдин.

– Ну что, сынок, с ветерком? – улыбаясь ртом и смеясь глазами, вопрошала у меня бабушка «божий одуванчик».

Я только и смог, что несвязно что-то промычать – от напряжения челюсти свело!

Но через несколько минут они у меня отошли, и я смог нормально говорить. Первое о чем я спросил:

– Все ли вернулись из пропавших?

Толпа вывалившихся детей и женщин тихо зашепталась между собой, за оглядывались.

Я и сам по сторонам посмотрел.

Кто-то уже обнимался друг с другом, плакали, целовались.

Ко мне подошел очень высокий широкоплечий мужчина, – которого можно было бы сравнить с многовековым дубом, – с легкой сединой в висках.

– Не все. – Коротко ответил он. – Но ты не волнуйся так, – мне легла на плечо здоровая дубовая рука. Видя, мой удрученный вид, меня захотели приободрить. – В том нет твоей вины.

Я только тяжело вздохнул, расправил плечи, вскинул голову и уже чуть повеселев, спросил:

– Ну… я бы хотел узнать у вас кое-что…

– Что же?

Все со вниманием уставились на меня, готовые, кажется, исполнить любую мою просьбу.

И я рассказал им о той черной твари, что видел в Запретном лесу.

Что ж, узнал я в итоге не так много, но это было уже что-то. Теперь я хотя бы знал, что и кого искать.

– Ты это… – окликнул меня мужчина-дуб. Он был старостой этой деревни.

– Что?

– Думаю, и так понял, кто мы.

Я врать не стал.

– Понял, – прямо ответил.

– Расскажешь? – «насквозь» глядя через меня, тихо и настороженно спросил меня староста.

– Нет, конечно, – мгновенно сказал я. – Готов дать клятву.

Я не видел в том никаких препятствий. Да и им так будет спокойней.

Что ж, прощаясь с бабушкой Агдин и жителями этой деревни, мне даже было немного грустно. Дав клятву, я так же посоветовал всем жителям покинуть деревню, поскольку велик риск, что ИС найдут их и тогда никому не выжить. Меня заверили, что они и сами всё прекрасно понимают.

По окончании, староста вновь подошел ко мне и попросил передать Бьерну его слова. Пообещав, я отправился в путь. Домой…

***

Приятно получать благодарности от людей и чувствовать себя спасителем Мира!

Но хорошего понемногу…

После того, как вернулся Наг и сообщил, что лисёнок и монах благополучно вернулись в свой дом, Грозов официально для всех сообщил об окончании дела, и каждый пошел своей дорогой: Толян в свой город на ковер к начальству, ворча и жалуясь, что надо было лучше выбирать друзей; Маковей забрал скента и уехал по своим торговым делам; ну а Влас и его ученик, естественно, домой!

***

Лес видел, как люди в черном постепенно его заполняют, шарятся, что-то ищут и что-то тащат в него, вдалбливают в землю, снимают покров. Он слышит плач заточенных в клетки зверей. Они чувствуют исходящую от этих людей угрозу. В них нет ничего живого. Нет…

Черные люди всюду. И серый человек спешит по следам Потерявшей облик. Они уже обнаружили место, где скрывается последняя волчица и волчата леса. Но Лес знает, что они не успеют! Ведь он сделает всё, что бы помочь своим детям.

***

Задыхаясь больше от волнения, чем от бега, я влетел в нору волчицы… и в первый момент даже не понял кто передо мной. В голове было мелькнуло, что нас нашли и это враг, и я чуть было не набросился на него! Но в мыслях мгновенно замелькали воспоминания о том, что Вит про нечто подобное мне говорил.

А говорил он о том, что Запретные существа вроде этой волчицы могут иметь облик, сильно напоминающий человеческий!

Теперь-то я понял, какой!

В норе, сидя на коленях, была девушка с головой рыжей волчицы – той самой, что я оставил тут с волчатами. Они как раз были здесь.

Волчица несколько испуганно и настороженно встретила меня, немного рыкнув.

– Не время для церемоний, – «отмахнулся» я, хватая некоторые мои вещи для сна, что я успел сюда притащить. – Надо убираться отсюда как можно скорей, пока нас не нашли! ИСовцы уже близко! – после этих слов «девушка» быстро подорвалась с места и кинулась к волчатам.

Я достал некоторые свои вещи и кинул ей.

– Надень. Волчат завернем в кофту и так понесем. Быстрее! – поторопил я, доставая из карманов талисман, путающий следы. – Уходим!

В спешке и с максимальной опаской мы покидали волчье жилище.

Я был сильно напряжен и дергался от каждого шороха. Волчица была несколько поспокойней, волчата и того спали так, словно вокруг тишь, да гладь.

Тут я заслышал звук шагов по листве.

– Стой, за дерево давай! – шикнул я ей.

Мимо нас вразвалочку прошла толпа в черном. Один из них оступился и его нога подвернулась.

– Чёрт бы побрал эти буераки! Надоело тут торчать! – со психу он пнул ближайшую веточку и она отлетела в сторону, стукнувшись аккурат в то дерево, за которым прятались мы.

ИСовцы задумчиво посмотрели в нашу сторону.

«Хоть бы пронесло!»

– Сели, пошли! Чего мы встали? Идемте, – один из них потянул товарищей в другую сторону.