Лесная сказка

Глава 16

– Ты что «Тысяча и одно приключение»?! Делать тебе нечего больше? Забыл бы уже об этой Запретной! – дед ворчал на меня, хотя я и понимал, что он не злится, а беспокоится. Отец до сих пор не в курсе, что я помогал ей. Узнал – избавился бы от нее в считаные дни! – Ладно! – дед вздохнул, и устало посмотрел на меня. – Будь по-твоему. Поможем мы этим комкам шерсти.

Я улыбнулся, радуясь такому союзнику!

– Я Бермуратова знаю очень хорошо, – взгляд деда потемнел. – Он при себе всегда держит несколько десятков породистых собак, натасканных искать Запретных. Больше, чем магии, верит себе! Мерзкий тип, собирающий в своем доме чучела мистических зверей. Одним словом – варвар!..– прорычал Влас, горя презрительным взглядом. – Хотя я не лучше, – добавил дед.

– Получается, нам нужно устранить собак?

– Лучше запутать следы. Если устранишь, то велика вероятность, что Ольгерд всё поймет и в следующий раз избавиться от него будет куда сложней! Лучше убедить его, что пытаться поймать Потерявшую облик бесполезно! И не стоит этого делать вообще! Что б больше не совался ни сюда, ни к волкам! – Рэки говорил очень эмоционально. Видимо, у него с Бермуратовым личные счеты.

– Так, надо подумать, есть ли у нас в окрестностях место, куда этот хмырь ни при каких обстоятельствах не сунется… – вслух рассуждал Влас.

– Есть! – воскликнул я. – Целых два. Это Зимний лес и Лиходейский грот.

– Хм… Ну да. Только мы и сами туда не сунемся.

– Почему «нет»?! Я в Зимнем лесу бывал!

Тут я, конечно, поторопился! От деда моментально прилетел пронзительный взгляд-стрела.

– Сумасшедший! Ты мог умереть!

– Да, если б был сумасшедшим, – моментально парировал я. – Но именно потому, что не идиот, вышел оттуда живым и невредимым! – с некоей ноткой гордости отчитался я.

Дед гневно засопел.

– Будет тебе, – виновато улыбнулся я. – Сейчас надо сосредоточиться на генерировании плана.

Влас вздохнул, примиряясь с моим «экстримом». К тому же, мне приходилось быть ловцом, а это работа не без риска! И Рэки это понимал, но, как мой дед не мог перестать волноваться за внука.

– Кхм, ладно, – ворча, согласился дед. – Значит, в Зимний можно… а раз в Зимний можно тебе… то и другим тоже! Потому это отметается! Остается только Лиходейский грот.

– Ну… в этот грот уж точно никому хода нет! – возразил я. В Зимнем лесу мы хотя бы знали, чего ожидать, а вот, что нас ждет в пещере – нет!

– А вот и нет! – с хитрым взглядом ответил Влас.

Я непонимающе уставился на него, глупо моргая.

– Как это?

– А вот так! – его взгляд так и говорил: «а сейчас я открою тебе великую тайну! Слушай и удивляйся!». И я слушал. – Я об этом никому еще не говорил, а тебе скажу… Этот грот… абсолютно безвреден для Запретных существ!

– Так это же замечательно! – обрадовался я. – Надо всего лишь рассказать об этом Запретной и они сами там спрячутся.

– НО! – что ж… это должно было последовать за такой замечательной вещью. – Но грот не имеет выхода! А этот гад наверняка так просто не сдастся и будет выжидать, пока они оттуда не выйдут. Так что спрятать их там это лишь малая часть. Самое сложное – это убедить Бермуратова, что ему больше нечего ловить.

Мы крепко призадумались…

– А что если нам уничтожить вход в грот?

– Тогда Бермуратов примется откапывать «труп», которого там нет. А не отыскав его, он всё поймет! Нет, это не подходит! – отмел Влас.

– Значит. Даже в случае смерти он не отстанет.

– Н–да…

– Тогда что же нам придумать?!

– Что-что… Есть кое-что, – неохотно буркнул дед.

– Что?

Рэки вздохнул.

– Сертаваль.

– Что? – я переспросил, поскольку впервые слышал это слово.

– В переводе «танец духов», – начал объяснять дед. – Это ритуал вызова всех духов предков для защиты твоих родных и себя самого. Этот ритуал дает им большую силу и некоторые даже становятся материальны.

– Ты предлагаешь…

– Я предлагаю самой волчице исполнить этот ритуал. Тогда Потерявшие облик окажутся под защитой, которую даже Куммеру! – повысил интонацию Влас на последнем слове, – будет трудно пробить.

Я задумался.

– Если этот ритуал действительно так силен, как ты говоришь, то было бы хорошо его активировать. Но что нужно сделать для этого?

– А вот что!..

***

Вит со своим дедом придумали какой-то план защиты от серого типа. Сложный или нет – я пока не знаю. Прямо сейчас я показываю Икиру как найти новое место, где оставил волчицу и щенков.

– Вот… видишь то широкое дерево с поваленными корягами?

– Да. Это там?

– Не совсем. Идем, немного осталось…

От того дерева вниз по склону и вскоре незаметная равнина с тремя сплетенными деревьями, от них прямо немного пройти и будет густой лес стеной. Вот среди них и «спрятана» нора. Эта «нора» свита самими деревьями, камнями и мхом.

– Здесь как-то чудно лес растет, – тоже заметил Вит.

– Ну да. Вот это место. Запомнишь?

Со стороны это место сложно было обнаружить.

– Запомню! – но Виталий ответил очень уверенно. Что ж…

Мы зашли в нору.

Вроде бы… это не первая их встреча друг с другом, но эти двое, столкнувшись взглядами, застыли! Я растерянно переводил взор с одного на другого и не мог понять, в чем дело?!

– Эй, – тихим голосом шикнул я. – Вы чего?! – уже погромче.

Тут Вит, наконец, «оттаял» и прошел в нору. Подойдя к волчице чуть ближе, присел перед ней на корточки и поздоровался:

– Привет.

Ответ ему был – кивок головы.

«Что ж, она понимает человеческую речь. Это хорошо», – отметил я, ведь не каждый Запретный знает человеческие языки.

– Надо поговорить, – приветливое выражение лица Вита сменилось на серьезное. – Это касается тебя и волчат.

Волчица вновь кивнула. Ее звериные глаза смотрели со вниманием.

После рассказа Икиру на миг в норе повисла тишина. После Вит задал вопрос: