Лесная сказка

Глава 20

– Через весь Запретный лес, за его пределы, прямым ходом к Лиходейскому гроту мчался зверь знамо какой – Кошачий болотник. Больше коровы ростом, длиньше питона, если считать с хвостом, когти больше медвежьих, зубы острее акульих – и на что только?! Ведь охотится он только на мелкую дичь. Для защиты, видать. Цвета, знай, болотного темного больно, да только морда зеленая, будто от зависти! А глазищи-то желтые, да большие-большие и длинный-длинный хвост с чешуей, как у рыбы, только плавники лишь по верху и низу, а на самом конце шарик светящийся. Им-то он мелкотню в воде, да на суше приманивает. Они пока глазеют на шарик, кот их – цап! – и съел!

– Что эт ты такое щебечешь, старая?! – разорался, сидящий на ветке дух, злясь на престарелую ворону.

– Чё это я «щебечу»! А ты сам не видел? Засиделся, поди, у своём морозильнике, – бойко гаркнула говорящая птица.

Вокруг нее много духов всяких собралось – особливо из Зимнего лесу, всякая мелкая нечисть, да прочая чепуха Запретная. Этой Вороне неизвестно, сколько лет было, а всегда она здесь была, постоянно новости всякие приносила из самых темных загадочных мест – куда даже Запретные и духи не совались, не то, что животные Земли. Никто не знает – как она достает эти новости, да только они у нее всегда есть. Всегда самые свежие, самые точные.

И в этот раз новости из Запретного. Давно там никакой жизни не видать было, кроме оставшихся из Потерявших облик. А теперь вот оно что – Кошачьего болотника на сушь сушью занесло! Где ж это видано?! Такой зверь своих мест просто так не покидает.

– А чего он тута? А не тама – у себя? – громко заверещал аука.

– Хоть бы дослушали, неприкаянные! – гаркнула Ворона. – Лишь бы своё вставить! Цыть!

Шепчущиеся твари стихли.

– Не сам он к нам пожаловал! – объявила старая птица. – Поневоле тащат ноги.

– Отчего так?! – зашептались существа.

– Знамо отчего! – фыркнула Ворона. – Человек правит! Злой, нехороший!

– Уууу, – завопили духи, загудела нечисть, переполошились Запретные. – Что делать? Что делать? Человек! Бежать!

– Ишь, трусы! Он и об вас знать не знает, а вы уже хвосты поджали и головы в землю! – гаркнула птица. – Убогие! Не вырваться вам так из-под их гнета!

– Во те на, умная! Человеки недавно гостью из Японии повалили. Нет ее тепереча!

– Много ты знаешь, пустомеля! То человеческое создание было! Не нужо оно нам, – ответила Ворона. – Вы бы лучше своим помогли. Чай вместе не победят.

– Верно-верно-верно, – зашептались. – Что делать? Что делать тогда?

– Что-что! Знамо чего, объединятся! – прокаркала птица.

– Объединятся-объединятся-объединятся! А как?!

– Уууу, нерадивые, что б вас! – закатывала глаза Ворона, в который раз натыкаясь на подобный исход.

«Не командные вы, не командные. Н-да, вам только лидера подавай! Только смей я об этом каркнуть – как вы бои между собой начнете за это звание. Только своих перебьете, а толку-то. Эх, и что мне с вами делать?» – про себя размышляла Ворона, молча наблюдая за громкими переругиваниями.

***

Как только Влас Антонович нас предупредил о приближении Кошачьего болотника, я поторопил волчицу с поисками нового выхода из грота, а сам решил соорудить небольшие ловушки для зверя – это даст нам перед ним небольшое преимущество.

«Похоже, мне придется драться» – пришла мне в голову такая мысль, когда Влас подробно расписывал внешние и физические данные зверя.

– Бьерн, что ты задумал?– спросил он меня, когда я долго молчал и ничего ему не говорил.

«Чертовски проницательный дед у Виталия!» – усмехнулся я.

– Ничего. Всё в порядке. Просто решил небольшие ловушечки по-быстрому сварганить, – отбрехался, как смог. Скорее всего, Влас мне не поверил, но об этом он ничего не сказал.

– Виталий направляется к вам. Он сказал, что у него что-то есть против болотника, – мне показалось, он тяжело вздохнул? – Надеюсь, всё обойдется малой кровью… А лучше без нее.

На это я только еще больше усмехнулся.

– Всё будет хорошо, – ответил я, начиная строить небольшой лабиринт из камней. В нем внутри и поверх я установлю небольшие ловушки. Что ж, не только Икиру носит с собой всегда средства против Запретных.

***

Пока эта болотная тварь не показалась на горизонте, Наг решил не ждать «у погоды милости» и применить маскирующий туман «заблудших душ», в котором Бермуратову было бы очень сложно передвигаться. На болотника, возможно, он подействует не так сильно, но вот на людей и нечисть послабее – точно!

Незаметно для чужих глаз туман начал застилась всю поверхность вокруг грота до самого неба…

***

Стояла тишина. Даже Ольгерд, предвкушающий пополнение своей коллекции, был тих – он блаженно закрыл глаза, с довольной улыбкой на лице, наверняка, представляя, как будет развлекать себя новой игрушкой. Наг, наблюдающий за всем из-за своего укрытия практически не дышал. Нервы были напряжены. Встреча с разъяренным кошачьим болотником может привести к печальному исходу. Но ученик Грозова всячески изгонял подобные мысли из своей головы.

«Надо думать о победе! Только о ней!» – мысленно говорил он себе.

И вот издалека послышался хруст листвы… сильнее и сильнее, ближе и ближе! И теперь стал виден зверь. Сначала лишь мелкой точкой, но вскоре можно было угадать его черты.

Зеленая страшная большая кошка на огромной скорости неслась прямиком во вход Лиходейского грота!

Наг, невольно, сглотнул.

«Чем же нам с ним справиться? Учитель сказал, что Икиру что-то придумал. Но успеет ли он к тому моменту, когда еще есть что спасать», – Наг, в мыслях, спокойно перебирал, что у него есть с собой против подобной зверины.

Неожиданно резко он полез в карман, где оттуда достал кольцо Приказа. Очень редкая вещь, которую ему подарил учитель за отличную учебу и высокие показатели в институте. Наг по праву считался лучшим учеником учебного заведения, но большую гордость он испытывал за то, что был лучшим и единственным учеником Власа Рэки Анатольевича Грозова! Это кольцо он берег и всегда носил на пальце и снимал его только в редких случаях, когда оно могло повредиться при его работе в контакте с различными предметами.