Лесная ведьма

Обряд

Каменный пестик монотонно стучал по дну ступки, стоявшей на деревянном, неотесанном, грубо сколоченном столе в луче серебристого лунного света - клак-клак. Растирая чужие беды и горести в мелкую, невесомую пыль. Отложила пестик, вытерев пот со лба тыльной стороной ладони. От печи шел жар - растопила ее недавно, не жалея поленьев. Весь вечер лил дождь, ночь будет сырая и промозглая, а дом старый, пока еще протопится.

Сверилась со списком необходимого для колдовства, склонившись над страницей, щурясь и едва не водя по ней носом, от свечи было мало света. Для верности, скользила по строчкам книги пальцем, чтобы уж точно ничего не упустить. Поленья в печи потрескивали, в котелке аппетитно булькал суп, и подрумянивался домашний хлеб. Я скинула домашние туфли, вскарабкалась на табуретку, соскребла ножом с балки столетней пыли. Сорвала с пучка, привязанного к этому же толстому потолочному бревну, цветы овсянника и хвоща полевого. Вцепившись в стол, слезла, ссыпав всё в ступку. Изба старая, я в ней была временная гостья, поживу до поры, дальше видно будет. Половину составляющих для зелий в ней и нашла, рассованными по углам, за печкой, во время осмотра и поверхностной уборки, а уж сколько их было заготовлено в подполе на полках, ух! Редкие, собранные, а после, засушенные по правилам, известным каждой ворожее, все разложены по мешочкам и подписаны, толково, разборчиво. Прежняя хозяйка, как утверждали местные, из деревни у леса, исчезла однажды темной ночью, больше ее никто не видел. Поэтому я и заняла пустующую избу, для начала убедившись, что владелица дома обратно не вернётся. Мало ли кто, что болтает. У страха фантазия бескрайняя и однообразная. Но прежняя хозяйка оставила сокрытое послание для новой жилички. Найти его и прочитать труда не составило. Ушла она к родне в дальнюю деревню, не потрудившись никого известить. А сколько деревенские после ее ухода, страшилок насочиняли! Вот и мне не стоит их разочаровывать!

Мои босые ноги начали замерзать, ох, обуться забыла! Пошарив в слепую одной ногой по полу, нащупала туфли и, подтянув из по полу, обулась. По столу, нагло пробежала мелкая полевка, не удостоив меня вниманием. Живность здешняя не пуганная, отвыкшая от присутствия злых людей. Что же, я их запугивать и не собиралась, но на часть дома защиту наложить стоит - там, где хранятся продовольственные припасы, травы для зелий и на мою лежанку на печи. Не выспавшись от настырного шастанья по мне ночью, я такого наворотить могу, ух, даже страшно представить! Подбирая мысленно нужные заклинания, подбросила щепотку пустырника, вытрясла из банки пару сухих поганок, потом достала из полотняного мешочка веточку смородины и, соединив с листом белены, собранную ранней весной при полной луне, подпихнула под пестик, да плеснула из кувшина воды - родниковой, ледяной, звонкой, весенней. Клац - клац. Движения мои стали тягучими, неторопливыми, что бы ни одна капля не пролилась из ступки.

Луна скрылась за облаками, погрузив окрестности во тьму. Я щелчком зажгла вторую свечу на полке над столом. Теперь самое время. Вторя моим движениям, в окна лесной избушки дробно, как неупокоенные мертвецы костяшками, застучали капли дождя. Я придирчиво осмотрела смесь в ступке и кивнула, довольная собой и погодой - ворожба удастся, сомнений не осталось. Вот и хорошо, девчушка юная, а такую немилосердную ношу тащит! Хворобу да ворожбу дурного человека. В печи потрескивали поленья, тянуло смолянистым, хвойным ароматным дымком. За стенами избы скрипели и трещали сосны под напором яростного ветра. Провожали чужую скорбь, старались...

Капнула из пузырька в самом конце отвара для закрепления ворожбы. Расцепила пальцы, сжимавшие пестик, потрясла рукой - она онемела от его тяжести, но уже немного осталось. Смолола я всё как надо, в густую жижу с мерзким запахом. Скривившись и удерживая в вытянутой руке, стараясь его не вдыхать, вышла на крыльцо. На свежем воздухе дышать стало полегче, я втянула его полной грудью. Подмигнула круглому лунному лику, зависшему над верхушкой кряжистого дуба. Дождь перешёл в морось, тучи уплывали к горизонту, сверкая молниями и сотрясая землю отдаленными раскатами грома.

Обулась в сапоги и накинула старенький, залатанный и запылённый плащ с глубоким капюшоном. Вышла в огород и по грязи дотопала до ямы, выкопанной в земле, чье дно и стенки я обложила камнями да скрепила магией, сделав непроницаемой для всякой гадости, которую мне приходилось периодически в яму выливать. Подходила к ней с осторожностью, землю размыло, превратив в небольшое по размеру и неглубокое, на мое счастье, болото. Ведь рядом с ямой ничего не росло - ни росточка, ни былинки. Проклятое стало местечко.

Хоть и не с первого раза, но разожгла огонь и вылила жижу в яму. Огонь вспыхнул и из бело-оранжевого превратился в иссиня-чёрный. Я отошла немного от края, пережидая. Как только огонёк вернул прежнюю окраску, швырнула в яму и ступку с пестиком, с легким вздохом сожаления. Эх, третья в этом месяце, но ради доброго дела не жалко. Не забыть бы заказать новую партию у мастера с ярмарки. На периферии взгляда появилась грузная фигура, она брела сквозь лес прямиком к моей избушке. Да только не успеть ей, а я ведь предупреждала! Чтобы сама сняла заклятие, совсем недавно, третьего дня, на ярмарке, но она лишь рассмеялась мне в лицо...

Заглянула в яму, ступка и пестик пошли трещинами и осыпались пеплом. Огонь погас. Я поморгала, пережидая, пока его отсветы перестанут пылать перед глазами. Фигура застыла в неестественной позе, выгнув шею, растопырив руки с когтями. По чаще разнесся звон утреннего церковного колокола. Громко взвизгнув, фигура унеслась в чащобу. Что же, она не вернется в деревню в таком-то обличии, нет ей места среди людей, если вообще отойдет после моего обратного колдовства. Сама же выходит, и постаралась, столько силищи вложила, я лишь перенаправила. Чуть не сгубила ведьма девчушку жившую по соседству, из-за приезжего красавца-купца, посмевшего отправить к ней сватов...

Я оглянулась, глубоко вдохнув воздух, лесной, смолистый, свежий. Всё-таки мне в этом лесу нравится, изба добротная, не один век простоит, задержусь... не загадывая на будущее, а там видно будет...