Лесной царь

Sparrow Falls

Sparrow Falls

            Том и Дик стояли в кабинете Клея Росса, как провинившиеся школьники. Поиски не окончились успехом, но была одна зацепка, и сейчас им всем надо было решить, что делать.

Лысый, пошуршав в кармане, извлек оттуда небольшой бумажный конверт.

- Вот- подтолкнув конверт кончиками пальцев, сказал Дик.

Все трое, все они были друзьями еще со времен обучения в Полицейской академии, позже жизнь раскидала их по разным штатам, по, по каким-то своим причинам собрала снова. Все они на людях и на службе были нарочито правильными, эдакий «хороший коп», все хотели выслужиться...возможно, эти двое даже пропускали такие мысли, как «подсидеть» Клэя, друг друга, шерифа, детектива Чарльза... Но точной правды никто не знал. Интрига висела в воздухе и раскаляла его до состояния, когда уже не вдохнуть.

Ястреб ловко подцепил конверт ногтем, и торопливо разорвал, не став отпечатывать его по специальной линии. Эта нетерпеливость выдавала волнения Клэя, и возможно, опасения за свою шкуру. Прошла неделя, а машина по -прежнему на стоянке и за ней никто не вернулся... Вдруг его начнут подозревать в исчезновении бывшей жены?

Фотографии. Внутри были фотографии. Это был местный лесник-так было принято называть его, он приезжал в город на работу: всякие мелкие поручения местных, типа напилить дров, поставить забор. Так же выезжал на поиски пропавших людей вместе с группами волонтеров или полицейских. Ведь он отлично знал эти леса.

- Вы думаете, он что-то знает?

Парни начали мяться.

- Думаем что он замешан. Надо убрать его, пока не поздно. Может это он утащил машину. В городе его пока не видели, девчонку и машину тоже. Я послал запрос в соседний Фоллс-Лейк, там тоже ответили отказом.

Клэй поменялся в лице, повеселел.  

- Убрать....это легко, это с радостью! Найдите его.

Том и Дик засуетились, как ручные собачки, побежав исполнять просьбу хозяина. У Клея была дальше по плану встреча с мэром и шерифом, точнее это шериф встречался с мэром, а он там присутствовал чисто формально, и это его очень бесило.

Встреча была посвещена надвигавшемуся митингу в протест вырубке леса. Сначала он хотел выставить все так, будто полоумный лесник Дэйвен Тернер-Кинг сподвигнул людей учинить бунт, чтобы его взяли под стражу, но затем решил разобраться с ним отдельно.  В лесу, точнее в выгоревшей его части множество индейских ловушек, из которых невозможно выбраться, и его труп там попросту никто не найдет. Клей довольно потирал руки, предвкушая выполнение плана: «Убью двух зайцев сразу! Его уберу и с недовольными разберусь. Его сделаю идеологом этого сумасшествия, все- таки это классная идея!»

Помощник шерифа бодро зашагал по кабинетам, привычным елейным голоском позвал секретаршу — грудастую блондинку, налить ему кофе и принести в кабинет.

«Отлично. Кофе взбодрит меня.»

Встреча прошла на удивление легко и приятно, протолкнув почти все своим идеи. И не вызвав подозрений. Клей, сославшись на дело о протесте горожан, якобы взяв его под личную ответственность, покинул участок на личной машине, оставив старую рабочую «импалу» под окнами кабинета.

****

            Слепая ведьма сидела в кресле-качалке на крыльце своего дома и купила длинную деревянную трубку. Сладковатый дымок подсказывал мне. Что там был отнюдь не табак...

- Кассандра, здравствуй, -поприветствовал я ее и слегка наклонил голову. Шаманов принято было уважать.

- Здравствуй дорогой. Вижу, пустоте в твоем сердце долго не пришлось существовать.

Я не понимал, о чем она. Ведьма слегка заулыбалась, и выпустила кольцо дыма.

Я подошел к ней ближе, чтобы обнять, и она похлопав меня по плечу, уколола обратной стороной трубки в грудь, указывая место, где должно было быть сердце.

- О чем ты?

Я искренне недоумевал.

- О девушке, которую ты привозил ко мне ночью.

- Кассандра, перестань. В субботу я увожу ее отсюда, и позабочусь о том, чтобы произошедшее стерлось из ее памяти. Мне не нужна ни она, ни кто либо еще. Если встанет выбор между долгом и этой человечкой, то я выберу первое. А ее скорее убью.

- Тогда почему твое сердце забилось чаще? -парировала ведьма.

Я вдруг почувствовал себя больным, слабым и уязвимым. Достав из кармана мятую пачку и закурив,  думал что станет легче. Но не становилось.

-Кассандра, здравствуй, -поприветствовал я ее и слегка наклонил голову. Шаманов принято было уважать.

-Здравствуй дорогой. Вижу, пустоте в твоем сердце долго не пришлось существовать.

Я не понимал, о чем она. Ведьма слегка заулыбалась, и выпустила кольцо дыма.

Я подошел к ней ближе, чтобы обнять, и она похлопав меня по плечу, уколола обратной стороной трубки в грудь, указывая место, где должно было быть сердце.

- О чем ты?

Я искренне недоумевал.

- О девушке, которую ты привозил ко мне ночью.

- Кассандра, перестань. В субботу я увожу ее отсюда, и позабочусь о том, чтобы произошедшее стерлось из ее памяти. Мне не нужна ни она, ни кто либо еще. Если встанет выбор между долгом и этой человечкой, то я выберу первое. А ее скорее убью.

-Тогда почему твое сердце забилось чаще? -парировала ведьма.

Я вдруг почувствовал себя больным, слабым и уязвимым. Достав из кармана мятую пачку и закурив,  думал что станет легче. Но не становилось.

- Ты ведь можешь остаться с ней. Человеческий век недолог, но все возможно исправить. Она может получить от тебя силу. Я смогу помочь ей в этом. Я еще не настолько стара, чтобы забыть, как это делается. Мой народ посвятил тебя, когда ты был молод, и ты остался, последний из всех хранителей. Тебе нужен компаньон и соратник.

- Порой за счастье нужно бороться, даже с самим собой.
Ведьма поджала губы и осуждающе на меня посмотрела. Я знал, что через слепоту своих глаз, через застилающую их белую пелену она видит все. Видит и знает, что происходит не только внутри, ну и снаружи.
- Всех кого я любил, умерли. Её ждёт та же участь. Человеческий век недолог.
- Твой путь, пролегающий сквозь этот лес не может всегда быть в тени. Иногда тебе необходимо солнце.
- Когда ты говоришь метафорами, я пугаюсь, - я хотел отшутиться и прекратить этот неприятный для себя разговор.
Я чувствовал себя слабым. Когда бы привязываешься к кому то, этот человек становится твоим слабым местом. Ты всегда будешь стараться его защитить, укрыть от всех бед. Даже ценой своей жизни.
- Любовь это не слабость, Дейв... Она придаёт силы. Силы идти вперёд, даже когда ты чувствуешь, что больше не можешь. Когда ты мёртв, она возрождает тебя. Избегать этого только из-за страха снова испытать боль глупо.
Я понимал, что она права. Но мне было тяжело смирится, я видел много смертей, видел как состарились и превратились в прах те, кто был рядом со мной многие годы. Я не представлял, как я буду рассказывать Уне о том, кто я. Это просто испугает её и оттолкнет.
- Она будет боятся меня. Люди боятся и ненавидят то, что для них неизвестно.
- Возможно, - ведьма с шумом выпустила дым из лёгких. Сейчас она напоминала мне гусеницу из "Алисы в стране чудес"- но ты никогда не узнаешь этого, если не попробуешь.
-Ты точно знаешь, что будет, я уверен. Поэтому ты начала этот разговор.
Ведьма могла видеть будущее, точнее отрывки их него, но никогда напрямую мне ничего не говорила.
- Я не всесильна, мой король, ты преувеличиваешь мои способности.
- Может приуменьшаю?
Я постарался улыбнуться, надо было прощаться на хорошей ноте. Ведьма поняла мой настрой и не стала спорить. Обнявшись с кассандрой на прощание, я пошёл в машину, прокручивая в голове наш разговор.
- Я не просто так сохранила её жизнь. Она спасёт тебя.
Ведьма стояла в дверной проёме. Я не представлял, как и от чего меня может спасти хрупкая человечка, которой самой нужна была помощь.
Махнув рукой, показал что услышал её, и захлопнул дверь пикапа принял решение поехать в город и проследить за обстановкой. Дошли слухи. что народ собрался на митинг против вырубки леса. В городке проживало множество потомков индейев. И хоть они не знали кто я, утратив память предков, необходимо было увидеть все своими глазами и защитить их. По мере возможности.