Лесной Дух

Глава 8

Быстро шагая, весь взмокший, Максим старался не сбиваться и идти точно по следу. Алексей часто спотыкался и с трудом поспевал следом. Специально или нет, раненый зверь вел их самой запутанной и непроходимой тропой, через всевозможные кочки и заросли. А выступающие на поверхность корни деревьев подло цеплялись за ноги преследователей, ни на секунду не давая им расслабиться.
- Мы тут хоть в болоте не увязнем? - спросил Лешка. - А то чем дальше, чем труднее пробираться.
- Не переживай, лес слишком высокий, никаких трясин здесь быть не может.
- Как думаешь, скоро мы до него доберемся? Уже сил нет, ноги заплетаются.
- Ну тогда давай немного отдохнем, — Максим снял рюкзак и устроился на него сверху. Лешка же, не церемонясь, приземлился задницей прямо на сырую траву:
- Как же курить хочется! Вот на фига я тебя послушался и не взял сигареты? Сколько нам еще ходить по этому лесу?! - парень машинально достал свою зажигалку и начал нервно высекать из маленького кремния искры. Фитиль вспыхивал, но Алексей его гасил, чтобы вновь зажечь.
- Никогда точно не знаешь, как далеко может уйти эта скотина. Иногда сразу за соседним деревом валится, а порой и десять километров пройдешь, а его все нет.
- А может так, что мы его вообще не догоним?
- И такое бывает, но я уже говорил - крови много, а значит выдохнется он точно раньше нас. Нам бы только на деревенских не наткнуться.
- Опять вспомнил про того дурака, что нас на лошади догнать пытался? Думаешь в полицию побегут, так у меня все законно, все разрешения имеются.
- Да нет, эти проще поступают: морду набьют и ружье отберут.
- Ну ни фига себе! Хрен они, что от меня получат! - и Алексей угрожающе приподнял над головой ружье.
- Нет уж, — грустным голосом резюмировал Максим, — если попадемся, то уж лучше и не сопротивляться. Убежать конечно попытаться можно, но не более.
- Ты же говорил, что они психи и вообще могут нас грохнуть! Так зачем им в лапы добровольно сдаваться?
- Если честно, я и сам не знаю во что верить! У жены на их счет свое мнение, она этой деревни и вовсе как огня боится. Вчера даже разругались. Я ей сказал, что кроме зверя в лесу опасаться некого, пытался успокоить как мог. Но она стоит на своем, правда версия ее совсем чудная, — Максим смущенно улыбнулся уголками губ.
- То есть?
- Только сейчас не смейся пожалуйста! Катька считает их всех магами и колдунами. И уверена, что они насылают проклятия, в первую очередь на тех, кто решил забрести в лес. Оттого и найти потом никого не получается, раз виновата нечистая сила. Я если и могу поверить в это, то только на половину.
- Вот тебе и еще одна история! - Алексей покачал головой и, поджав нижнюю губу, сделал недовольную гримасу. - Была просто криминальная, а теперь еще и сказочная.
- Я же просил, только не смейся. Впечатлительная у меня жена, согласен.
- Неужели совсем никаких следов так и не нашли?
- Кое-какие вещи обнаружили, а точнее то, что от них осталось. Но от таких находок только еще больше поверишь в мистику!
- То есть? Что ты имеешь в виду?
- Ну например палатка, сколько она по твоему должна простоять в лесу, прежде чем сгниет?
- Ну как минимум год-два, может больше.
- Вот именно! И я так считаю, но все найденные вещи оказались в столь плохом состоянии, что будто пролежали здесь годы. Будто лес максимально быстро постарался переработать все, что в нем оставил человек.
- Да, это мягко говоря странно! И отчего так могло получиться? Сырость, насекомые виноваты?
- Ни одного разумного объяснения.
- Пугаешь ты меня, Макс. Пойдем может?
- Да, засиделись.
Этот разговор немного отвлек Алексея и предал сил продолжить преследование. Он уже не думал о сигаретах, а как можно скорее хотел все закончить и натурально побежать к раненному другу. Эта охота все сильнее разочаровывала парня. Совсем не так он представлял себе этот поход.