Лесной Дух

Глава 10

Умирая от скуки, Виктор уже больше часа наблюдал за однообразием леса. Он либо сидел и всматривался в даль, в надежде увидеть как его друзья возвращаются с рюкзаками, полными свежего мяса, либо ложился на спину и любовался как покачиваются зеленые мохнатые лапы, потревоженные набежавшим ветром. Тем временем судя по часам дело шло к полудню. На голубом небе ярко сияло солнце, но здесь, внизу все было так же мрачно и сыро. Виктора, не переставая, донимали комары. На всю ближайшую округу это похоже были сейчас единственные живые существа кроме самого парня. Это огорчало Виктора! Ему очень хотелось реванша за свою неудачу. Вот если забредет сюда какое-нибудь глупое животное - мечтал Виктор - станет здесь неосторожно ходить в поисках еды. И вот когда оно окажется совсем рядом, на расстоянии выстрела, уж тут он, Виктор не промажет! Какие же тогда будут удивленные лица у его друзей, когда они вернутся и все увидят. Вот тогда-то, подумал парень, и он сможет собой гордиться! Но к сожалению об этом пока оставалось только мечтать. Виктор решил подняться в полный рост. Может тогда он хоть кого-то заметит. Но встать на больную ногу по-прежнему было невозможно. Тогда левой рукой Виктор взялся за шаткие перила, а правой оперся на ружье как на трость. Обзор действительно стал лучше. Теперь ему была видна и залитая солнцем полянка по соседству, вид которой портило старое высохшее дерево. Виктор задержал на нем взгляд. Ведьмино дерево - вспомнилось ему народное прозвище. В легендах именно возле таких мест любит собираться нечистая сила.

"В темноте такое увидишь, испугаешься так, что всякое может почудиться, - размышлял Виктор."

Видимо зря он об этом подумал. Иначе ему не стало бы казаться, что с этим деревом действительно что-то не так. Сначала парень решил, что это солнце, играя лучами, создает иллюзию будто бы сухая кора пришла в движение. А ствол дерева медленно начал принимать правильную форму. Пришли в движение и длинные голые ветви: словно старческие руки наконец-то решили размять свои больные суставы.

"Ну это уже слишком" - подумал Виктор и, поставив ружье к перилам, потер глаза, чтобы развеять этот жуткий мираж.

Когда он взглянул вновь, то теперь все оказалось еще хуже: дерево и вовсе исчезло. Парень, ощущая не иначе как шок, вцепился в перила обеими руками: приставленное ружье качнулось и полетело вниз. Оно мягко и практически беззвучно приземлилась на лесную подстилку. Виктор даже не сразу заметил это. "Это же какой-то бред, этого не может быть! - лихорадочно крутилось у него в голове. Он отказывался верить своим глазам. Но сколько бы раз он не посмотрел вновь - на том месте по-прежнему было пусто. Здесь кто-то есть! Дерево не могло исчезнуть само по себе - был уверен Виктор. Кто-то решил над ним подшутить. Но неужели это те самые люди, про которых рассказывал Макс? Тогда ему придется защищаться!"

- Ружье! Где это чертово ружье? - раздражённо прокричал парень.

Он начал озираться по сторонам. Двустволка лежала в траве совсем рядом с деревом. Только до него было не дотянуться. Виктор начал спешно развязывать веревку у себя на поясе, но узел оказался слишком туго затянут, тогда он взялся за противоположный конец, обвязанный вокруг дерева. Тут все получилось достаточно легко. Парень начал медленно сползать с лабаза, пытаясь здоровой ногой нащупать первую ступень. Как только это получилось, он поставил рядом поврежденную ногу и попытался на нее опереться. Сильнейшая боль яркой вспышкой пронзила его мозг. Тогда он, вцепившись руками в ствол дерева, смог опереться на ступень коленом, а левую ногу наконец-то удалось переставить на уровень ниже. Казалось, что способ спуститься самостоятельно найден. Но руки у Виктора очень быстро начали уставать. Пальцы в любой момент могли соскользнуть. Но парень старался изо всех сил. И пускай медленно, очень неуклюже, но у него стало получаться. Он почти дополз, как вдруг дерево тряхнуло с такой силой, будто в него врезался грузовик. Тут уже не было никакой возможности удержаться. Виктор приземлился на землю с такой силой, что ощутил внутреннюю боль от каждого органа по отдельности. На секунду перед глазами все стемнело. И только он немного очухался, то сразу же, по-пластунски, поспешил за ружьем. Ведь оно должно быть где-то здесь, совсем рядом. К счастью Виктор заметил его как только обошел дерево. Еще пара движений ползком и вот остается только протянуть руку... Именно в этот момент будто кожей почувствовал, что за его спиной кто-то стоит. Но как понять зверь это или человек? Обернуться? Но лучше вместе с ружьем! Сделав усилие, Виктор рывком дотянулся до ружья и, резко перевернувшись на спину, приготовился выстрелить. Но палец замер на спусковом крючке. Перед ним стоял всего лишь старик: черный от грязи, с длинными спутанными волосами и в драных лохмотьях вместо одежды. А болезненного вида лицо с желтыми склера глаз имело не выражало никаких эмоций. Подобный вид старика вызвал в Викторе скорее чувство брезгливости нежели страха от встречи с незнакомцем. Да и роста тот был не высокого, вряд ли вообще такого может кто-то испугаться. Тем не менее было не комфортно от этого пристального взгляда немигающих болезненных глаз.

- Тебе чего, старик? - решил наконец спросить Виктор.

Но старик ничего не ответил. Парень решил, что тот либо не расслышал, либо сам напуган, ведь все еще находился под прицелом ружья.

- Ладно, старик, извини если напугал, — и Виктор отложил ружье в сторону. - Хотя и ты меня заставил поволноваться! Первый раз я вашем лесу, жутковато тут. Да еще вот, — парень указал на ногу, — за корягу зацепился, теперь болит так, что ступить невозможно. Помоги? - он протянул старику руку. Но тот никак не отреагировал. - Хорошо, сам справлюсь.

Виктор вновь взялся за ружье. И в этот момент старик будто дрогнул, а в желтых глазах на секунду вспыхнула дикая ярость. Виктор заметил этот порыв незнакомца, но не предал ему значения, ведь землянистого цвета лицо уже вновь не выражало никаких эмоций. Виктор уперся прикладом в землю и аккуратно встал в полный рост. Попробовал немного пройтись, но получилось весьма неуверенно. Старик, который и до этого не вызывал к себе симпатии, теперь уже начинал понемногу раздражать. Виктор решил получше его разглядеть. Отвратительное зрелище!