Лесной ключ

Глава 14. Иллюзии Принта.

— Аннушка, что с тобой? Мы на месте, как и обещал. Вот уж не ожидал, что простое перемещение в пространстве вызовет у существ из обыденного мира такой эффект. Все, Анна, открой глаза и убедись сама, — вкрадчивый голос Принта проникал прямо в мозг, заставляя его начать работать в полную силу.

Я открыла глаза и обнаружила себя на знакомой поляне, среди выжженной травы и влажной земли. Запах гари резко ударил в нос, не оставляя сомнений, что я вернулась именно в то место, откуда попала в ужасную нору, ведущую в бесконечное подземелье. Я попыталась встать, но слабость в теле и сильное головокружение не позволили мне сделать это. Собрав силы, я села и поискала глазами Бадика. Мой верный пёс лежал недалеко от меня.

— Бадик, ты живой? — испуганно спросила я, пытаясь разглядеть друга.

Собака молча открыла глаза и пошевелила хвостом. Облегченно вздохнув, я сумела подползти к ней и легла рядом.

Я ощущала себя, словно при посадке самолёта. Уши заложило, голова кружилась так, что тошнота подступала к горлу. Вот именно поэтому летать на самолётах я не любила, по поводу этого мы не раз ссорились с Никитой. Я вспомнила наши вечные перепалки по поводу этого и не смогла сдержать слез.

— Поездка на поезде отнимает драгоценное время отпуска. Малыш, не дури. Потерпишь немного, зато сэкономим несколько дней. А мучится лёжа не неудобных полках в поезде — бессмысленное занятие и очень вредное для организма, — говорил Никита.

— Ну что ты такое говоришь, Никита? Ведь в поездке мы проезжаем разные города и наблюдаем малейшие изменения в природе. Это так здорово, согласись! И потом, мы будем вместе наслаждаться общением друг с другом. Когда ещё такое получится в суматохе рабочих будней?

Сколько раз мы ругались из-за этого выбора — не сосчитать. Но сейчас я бы все отдала за то, чтобы Никита был рядом. Мне так не хватало его во всем этом безумии. Хотелось завернуться в его огромные руки и почувствовать родное тепло. И уже совсем было бы не важно, едем ли мы на поезде или летим на самолёте — лишь бы Никита был со мной.

— Малыш, все будет хорошо. Ты вернёшься, а я буду ждать тебя дома, как раньше. Только ты и я. Весь мир будет только наш, — я будто услышала, слова любимого. — А сейчас, Анна вставай, ты должна спасти нас всех. Ты сильная и все сможешь…

— Анна, просыпайся. Что решила проспать весь день? Ты не представляешь, кого я нашел! — Бадик тыкался влажным носом в мое ухо, пытаясь привести меня в чувство.

Я потянулась и села, ободренная своим сном, словно слова Никиты придали мне уверенность и силу. Что ж я и правда все выдержу, только для начала разберусь, что здесь происходит.

Все та же поляна окружала меня. Гарь не исчезла, но уже не так чувствовался. Зелёное солнце клонилось к закату. Сколько же я проспала?

— Проснулась, молодец. Докладываю. Мы — на поляне в мире магов, вернулись обратно, так сказать. Пока ты наслаждалась сном, я все пронюхал и нашел Афанасия, — говорил Бадик.

— Он что, все время был здесь? А почему не искал нас, не бросился нам на выручку? Страж называется. Вот и доверяй ему после этого, — негодовала я.

— Подожди возмущаться, выслушай сначала. Я нашел Афанасия, но он стал каким-то другим. Во-первых, сильно постарел, но самое главное, он не узнал меня, будто забыл представляешь? Ума не приложу, что с ним случилось. Вот чувствовал я, что-то тут нечисто, — Бадик старался говорить тихо, постоянно оглядываясь по сторонам, будто боялся, что нас может кто-то услышать.

Мне стало не по себе. Я встала, разминая затекшее тело, и попыталась рассмотреть в подкрадывающейся темноте, где может находится Афанасий. Я медленно прокручивала в голове информацию полученную от Бадика. Афанасий постарел и потерял память. Вот уж чего точно невозможно было представить, но прежде, чем что-то предпринимать, нужно было попытаться понять, что произошло.

Я увидела костер, рядом с которым на пне сидел седой старик, а рядом с ним, нагнувшись, стоял Принт. Мое сердце сжалось — прав был Бадик, за время нашего отсутствия здесь явно произошли сильные изменения. Я медленно направилась к огню.

— Бадик, надо спокойно во всем разобраться. Может, Афанасий узнает меня. Но в любом случае, мы все выясним. Главное —найти мой рюкзак, ведь в нем спрятана карта. Очень надеюсь, что она цела, ведь без нее все наше путешествие бессмысленно.

— Да брось ты. Карту даже я запомнил, не велика сложность. И судя по состоянию нашего друга, ее уже посмотрели все, кому это нужно. Дело не в этом.

— А в чем тогда? — удивилась я, мысленно соглашаясь с доводами пса.

— Главное, понять, кто сотворил такое с Афанасием. Он ведь хоть и человек, но обучен магии. Не зря он опасался здешних магов.

Мы замолчали, подойдя к костру.

— Здравствуй, Афанасий. Вот мы и вернулись, — я обняла Стража.

— Аннушка, наконец-то. Долго тебя не было, а я сижу вот, жду. Все глаза проглядел. Хорошо, хоть Принт, как и обещал, вас нашел и привел обратно. Знаешь, Аннушка, захворал я. Сил нет совсем, с места сдвинуться тяжело. Да что я все про себя. К столу давай и собаку зови с собой. Эй, собака, как звать тебя? Запамятовал я, — скрипучим голосом с сильным хрипом проговорил старик.

Мое сердце чуть не остановилось от жалости к нему. Что же произошло? Конечно, мы долго плутали в лабиринтах подземелья, но не вечность же в конце концов.

— БАдор, меня звать. Для друзей Бадик, — громко сказал пёс.

— Какое имечко у тебя интересное! Ну что, хороший, будешь кушать? Аннушка, давай подсуетись со скатеркой. Нас покорми и гостя дорогого угости.

Я зашла в шалаш, который из трубчатой травы соорудил Афанасий за время нашего отсутствия, и обнаружила свой рюкзак, который аж засветился от радости, увидев меня. Я засунула руку в потайное отделение рюкзака и с облегчением вздохнула — карта была на месте.

Схватив скатерть, я вышла из шалаша и подмигнула Бадику. Моей собаке не нужно было ничего объяснять дважды. Бадик завилял хвостом, но виду не подал. Разложив скатерть, каждый заказал себе ужин.