Лесной приют

Глава 2

Иванка, плотнее прижимая младенца к груди, все дальше отходила от деревни, в которой с сестрой провела два счастливых лета. Лямки котомки жгли плечи и напоминали о словах знахарки. Дождь продолжал лить. Она устала и продрогла, но останавливаться было нельзя. Ноги путались в корнях деревьев, а лесные травы щекотали ей икры. Иванка шла по тропе на Запад. Там, на другом краю Ратмирского леса жил Смыслав, самый сильный колдун на несколько верст в округе.

Сколько времени прошло Иванка не знала, потому что дождь постепенно превратился в туман и неба не было видно совсем, да и кроны высоких елей мешали обзору. Тропа вскоре привела девушку с младенцем к мрачному терему, его пустые глазницы выглядывали из-за кольев забора, чьи тонкие острые края украшали черепа козлов. Ворота же были расписаны замысловатым узором защитных рун.

Иванка остановилась, поправила лямки, покрепче взяла младенца и шагнула к воротам. Узоры ворот вдруг вспыхнули красным, потом изменили цвет на зеленый, а сами ворота немного заскрипели и вздохнув, открылись.

Девушка ступала как можно тише, ждала окрика, или собачьего лая, но встретила ее оглушительная тишина и лоскуты тумана, покрывшие ступени, да пустые окна терема. Ребенок зашевелился и начал хныкать.

-Что мне с тобой делать? - прошептала Иванка, направляясь к огромной дубовой двери терема колдуна.

В сенях пахло сыростью и багульником, в горенке было пусто и тихо, как и во дворе. Младенец зашелся криком.

-Ой, милый мой - произнесла Иванка и сев на лавку, стала баюкать мальчика.

-Сейчас, сейчас – я тебя покормлю, только чем еще не знаю, вот попей пока водички – она намочила небольшую тряпку водой из фляги и засунула в розовый ротик. Мальчишка начал жадно причмокивать, а Иванка решила осмотреться.

Горенка Смыслава была небольшой, но чистой. Половину ее занимала побеленная печь, расписанная теми же рунами, что и ворота. У печи стоял стол с лавками, вдоль стен висели пучки сухих трав. А в углу находились деревянные бочки, накрытые тяжелыми крышками. На печи располагались полати с медвежьими и лисьими шкурами. С потолка свисала костяная люстра со свечками. Полюбовавшись простым и чистым убранством терема, Иванка присела на лавку.

Она так устала от бега по лесу, от переживаний за сестру, что тишина и легкое чмоканье младенца подействовали на нее умиротворяюще, облокотившись спиной на стену, Иванка сама не заметила, как веки закрылись и она провалилась в густую липкую хмарь.

- Эй, девица! – кто-то тряс Иванку за плечо и кричал басом в ухо. Она вздрогнула и подскочила с лавки. Перед ней стоял высокий старик с длиной седой бородой. Одет он был в мантию, похожую на монашескую, на боку висела котомка, из которой торчали пучки травы веселянки.

- Прости дедушка, что вошла без спроса в твой терем – заговорила Иванка, прикрыв личико младенца рукавом своей рубахи.

- Я Иванка из веси с другой стороны леса, меня к тебе дочь твоя отправила, Марья. Вот – девушка передала старику записку от Марьи.

Колдун взял записку, произнес какое-то слово и свечи на люстре вспыхнули ярким огнем. Пока он читал, что написала его дочь, Иванка затаила дыхание и не знала, что ей делать.

- Хм, дела! – произнес Смыслав – так значит – этот щенок в пеленках будущий сильный колдун, м-да…- и он пригладил свою бороду рукой.

- Садись, девка, потолкуем, как нам с тобой быть.