Лестер и Король Котопардов

Часть 6

- Значит, твоя мать из Амбера? – задумчиво повторил мой друг детства. Мы сидели на разостланных коврах в небольшом гроте. Маленькое холодное солнце пробивалось острыми лучами сквозь длинные пряди лишайника. Котопардов было уже около дюжины, они присоединялись к нам по дороге. Они лежали перед гротом, и на их спины падал лёгкий снег.

- Угу, - промычал я, засовывая в рот кусок мяса. Прошли сутки, как я узнал Мурмура, и наши отношения с тех пор стали менее напряжёнными. Он даже согласился развязать меня на время обеда.

- И ты часто бываешь в Амбере?

- Не то чтобы часто… иногда.

- И у тебя есть их Карты?

Нет, - я посмотрел ему прямо в глаза. Ведь и вправду, с собой их у меня не было.

- Что же, тебя не допустили до Лабиринта? Сын Мандора недостоин? Это в их стиле…

Я промолчал.

- Но ты ведь и Логрус не проходил, - продолжал Мурмур настойчиво.

Откуда он знает?

- У меня возникло ощущение, что ты если и жил во Дворах, то в чулане под лестницей. Если бы я узнал об этом раньше! Нельзя такого способного ребёнка оставлять на таких безответственных родителей.

- Не такой уж я беспомощный, - ответил я раздражённо. – Меня обучали всему, что положено знать принцу крови, обучали наравне со всеми детьми Дворов Хаоса.

- И магии тоже?

Я на мгновение замер. Что тут сказать?

- Ну, немного… но у меня с этим проблемы.

- Да? – ласковый голос Мурмура стал просто медовым. – А твоя головка, она всё болит?

Это он правильно заметил. Ощущение тяжести и спазмы накатывали волнами, но я старался не замечать их, хотя в течение нашего разговора уже несколько раз непроизвольно морщился. Я удивлённо уставился на Мурмура.

- А какая тут связь?

- Самая прямая, мой милый, - пропел тот довольно, слегка коснувшись моих волос. – Ты поел? Тогда позвольте ваши ручки, мой принц.

- Я никуда не убегу, - сказал я устало. – Даже если бы и хотел. Вон какие монстры у порога.

Мурмур, не обращая внимания на мои слова, стянул мне запястья верёвкой, затем достал из кармана небольшой чёрный пузырек. Он вынул пробку, и я почувствовал знакомый тухлый запах.

- Чудесный бальзам от всяческой магии. Действует безотказно. И только на колдунов. Да, дитя моё, кто обманул один раз, может обмануть и второй. Как я могу верить тебе, если ты что-то от меня скрываешь?

Сердце подпрыгнуло у меня в груди. Так вот оно что! Он помазал меня этой дрянью, чтобы я не смог колдовать, а руки связал, чтобы я случайно не избавился от неё. И после этого ещё имеет наглость говорить о дружбе, доверии и взаимопомощи!

Должно быть, чувства живо нарисовались на моем горящем от возмущения лице, потому что Мурмур засмеялся и потрепал меня по плечу.

- Ну, полно, не надо злиться! Мы, демоны Хаоса, опасные существа. Никому нельзя доверять, любовь моя, даже собственному отцу. Ему больше всех. Ведь никто во всем Хаосе не удосужился рассказать тебе о бальзаме, не так ли? Какое же это воспитание на равных?

Я молчал. Змей его знает, что они там проходили у Сухьи, пока я сидел под столом, подслушивая разговоры придворных во время приёмов. Но я не собирался распространяться о подробностях своей личной жизни. Не собирался откровенничать даже с другом детства – тем более с ним.

- Ах, Лестер, Заморышек ты мой! Да за время, пока тебя мурыжили в этих Дворах, я сделал бы из тебя Повелителя Хаоса почище всех этих Хеллграмов и Саваллов. Кто тебе внушил, что у тебя могут быть какие-то проблемы с магией? Плюнь ему в лицо. Я-то знаю, что говорю.

Мурмур встал, встряхнулся, и его тело внезапно расползлось и разбухло. Минута – и передо мной стоял огромный иссиня-чёрный Котопард. Уж насколько он казался мне большим в детстве, но и теперь его размеры производили впечатление.

И дело было не только в них.

Я непроизвольно отодвинулся.

- Ты видишь. Ты способен видеть. Так смотри, - произнес зверь, и его голос звучал прямо в моём мозгу.

Меня оглушило, словно я попал под волну, и масса воды закрутила моё тело и швырнула на берег. В черноте блестели звезды бескрайнего мира, сам Хаос встал передо мной, окрашенный радостью осознания своей силы.

- Вот поэтому нас и изгнали. Мы лучшие, и они боялись, что Змей выберет нас в правители Дворов. Но вернуться никогда не поздно.

Он вдруг оказался совсем близко. Нет, это меня затягивало в бездну. Ноги мои подогнулись, но пальцы судорожно цеплялись за камень. Пытаясь справиться с охватывающей меня слабостью, я глубоко вздохнул.

- Эй, Мурмур, погоди! Что ты делаешь? Ты же мой друг!

Звуки моего голоса заглушили звучавший в голове призыв. Я сделал ещё один медленный вдох и почувствовал необыкновенную легкость, разум прояснился. Бальзам продолжал связывать мою возможность бороться, но ничто не могло лишить меня навыков самоконтроля.

Давление прекратилось, холодный затягивающий голос затих. Мурмур глянул на меня своим жёлтым глазом размером с блюдце.