Лестер и Король Котопардов

Часть 12. Послесловие

- Твоё Очарование, в чём его смысл? – спросил меня Бенедикт между двумя выпадами. Первый я отбил, а после этого странного вопроса чуть не получил дырку в лёгком. В последний момент Бенедикт задержал меч, и его острие лишь ткнулось в мою грудь. Я отступил и убрал меч в ножны.

Мы поднялись в дом и разоружились. Умывшись, мы уселись друг против друга на циновки. Между нами на полу стояло всё для вечернего чаепития.

После изнурительной борьбы за власть в моём Отражении, после похищения Котопардами этот год был просто подарком судьбы. Джулия отвела меня к Бенедикту. Я замучил бедного Мартина своими занятиями музыкой, а дядю – поединками. В свою очередь, Мартин брал меня с собой в море, а Бенедикт изводил длинными чайными церемониями. К которым я наконец привык…

Бенедикт молча смотрел на меня, пока я не почувствовал, что краснею, и не перестал пытаться налить чай мимо чашки. Глаза у Бенедикта были ореховые, и в них было больше твёрдости и печали, чем холода. Он словно знал заранее, что всё закончится плохо…

- Ты совсем другой без своей магии, - подытожил дядя. Я ответил:

- Да, весь в веснушках, с рыжими волосёнками.

- Ты пользуешься магией, чтобы отбелить волосы?

- Нет. Для того чтобы ко мне хорошо относились.

- Насколько хорошо?

- Достаточно, чтобы полюбить.

- Тебе не хватает любви?

- Я имею в виду не близких людей.

- Ты думаешь, это спасёт тебя при всяких неприятностях?

- Это случалось не раз.

- Боюсь, дело обстоит не совсем так.

- То есть?

- Любовь, точнее, жажда обладания любимым предметом, может подвигнуть на действия прямо противоположные. Есть у человека такая сторона души, которая стремится вобрать в себя то, что ей подходит – вкусную пищу, красивую вещь… и обычно это приводит к гибели объекта обожания.

Бенедикт говорил тихо и задумчиво, спокойным голосом, и я перестал чувствовать неприятное стеснение и обратил внимание на смысл его слов.

- Мда… меня научил этому заклинанию Мерлин. Я был совсем ребёнком и ещё не вполне освоил язык демонов. Может, я неправильно произношу формулу?

- Или она порочна в своём основании. Я посоветовал бы тебе не пользоваться ей.

Неужели моё собственное защитное заклинание вызывало у Джарта и других неуёмное желание преследовать меня? И Мерлин из-за этого заводится? Что же, я сам подталкиваю их? В таком случае – это становится совсем интересно.

- Значит, теперь вы меня разлюбили, - предположил я. Дядя, не меняя позы и интонации, ответил:

- Никакие заклинания не вызовут истинного чувства. А только истинные чувства имеют ценность и силу.

Бенедикт попил чай и ушёл – он часто исчезал ненадолго, и я даже не спрашивал, куда. Я же продолжал сидеть на татами, потягивая чай.

Интересную тему для размышлений подкинул мне дядя! Тёмная сторона любви… это правда, она существует. Моя мать продемонстрировала её в полной мере. Сколько я проторчал рядом с ней, со спикартом на руке? Вечность. Ей нужен был Лестер, Повелитель Хаоса, в роли комнатной собачки… а я-то наивно предполагал, что с мамой мне будет так же хорошо, как с папой. О Мандор, храни тебя Змей!

Дворы. Они встали перед глазами - двигающиеся силуэты, причудливые формы, прыгающие в волнах эфира звёзды… уже скоро я смогу увидеть их вновь. Ненадолго, правда. Только чтобы навестить отца и Джулию…

Я представил, как вхожу в тронный зал. Придворные уставятся на меня и примутся обсуждать каждую пуговицу и каждую складку на моей одежде. Мерлин мельком глянет и отвернётся, ожидая момента, чтобы подколоть. Джулия улыбнётся и протянет руку…

Я услышал шорох и поднял глаза. Чёрная лохматая морда высунулась из-за двери. За перегородкой угадывались силуэты крупного мощного тела. Вся поэзия вылетела у меня из головы. Тем более что я узнал посетителя.

- Джарт?

Вот и подумай о Дворах! Дядя Джарт… неожиданный визит. Я приподнялся, готовый в любую минуту броситься к стене с оружием. За три года я привык сначала пользоваться подручными средствами, а уж потом козыряться. Но Джарт не делал никаких попыток приблизиться. И его зубастая пасть не скалилась в злобной ухмылке. Я бы сказал, он казался слегка озадаченным.

- Привет. Ты это, того... – он шмыгнул носом и выпалил: - Хочешь вернуться во Дворы раньше срока?

- Спрашиваешь!

- Королева капризничает. Желает крокусы. Мерлин сказал, не сезон.

- Это он зря.

- Так что дуй за цветами – и дело в шляпе.

- Постой. Какой тебе резон от моего возвращения?

- Ну, это… того… скучновато, - признался Джарт.

Это могла быть ловушка… мало ли, бабушка Дара подбила своего обалдуя – сам он не додумается… но в таком случае, есть на кого свалить.

Джарт испарился, довольно гыкнув и оставив в воздухе широкую полосу радуги. Я же бросился в свою комнату и лихорадочно принялся собирать нехитрые пожитки.

На моего демонического дядю сильно подействовало падение в огненный фонтан и перспектива стать королём Хаоса. Со страху он помирился с Мерлином. А с помощью Джулии его отношения с малышом Лестером также пришли к логическому завершению - дядя перестал гонять меня по Дворам. Правда, я подозревал, что он следит за мной в Отражениях… но до сих пор он не пытался помешать мне, и у меня не было к Джарту никаких претензий.