Лестница под напряжением

Интересная безвкусица

Наша компания примостилась у барной стойки: я, Пит, Джейн, Лилиан. Рома и Зака не видно, но возможно, они где-то в этой толпе. В глаза заметно бросались охранники. Они все тут сплошь шкафоподобные, с каменными квадратами лицами и напоминали пародию на шпионские фильмы. Мне это показалось гротескным! Кого они охраняли, конкурсанток? Но от Рози я однажды слышала, что все эти модели — сплошь такие фурии, гарпии и змеи, что ни одному похитителю не позавидуешь! Ведь шоу-бизнес — это бизнес, в котором нужно уметь показывать зубы, быть хватким, ловким, острым на язык и не бояться неожиданностей. А по отношению к скандалам — и вовсе держать грудь колесом!

Так что, случись нападение — конкурсантки сами вступятся за этих охранников. Я услышала, как Джейн спросила у Лил:

— Какие номера будут исполнять конкурсантки?

— В первом отделении — никаких номеров. Им надо переплюнуть своим ореолом обаяния конкуренток, — ответила Лилиан и заявила с апломбом: — Рози выиграет. Я ставлю на неё!

— Лилиан, моя троюродная сестра — принцесса, а не лошадь! — заступилась я с шуткой за родственницу.

Лилиан улыбнулась. Пит, стоящий чуть поодаль, поманил меня и Джейн к себе. Вид у него был взволнованным и озадаченным.

— Ребята, пст! — он нас собрался отвести в сторонку, как я поняла, подальше от ушей своей старшей сестры.

— Что такое? — недоумевала Джейн.

— Ребята, у меня сейчас была странная галлюцинация!

— Какая? — подпрыгнули мы с Джейн. А у меня с языка чуть не сорвалось — «Не только у тебя одного, дружище», я вспомнила про инцидент с продавцом.

— Когда вы болтали с Лил, я посмотрел наверх, на лестницу! — Пит указал на одну из лестниц, ведущих в верхнюю часть зала, на балконы, где располагалось ещё одно кафе, и играла живая музыка. — Совсем случайно посмотрел! И увидел там… нет, это безумие!

— Скажи, — потребовала Джейн.

— Там был… — начал говорить Пит.

В этот момент раздалась громкая музыка, возвещающая начало конкурса. На сцену вышел администратор и начал вещать.

— Дамы и господа, прошу внимания!

Мы все притихли, так и не узнав, что хотел сказать наш друг. Дальше шла длинная и скучная речь, всякие формальности. Потом опять заиграла музыка, и дикторша стала оглашать список участниц. Когда она дошла до имени Рози, Лил подскочила к нам и схватила за руку меня:

— Пойдём к Рози, она выходит одной из первых! — она так быстро тащила меня сквозь толпу к сцене, что я даже не успела ничего сказать Питу и Джейн. Но те были поглощены созерцанием сцены. И не обратили внимания, что Лил меня «похитила», потому что их оттеснила толпа.

Мы с Лилиан быстро нашли перегородку, закрывающую боковые кулисы. Нас туда не хотели пускать, но Лил разве откажешь!? Эта девушка, внешне хрупкая, на деле такая же фурия и гарпия, ведь актриса же! Она импульсивно и настойчиво нашипела на шкафоподобного охранника, и тот не посмел больше возражать. Когда мы оказались там, Рози почти вылетела нам навстречу.

— Где вы были? Скоро мой выход! — она волновалась, почти дрожала. Это было удивительно, учитывая, что Рози выступает на сцене, наверное, лет с пяти. Значит, конкурс для неё важен по-настоящему!

— Ты какая по счёту? — спросила Лил.

— Тринадцатая! — ответила Рози. — Девочки, я так боюсь!

— Не бойся, всё будет хорошо! — успокоила я.

— Ты такая красотка, — одобрительно и восхищённо сказала Лилиан своей юной золовке.

— Как будто ты только заметила, — надула губки Рози.

О, эти две актрисы стоили фуристости и гарпистости друг друга! Несмотря на то что Рози потрясающе добрый, открытый, честный человек — она себя умела поставить и правильно вести в мире шоу-бизнеса.

— Я тебе правду сказала, я знаю толк! — подмигнула Лил, нисколько не обидевшись.

Да, Лил не соврала: Рози великолепна! В роскошном платье, с дивной прической! Её светлые волосы и светлые глаза подчёркивал изысканный макияж, украшения — диадема, серьги. Она вся светится изнутри!

— Клот, я хочу, чтобы ты кое-что подержала, пока я буду ходить по сцене, — Рози приблизилась мне к самому уху, — я доверяю только тебе! Я хотела это оставить, но мне велели снять.

И Рози раскрыла руку. А в ней она что-то держала:

— Сохрани моё сокровище, мой дракон! — посмотрела она мне в глаза внимательно и проникновенно.

— Поверь, моя Принцесса, с ним ничего не случиться, — ответила я, улыбаясь, и посмотрела на медальон.

Вспомнила, что Джейн про него и говорила. Рози не дала мне особо времени разглядывать вещь, она тут же надела цепочку на меня.

— Это мой талисман, я очень берегу его. Я не успела тебе рассказать, госпожа Марганец говорила, он принадлежит нашей семье Итчи, одному из наших с тобой общих предков!

— Рози, не переживай и поверь мне, ты победишь, талисман будет хранить тебя даже на расстоянии! — горячо заверила я.

— Я знаю, что это будет только потому, что он будет у тебя в руках! Ты же мой волшебный дракон! — Рози поцеловала меня, почти плача от волнения и счастья.

— Ни пуха, ни пера! — пожелала её невестка Лил.

— Ко всем чертям! — совсем по-пиратски ответила Рози и весело сверкнула глазами.

— Госпожа Итчи, приготовьтесь! — раздался строгий голос, наверное, той самой гримёрши.

Мы по-быстрому обняли Рози, благословляя на победу, и её увели. Я и Лил вышли в зал и стали пробираться сквозь толпу к нашим.

— Что она на тебя повесила? — поинтересовалась Лил.

— Я не знаю, — пожала я плечами.

Лилиан уже рассматривала:

— Ого! Какая безвкусица. Не ожидала такого от Рози, — она была разочарована. — Где она такое взяла, на каком блошином рынке?! Я должна провести с ней воспитательную беседу о вкусе!

Я хотела возразить Лилиан, сказав, что сама Рози кому угодно даст фору по части стиля и вкуса — ведь это именно она пробилась на конкурс красоты, а не Лил! Но тут мой взгляд упал на медальон, и я ахнула в восхищении.

Медальон был очень старым, сделанным из почерневшего металла. Работа филигранная: в круге-окантовке, испещрённом крошечными непонятными символами или орнаментом, была впаяна фигура профиля женщины неведомой красоты. Шея, лицо, царственная посадка головы, прямой нос, элегантная причёска выдавали в ней королеву или даже богиню. Рози только что сказала, что медальон принадлежал кому-то из нашей семьи. Возможно, это наша общая пра-пра-прабабушка, которая была графиней, княгиней или кем-то ещё?