Лестница под напряжением

Нападение на Адскую Кухню

Вервольф взял книгу и отложил её. Я же в это время снова положила медальон на стол. Нужно порасспросить про него у Онилии получше. И про то, что есть некий «настоящий» медальон, а есть — «подделка», и чем настоящий отличается от подделки. Судя по всему, у нас в руках — подделка, как нам удалось подслушать Онилию.

— Да, настало время отдохнуть от чтения. Как ты думаешь, Роджер как хозяин дома может знать об этой книге?

— Можешь попробовать спросить его. Но не тогда, когда у него Жажда Крови. Ему нужна любая кровь, но для полного утоления Жажды ему нужно, чтобы эту кровь доставал он сам.

— Что с ним происходит, когда у него Жажда Крови?

— С ним лучше не связываться. Он становится агрессивным. Для врагов и обидчиков — тем более.

— Поэтому он уходит куда-то и скрывается? Боится, что скажет что-нибудь резкое? — предположила я.

— Боится головы нам поотрывать ненароком, — проговорил Йэн. Сначала я вздрогнула, но потом опять поняла, что вервольф шутит. Вдруг он добавил: — Нам — это мне и своей тёте. Но не тебе, тебе — никогда.

— Это ещё почему? — изогнула я бровь в удивлении.

— Потому что ему будет не с кем спорить, что кто-то выиграл, а кто-то проиграл, — усмехнулся вервольф.

— Думаю, он будет выигрывать большую часть раундов! А я пойду готовиться, чтобы хотя бы продержаться достойно против него несколько секунд! Присоединишься?

— Я бы с радостью, но чуть позже. Онилия кое-что поручила, да и за этим полудемоном надо присматривать хотя бы каждые полчаса.

Чтение про пиратов вдохновило меня, а ещё мой сон. В этом сне я была неопытным мальчишкой, которого чуть не побили, такую ситуацию нужно исправлять! Возможно, сон мне подкинуло моё подсознание как в назидание, чтобы я больше тренировалась и занималась физподготовкой. Вот поэтому я отправилась наверх. Вошла в комнату для фехтования, прикрыла дверь и включила свет. В Адской Кухне проведено электричество больше для удобства и разных необходимых нужд, например, холодильника. Светом вампиры и вервольф пользуются мало и редко — они отлично видят в темноте.

Долго думала, какое оружие выбрать. И остановилась на небольшом мече для одной руки.

Взяла его. Он мне показался слишком лёгким для меча. Скорее большой нож для разделки мяса. Стала выполнять тренировочные движения, примеряться к балансу, разрабатывать кисть и руку. О, вроде нормально! Жаль, нет противника, не удалось Йэна раскрутить на драку. Ладно, будет воображаемый. Приготовились — начали! Я смотрела прямо перед собой, представляя соперника. Игра увлекла меня так, что я забыла обо всём на свете. Меч волшебным образом летал у меня в руках, а меч врага крошился от этого! Всё, враг пал! Я смотрела на пол, на выдуманного поверженного врага. Мой меч хладнокровно нацелен на его воображаемое горло.

Свет начал мигать и сделался очень бледным: в доме пало напряжение. И тут что-то заставило меня покрепче схватить мой победоносный меч.

***

Роджер достаточно долго находился в холодном погребе. Там он пил кровь, заготовленную заранее. Кровь кончалась, а ещё эти консервы не могли полностью удовлетворить потребности высшего вампира в Жажде. Особенно после того как Роджеру пришлось много колдовать, чтобы поддерживать ментальный контроль над Дарти.

В прошлый раз, когда Роджер впервые столкнулся с Дарти, и Дарти попытался его убить, ментальный контроль получился в два счёта. Дарти был неопытным подмастерьем, только-только научившимся азам чёрной магии. Но всего за три месяца мастерство Дарти и его статус резко выросли. Роджер готов признать — ещё чуть-чуть, и с Дарти так просто с вампирским гипнозом не справиться. Но пока получалось налагать гипноз, хоть он и действовал кратковременно.

Роджер недовольно осмотрел кончающиеся запасы. Срочно нужно на охоту, сделать побольше заготовок. Совсем много хранить в холодильнике нецелесообразно, кровь портится, имеет определённый срок годности. Но когда остаётся всего на одну чашку, а в Усадьбе, по словам Онилии, осадное положение — это тоже не дело. Роджер подозревал, что после ближайшей необходимости применять магию Жажда Крови ещё больше усилится.

Утолив немного Жажду консервами, Роджер позанимался разбором погреба, а затем пошёл вниз, чтобы сменить мишень для метания ножей на новую деревяшку — с изображением пирата. Вампир подумал о том, что у его ученицы хорошо получается метать ножи, и нужно продолжить занятия. Тем более что она сама, похоже, не против! Роджер установил новую деревяшку, а старую на месте разрубил топором на мелкие дрова: пойдут в камин. Когда дело было завершено, Роджер пошёл относить дрова в винный склад — там они всегда лежали. Вампир спокойно уложил дрова, поправил их аккуратно, как вдруг…

Что-то вонзилось ему в спину. А потом ещё! Нет, это не пули. Роджер оглянулся и увидел человека в чёрном наряде, напоминающим трико. Этот человек размахивал длинным клинковым оружием, похожим на шпагу, отпрыгивал, совершал наскоки и уколы. Именно эти уколы и почувствовал вампир. Нападающий отскочил, чтобы в очередной раз с разбегу совершить колющий удар в незащищённую ничем, кроме одежды, спину вампира. Поскольку Роджер напряжён до предела от Жажды Крови, он метнул топор ещё быстрее, чем сообразил, что в дом забрались посторонние. И что само по себе появление этого ниндзя со шпагой — явление из ряда вон выходящее!

Топор пролетел по отточенной чёткой траектории прямо в цель и отсёк негодяю полруки. Ведь Роджер метнул его с большой силой. К удивлению вампира, человек не стал вопить от адской боли, а моментально объялся пламенем и меньше чем за пару секунд сгорел дотла, образуя мелкую горсть пепла на полу. Его отсечённую руку постигла та же участь.

Роджер хотел ринуться наверх, предупредить друзей, но ему помешали: в тренировочную залу для метания ножей ворвались сразу пятеро таких же типов в трико. Они принялись нападать на вампира поочерёдно, намереваясь его убить. У троих из них клинковое оружие, похожее на ту же шпагу, как и у первого. У двоих оружия не было, но они быстро прыгали, скакали, кувыркались, делали сальто с сумасшедшей скоростью, норовя оказаться вне поля зрения вампира, пока он начал заниматься первыми тремя, с оружием.