Лестница под напряжением

Что открывает Ключ Вечности

Коллинз и Шрам оглядели горсти пепла и сгоревшую стену. Но промолчали. Им всё ясно. Онилия стала кратко рассказывать о событиях вчерашнего дня.

— Ума не приложу, зачем этой огнеметательнице столько гомункулусов? — спросила я у Йэна и Роджера. — Кто такие вообще эти парни? Онилия объясняла что-то про пальцы, играющие на пианино, или про осьминога, как это?

— Это не живые существа. Это производные чёрной магии, двойники, образы, сгустки энергии. У этой девицы очень много сильно концентрированного тока — поэтому она смогла наваять столько гомункулусов. Даже от того, что мы их победили, её мощь убыла ненамного. Хотя должно быть, что при повреждении двойника в ауре наступают раны, и поэтому двойник дематериализуется сам собой.

— Нет, она ослабла, — возразил Роджер. — Так легко покинула поле боя.

— Выходит, эта Лейла — очень сильный маг, раз она так может?

— Сильный — не сильный, а ведёт себя как подросток, — проворчал Йэн. — Гомункулусы, которых она наваяла, вообще никак не умеют драться.

Я хотела возразить, сказать, что один из них, вообще-то, меня чуть не проткнул. Но промолчала — вервольф мог счесть меня слабачкой и нытиком!

— Выходит, она порушила Стену Защиты, отвлекла нас гомункулусами, и этими же гомункулусами нашла и взяла Медальон? И что же это за Медальон, который вроде бы подделка, но всем так нужен?

— Мало кто знает, что это подделка, — Йэн посмотрел на меня снисходительно, что я сама не догадалась.

Коллинз кашлянул. Они со Шрамом выслушали Онилию и теперь готовы сказать нам свою часть по поводу всех этих событий. Мы с Йэном и Роджером перестали шептаться и повернулись к Неофантомам.

— Ребята, вам вчетвером в скором времени придётся изрядно попотеть, — обратился к нам наш информатор.

— Что значит — попотеть, вы отправите нас на курорт? — спросил Роджер весело.

— Мы бы с удовольствием это организовали, Поставщик, — усмехнулся Коллинз. И заговорил затем серьёзно: — В ваших руках был второй Ключ к Вратам Треугольника, Ключ Вечности. Клот Итчи, как тебе должно быть известно, первым Ключом была Подвеска, Ключ Инферно, которая в данный момент в безопасности.

— К счастью, княгине и Охотнику Воды удалось выяснить, что Ключ, который у вас был — не настоящий, то есть не первый

— И что такое Ключ Вечности? Что он открывает? Если Ключ Инферно открывал дверь в Ад, и так смогли оттуда извлечь Августу, то что делает Ключ Вечности? — пытливо взглянула я на Коллинза.

На Онилию я не смотрела. Я отчасти понимала причины, по которым она не говорила мне всей правды. Ведьма считала меня пока ещё не совсем готовой и пыталась отгородить от опасностей. Действовала совсем как мои начальники, когда я была помоложе.

— Открывает двери во время и даёт власть управлять самим Временем, — ответил Коллинз.

— Ого! Карамба, — я была потрясена. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сформулировать мой вопрос: — А где тогда настоящий? Он у врагов?

— К счастью, нет, — покачал головой Шрам. — Из-за случившегося когда-то искажения во времени Ключа оказалось два. Тот, который был у вас, появился из-за расщепления времени. Пока Ключа в нашем мире два, ни один не действует в полной мере, их свойства искажены и ослаблены. Чтобы Ключ оказался один, нужно один из них — тот, второй, вернуть в ту точку во времени, где произошло разделение временной петли.

— Карамба! У меня сейчас мозги закрутятся в петлю, — пробормотала я.

— Вы хотите сказать, что мы должны отнять у этой шипастой огнеметательницы какую-то железку? — спросил Роджер, ни капли не усмиряя свой шуточный лад.

Несмотря на то, что для Лейлы он оказался неуязвим, симпатий она у него не вызывала. Это видно.

— Не у неё. Ключ-двойник попал к Чёрному Ордену, но из-за этого не случилось страшной вещи, — подчеркнул Коллинз. — За настоящим, оригинальным Медальоном охотятся все. Это демон Августа — ища его, она убивает всех на своём пути, это Зелёный Червь — он как назойливый глист бросает вам вызов. Это Масочник — ему нужна власть. Это Русалки, которым Медальон нужен в первую очередь, ведь у них не получилось в прошлый раз завоевать Первый Ключ. И это Лейла — пятое колесо в телеге. Сказать по правде, они все пятые колёса. Но ближе к делу. Мы несколько часов назад выяснили, где находится настоящий Медальон. Теперь, Клот Итчи, выслушай одну историю, в которой ты замешана: историю о погоне за тобой.

— Я мечтала об этом услышать нормальную информацию еще вчера, — я навострилась.

Коллинз продолжил:

— Неофантомы знают всё, во всяком случае, всё возможное, а о невозможном приходится догадываться. Давным-давно, несколько лет назад, а может, и несколько веков назад, — произошло крупное Искажение Временного Континуума или Временной Мерности, в результате которого Медальон умножился в два раза. Другими словами, некий анхом-нарушитель, похитив Медальон и зная, что это такое, вместе с ним переместился в прошлое — в тот момент, когда Медальон ещё не был похищен, и оставил его там, сильно сжав и исковеркав Время. Образовалось много складок, складки — это события, вышедшие как следствие того, что Медальонов оказалось два. По воле Рока оба Медальона к ближайшему времени попали в руки одному и тому же лицу. Это твоя родственница Розалин Итчи.

— Рози... да, Рози мне дала Медальон. Погоди, Коллинз, ты говоришь, у Рози их два?!

— Теперь один. Один ведь она отдала тебе, и его у тебя только что украли, — Коллинз не преминул уколоть, но я не обиделась, так как это его стиль общения, такой уж он, Коллинз. — Медальоны прошли через руки многих простых смертных, но попали к твоей родственнице. Один из них был вашей семейной реликвией Итчи и попал к Рози от потомственного ювелира, оказавшегося связанной с вашими предками. Попал не далее как пару часов назад. А другой — тот что побывал в твоих руках, тоже попал к Рози, но уже случайно. Случайностей, конечно, не бывает, но случай особый, исключительный.

Я откинулась на стуле. Моя голова кружилась, переваривая всё это. Тихим голосом я пробормотала свой вопрос: