Лестница под напряжением

Не доверяй вампирам, девочка

Мы вышли снова в холл. Онилия с Коллинзом и Шрамом шушукались, Йэн куда-то делся. Но через несколько секунд он пришёл и объявил:

— Всё готово, отправляйтесь. Чёрная Леди уже здесь, она поможет вам забрать Медальон Вечности.

Мы с Роджером были несколько удивлены — как много мы тут пропустили. Онилия пояснила:

— Мне нужно починить Стену Защиты. Йэн, Шрам и Коллинз остаются здесь, будут мне помогать. За Медальоном Вечности и за Рози отправляетесь вы вдвоём с Роджером.

— Рози? Её привезти сюда? Ух, карамба! Это так неожиданно! — выпалила я, растерявшись. — Рози же нужно предупредить о переезде! Что я ей скажу о вас? Я же не могу сказать ей — типа, поехали к моим друзьям-вампирам, пока к тебе не пришла пара-тройка русалок с целью ограбления твоей ювелирной шкатулки!

— Клот, неужели ты ничего не придумаешь? — Онилия засмеялась. — Ты же секретный агент!

Приятно, конечно, что в меня так верят!

— Тогда я схожу за снаряжением! Оно у меня в комнате. Надеюсь, Лейла не забрала мои шпионские приборы, — я собралась пойти наверх.

— А я пойду поздороваюсь с Чёрной Леди, мы ждём тебя у ворот! — махнул рукой Роджер.

— Я схожу с тобой, если не возражаешь, — со мной увязался мой информатор.

— Не возражаю, — кивнула я, несколько сбитая с толку. Но тут же поняла — он мне хочет что-то сказать.

Через несколько секунд мы с ним оказались в моей комнате, и я принялась собирать шпионские приборы, которые были на мне и при мне, когда случилась погоня.

— Во-первых, держи вот это, Скорпион просил передать, — Коллинз протянул мне Степлер Демоуса — усыпляющий пистолет агентов ТДВГ.

Какова же была моя радость!

— Вот это да! Спасибо тебе! Без этого я чувствую себя голой!

— В Адской Кухне полно мечей, сабель, рапир — вполне хороший пошивочный материал для костюма, — усмехнулся Коллинз.

Я быстро собралась:

— Всё, я готова! Значит, с вами Ниания, почему она не заходила?

— Она только что приехала. Вы с ней ещё вдоволь наговоритесь. Я тебе сказал — «во-первых». Теперь я тебе кое-что хочу сказать «во-вторых».

— Да?

Коллинз сделал паузу. Вздохнул. Я немного нервничала, мне очень хотелось увидеть Нианию и расспросить о том, куда мы едем, посоветоваться насчёт моей легенды. Но Коллинз не говорил, ждал, пока я успокоюсь. Наконец он произнёс:

— Клот, я тоже был на твоём месте. Мне предлагали три Контракта — Тёмный, Белый и Чёрный. Сложнее всего было отказаться от первого и третьего. Я подписал Белый из протеста. Потому что там на меня никто не давил. Я не советую тебе подписывать Контракт кому-то вопреки. Твои враги могут поступить изощрённо, спровоцировать тебя на это.

— Ты жалеешь, что подписал Белый?

— Я не жалею. Я жалею о мотивах и причинах этого выбора. С тем же успехом я мог подписать и Чёрный — тоже из протеста. И вот ещё что, Клот. Я заметил, что ты очень дружишь с обитателями этого дома.

— Мы дрались вместе, — с вызовом заявила я. Поскольку поняла — Коллинз сейчас будет намекать на что-то не очень позитивное в отношении Онилии, Роджера и Йэна.

Так и оказалось:

— Вампиры и вервольфы — одиночки. Даже когда подписывают Контракт — остаются индивидуалистами. Они дружат тогда, когда им выгодно. Если не выгодно — бросают, игнорируют, перестают обращать внимание как на использованную вещь, выполнившую свою миссию. Мне известна история с девушкой-вампиршей, которая здесь жила и не прижалась после Священной Битвы. Она не прижилась во многом по причине, что её не приняли до конца. Сначала ею считай поиграли, а потом бросили.

— Агнесса.

— Да, она. Ты могла бы оказаться на её месте. Можешь в любой момент. Я не говорю тебе — не дружи с ними, это было бы похоже на детский сад. Просто умей выбирать друзей. Природа вампиров — ложь и лицемерие. Это их натура, она не зависит от того, на чьей стороне вампир, а быть он может быть только Чёрным или Тёмным, как и вервольф. Сегодня он с тобой дружит, окружает поддержкой, лаской и вниманием, а завтра — ты расходный использованный материал.

Мне хотелось возразить, что это не так, но было некогда и не резон спорить.

— Я просто предупреждаю тебя, как друг. Твоя судьба мне не безразлична. Мы же с тобой тоже дрались вместе, — напомнил Коллинз. — Не обожгись. Не становись вампиром, никогда не становись вампиром.

Это он проговорил проникновенно, искренне беспокоясь. Его голос даже дрогнул. Меня это смутило.

— Да не думаю я становиться вампиром, успокойся! — хлопнула я по плечу. — И вообще, я сейчас занята, у меня миссия, мне нужно обнять Нианию и спасти Рози со вторым Медальоном. Так что до скорых встреч! Удачно вам сделать ремонт Стены Защиты!

Я поспешно выбежала из комнаты. Мне не нужен конфликт с Коллинзом, мне не нужно перед ним оправдываться, что-то доказывать — что он не прав в том, что советует мне не доверять Роджеру, Йэну и Онилии. Но сейчас правда у меня куча других дел!

Сначала я не увидела друзей на улице, растерялась, подумала, что они уехали без меня. Но тут из проема между статуями львов на гравийную дорожку между воротами и усадьбой выехала машина. Она была очень старой, потёртой и вроде бы даже раритетной модели. Похожа на коробку или микроавтобус, неуклюжая и весьма смешная.

За рулём Роджер. Он весело помахал мне. Я подошла и спросила:

— Это что, машина времени?

— Нет. Это карета скорой непомощи врагам, — остроумно ответил Роджер. — Добро пожаловать на борт!

Я села на мягкое кожаное сиденье. Старинная обшивка, руль, панель — всё окантовано полированным деревом, хоть и местами в царапинах и потёртостях. Красота! Я сильно подозревала, что Роджер не зря выбрал эту машину. Было в ней что-то этакое, скрытое.

Роджер завёл мотор. Тот затарахтел, и мы двинулись к воротам. Машина ехала на удивление легко, быстро и тихо.

— Успеть бы до рассвета, — проговорил вампир задумчиво. — Как же я хочу крови, если бы ты знала. Свежей животной крови! Хоть глоток! Хоть какую-нибудь мышку.