Лестница под напряжением

Знатная стычка с Русалкой Льда

Роджер и Ниания уже почти заканчивали, когда увидели нас. Вампир швырнул одного из негодяев за стойку регистрации и подбежал к нам. Чёрная Леди в этот момент оглушала последнего.

— Быстро на выход! — прокричала она и собралась ринуться к дверям, так как сирена вопила вовсю, и в любой момент должна нагрянуть полиция.

Ниания не успела добежать, мы с Рози не успели даже с места двинуться. Прямо перед нами открылись главные двери. И вошла женщина, высокого роста, стройная, с неестественно белыми волосами цвета льда и снега, а кожа её отливала синеватой льдиной. Мне хватило двух секунд, чтобы узнать её: Лексаэлла Тайрус, одна из русалок, верная телохранительница Трёхглазой! Вот так встреча. Это же русалка Льда! Внутри меня всё похолодело. Ведь она может замораживать всё, чего касается её магия — ей не обязательно дотрагиваться до нас, чтоб превратить в мёртвые сосульки, а потом расколоть.

Лексаэлла поджидала нас. Она невозмутимо просканировала обстановку, от её взгляда моё сердце покрылось инеем, а Рози разом побледнела и задрожала. На Роджера, кажется, магия Лексаэллы не возымела никакого эффекта. Лексаэлла избрала своей соперницей или жертвой Чёрную Леди, потому что та была ближе.

Одной рукой русалка льда взмахнула и направила её на Нианию. Чёрная Леди вдруг резким кувырком укатилась на несколько шагов назад, чтобы увеличить расстояние. Видимо, магия холода всё-таки поразила её. Но в следующий момент я всё поняла: магический удар Лексаэллы Ниании удалось чудом избежать: удар пришёлся на тело одного из вырубленных людей Масочника. И внезапно же лежащий человек в одно мгновенье покрылся инеем, посинел! Заморожен заживо!

Следующую порцию льда Лексаэлла выпустила в Роджера. Я отскочила, уволакивая Рози, но она оторвалась от меня и прыгнула в другую сторону. В руке у меня осталась её сумочка, в которой был пресловутый Медальон…

Роджер застыл в неестественной, напряжённой позе. Он просто зажмурился, но инеем не покрылся. Хочется верить, что высшие вампиры неуязвимы не только для огня, но и для льда…

Рози вскрикнула! Её схватил сзади откуда-то появившийся Масочник. Ниания затаилась где-то за столами вне поля моей видимости, готовясь нанести внезапный удар. Роджер, кажется, временно парализован, я полусидела-полулежала возле растения в большом горшке. А степлер мой явно бесполезен против Русалки Льда! Одно радовало: она уже перестала кидаться замораживающими ударами…

Я успела дотянуться и вцепиться в сумку Рози. Лексаэлла это увидела и произнесла бесстрастным ледяным тоном:

— Вот и всё. Теперь нам уже никто не помешает. И сейчас в наших руках сразу два козырных туза. Клот Итчи, что это такое ты так усиленно прижимаешь к своей груди?

— Клот, объясни, что здесь происходит? — в голосе Рози — уже нотки непонимания и страха, она даже не вырывалась из хватки Масочника.

Только не паника! Я овладела собой, поднялась. Лексаэлла и Масочник не упускали ни одного моего движения! Я накинула сумку Рози на плечо — глаза обоих злодеев хищно сверкнули. И потом проговорила, стараясь, чтобы мой голос не дрожал:

— Ничего не происходит. Просто рекламная пауза. Мадам Льдышка, не надо на меня так смотреть!

Глаза Лексаэллы слегка округлились и засверкали от возмущения. Ещё бы — я обозвала могущественную фрейлину Морской Королевы мадам Льдышкой! Тут я кинула взгляд на Роджера — а он стоял очень близко к Масочнику — и увидела, что тот слегка шевельнулся. Значит, притворился! Я так и знала! Это придало мне ещё больше смелости.

Я собралась продолжить диалог, чтобы отвлечь врагов на себя и дать Роджеру возможность выгодно напасть. Но внезапно мы услышали голос Ниании. Она невозмутимо выходила из-за колонны, поправляя свой плащ.

— Лексаэлла, я знаю, что тебе противопоказано! Немножко свежего ветра, и ты испаришься и станешь бессильна.

И Ниания встала напротив Лексаэллы, вытянув вперёд ладонью левую руку и прижав к себе правую руку тыльной стороной, а вперёд ладонью. Обе ладони были направлены на русалку. Та вдруг переменилась в лице. Из невозмутимой, холодной и бесстрастной она превратилась в настороженную и скованную. Так переменяется кошка, охотившаяся за мышкой, когда вдруг видит собаку. Что это за приёмчик такой демонстрировала Ниания?

— Лексаэлла, мы хотим, чтобы ты ушла с миром и не мешала нам сейчас. Не думай шалить, ты под прицелом Белого Удара Воздуха, — властно, твёрдо и уверенно произнесла неофантомша.

Тут Роджер воспользовался моментом — замешательством русалки и весьма внезапно «ожил». Он подскочил к Масочнику и одним рывком сорвал с него его нелепую маску. Тот сразу оттолкнул от себя Рози и стал инстинктивно закрывать своё лицо! У негодяя-главаря томберов явно фобия показывать свою изуродованную физиономию. Я успела подхватить и поддержать Рози, у которой от страха и растерянности не гнулись коленки. Масочник вовсю рычал от злости. Роджер подскочил к нам. Раздались сирены, теперь уже совсем близко: полиция подъезжала к парадному входу — через него мы уже не скроемся. Роджер очень быстро извлёк старинный револьвер, который почему-то не использовал до этого момента, и мгновенно расстрелял одно из больших окон главного холла. Оно со звоном разбилось, осколки разлетались салютом, Ниания уже бежала туда, мы все за ней. Мы попали на улицу сквозь разбитое с оглушительным грохотом окно.

Без потерь и ран, с полной безоговорочной победой мы вбежали в темноту, добежали до нашей старинной машины. Рози ахнула:

— Ух ты, и правда карета!

Слава всем богам и дьяволам, она в порядке, оправилась после того, как её чуть не пристрелили или чуть не похитили. Мы в мановение ока залезли в автомобиль, Роджер нажал на газ, мы понеслись.

— Ой, было весело и очень экстремально! Классно! — сказала Рози.

— Карамба! — я вздохнула с облегчением и стёрла пот со лба.

— Да, карамба. Вечером накануне огненные шары Лейлы, а сейчас вот Удар Льда Лексаэллы! Если бы я не был высшим вампиром, проклятым на неуязвимость и вечную жизнь… — ворчал Роджер.