Лестница под напряжением

Крамп

В заросшем колючками скверике Лейла столкнулась нос к носу с Августой. Вздрогнула. Что Августа здесь делает? Девочка-демон елейно улыбалась:

— Зачем ты сюда ходила?

— Я Охотник. Мне нужно было здесь помолиться. Здесь молятся Охотники, — напыщенно ответила Лейла.

Она собралась пройти мимо Августы, но девочка схватила её за руку. Несмотря на то, что природа и стихия Лейлы — огонь, Охотница почувствовала, как сильно ей ожгло руку. Августа держала крепко — Лейла не смогла её отдёрнуть.

— Вернись, пожалуйста, в Храм, принеси мне Медальон, который ты только что глупо выбросила, — тихо попросила девочка-демон. И улыбнулась ещё более елейно.

Лейла без колебаний вернулась в Тёмный Храм Охотников и нашла Медальон Вечности там, где его бросила. Она подняла украшение-артефакт и вышла с ним наружу.

Она ни на миг не задумалась, зачем Августа здесь, зачем преследовала её, нарушила её уединение. Лейла также ни на миг не допускала мысли, что она попала в рабство к девочке-демону. Когда она вышла второй раз, то увидела, как рядом с Августой кто-то стоит. Приглядевшись ночным зрением, Лейла различила высокого длинноволосого мужчину в очках. Мужчина ей показался красивым, а в глазах его горел фанатичный, маньячный блеск. Одновременно то были глаза расчётливого изощрённого дьявола. Лейле он напомнил её прежнего нанимателя, высшего чёрного вампира Воганга Эйклера, чьё доверие она подорвала, не справившись с Онилией Драгон.

Бдительность Лейлы и её возмущение тем, что Августа привела сюда, близко к Храму Охотников, постороннего, оказались подавленными. Мужчина заинтересовал её. Как Охотница, Лейла почувствовала, что это не простой смертный человек.

— Вот эта женщина, про которую я тебе говорила, — деловитым тоном заявила Августа. И бросила подруге: — Лейла, ты помолилась? У нас нет больше времени. Планы изменились. Мне нужно, чтобы ты помогла профессору Крампу. Я ему рассказала о тебе, он согласился на личную встречу, рискуя жизнью.

Лейле бы возмутиться, с какой стати Августа командует, ставит её перед фактом. Но Лейла оказалась совершенно заворожённой Крампом. Она не отрываясь смотрела в его дьявольские глаза за очками. Крамп чуть заметно и при этом очень обаятельно улыбнулся:

— На самом деле для меня это большая честь познакомиться с вами, госпожа Валенс. Я ценю деловой подход Августины и тоже придерживаюсь делового подхода. Поэтому я приступлю с вами к делу сразу. Мне нужно нанять вас. Я уверен, что только вы одна сможете справиться с моим заданием. В наёмных убийствах вам нет равных. А ваша Серая позиция мне только на руку.

Лейла всё ещё не была возмущена. Она попала под чары Крампа.

— Вы мне льстите. Я убиваю весьма банально и посредственно, — Лейла кокетливо захлопала ресницами.

— Но не для меня. Августина дала о вас такие рекомендации, что я заведомо считаю вас самой лучшей наёмницей этого мира. Я заплачу очень щедрую цену. Всё, что вы скажете.

— Я подумаю над ценой, профессор Крамп. Я кстати тоже о вас слышала, — Лейла одарила Крампа внимательным взглядом. — Деятельность Концерна Наука Плюс Магия очень уважают в Чёрном Ордене.

— Не будем о Чёрном Ордене. Я сам по себе, — махнул рукой Крамп. — Мои текущие проекты не имеют с ними ничего общего. Я понял ваше пожелание, буду ждать информацию о цене. Помимо заказа на убийство, я хочу, чтобы вы ассистировали в моём проекте.

— Каком проекте? И кого я должна убить? — Лейла была заинтригована всё больше и больше.

Она не заметила, как они с Крампом уже шли под ручку по дороге среди старых деревьев, удаляясь от Храма Охотников. Августа держалась позади них на почтительном расстоянии, будто сопровождающая их горничная или скромная родственница.

— О проекте вы узнаете незамедлительно, когда мы с вами прибудем в мою резиденцию в Парке Майринк. Что касается убийств, мне нужно, чтобы вы устранили всего лишь двух лиц. Конкретно — моего бывшего компаньона Дэнниса Корима и моего врага Рикардо Кэпчука.

— Корима я знаю, это Масочник, один из прихвостней Русалок, — прикидывала Лейла. — Ну а второй, этот Кэпчук — он кто такой?

— О, он на самом деле ничего из себя не представляет. Всего лишь Охотник Воздуха, такой же Серый, как и вы, госпожа Валенс. Я бы и сам его убил, да вот всё дела, бизнес, нет времени заниматься такой ерундой. Тем более, что я уверен, что убийство доставит большое удовольствие такому профессионалу как вы!

Говоря это сладким голосом, Крамп подвёл Лейлу к машине, раскрыл перед ней дверцу. Затем он усадил Охотницу в салон. Августа села рядом, Крамп сел за руль, и машина умчалась. Далее в ней происходило обсуждение убийств и проектов.