Лестница под напряжением

Логон

Ламар Логон направлял его на задания. Он заставлял Червя убивать разных людей и анхомов. Червь справлялся хорошо. Ещё через какое-то время Ламар Логон познакомил Червя с Масочником, и Масочник назначил его как тренера по подготовке и обучению детей и подростков боевым навыкам. Этих детей Масочник рассматривал как кандидатуры в подразделение машин-убийц — томберов-наёмников, которые должны уметь отлично драться, не знать страха, милосердия и совести. Деятельность Червя нужно было прикрывать, поэтому во всех базах данных должность Вермиса Верте значилась как тренер секции единоборств для детей и подростков.

Червь был на хорошем счету у томберов. Масочник ценил его, давал ему довольно обширные полномочия. Червь просто выполнял свою работу. Те задания, которые ему давали, он делал добросовестно: убивал, выслеживал подходящие кандидатуры, кого можно завербовать, участвовал в ритуалах томберов, где требовалось применять или демонстрировать магию. Жизнь Червя приобрела некую стабильность, и это его угнетало. Он не привык сидеть без дела.

В декабре, месяца три назад, Червь получил задание завербовать в Чёрный Орден и к томберам непроявленную юную Охотницу Воздуха, Мрию Дункалс. Отдельно некоторые из Русалок дали дополнительное, противоречащее задание — убить эту девушку или принести им в жертву. Червь втёрся к Мрие в доверие — это было легче лёгкого. Но незаметно для себя он чем-то проникся к беззащитной наивной девушке. Он применил на неё Мантию Обаяния, силу своего магического влияния, фактически влюбил её в себя. Сначала его это забавляло, но потом он представил — а что, если кто-то его так же полюбит, примет, но без всякой приворотной магии?

Когда морок спал с Мрии, та возненавидела и испугалась его. Ненавидит до сих пор и заслуженно — он обманом и с помощью ментального воздействия промыл ей мозги, заставил уйти из дома и стать сектанткой-томберкой. Тогда же к Червю стала присматриваться демонесса Августа. Она хотела понять, что он за фрукт, на что способен, будет ли он полезен. Червь сразу понял, что с Августой ему точно не по пути. Он старался держаться подальше от неё и её любовника — молодого чернокнижника Дарти Халла. Кончилось всё тем, что Червь ушёл от Масочника и томберов, и его прибрала к рукам русалка Блэки, предложила работать персонально с ней. Червь чувствовал себя как пёс, который сбежал от одних хозяев, но его заарканила другая хозяйка. Поделать он ничего не мог — проклятый Контракт держал тисками.

Пока Червь занимался делами томберов и пытался украсть у Белых Мрию Дункалс, сделать её Чёрной, он встретил ещё кое-кого. Сорвиголову. Странную девушку, которая, как и Удав, не знала о том, что она анхом. И которая почему-то не шарахалась от него. Его мысли то и дело возвращались к ней, а в последнее время Блэки только о ней и говорила. Русалки вынашивали планы заполучить её к себе в Чёрный Орден. Сорвиголова оказалась очень сильной магичкой, но так как была всё ещё Серой, то есть не выбравшей ничью Сторону, Чёрные очень хотели, чтобы она принадлежала им. Раз она такая сильная, размышлял Червь, я сам завербую её, и сделаю так, что она будет верна моей власти.

Сейчас он думал, возможно ли избавиться от любой власти вообще. В частности, от власти Чёрного Контракта. Ламар Логон внушил ему тогда, что это невозможно. Но чем опытнее и сильнее становился Червь — тем меньше он верил Логону. Сейчас уже Логон не пугал его совсем. Червь подозревал, что по уровню владения магии, коварству и изощрённости он вполне сравнился с ним и может даже бросить ему вызов. Но требовался план. Требовалось всё как следует продумать. Например, что Червь будет делать после того, как убьёт Логона. Его не оставят в покое. Ему не дадут жить так, как он хочет. Раз подписал Чёрный Контракт — будь добр творить зло вместе со всеми. Только Серые могли и имели права жить так, как хотят.

Серые. А ещё вампиры и вервольфы. Даже те, кто заключал Тёмный Контракт с Мрака Творцом, по-своему свободны.

«Мастер Уильсон, он же Дрэгон. Нужно разыскать его и покумекать», — думал Червь. — «Это единственный, к кому я могу обратиться с вопросом, можно ли порвать Чёрный Контракт. Дрэгону удалось большее — он родился Чёрным, но стал Тёмным, потому что отказался от существенной части своей вампирской природы. А я родился Серым, значит, я могу стать кем угодно».

Червь знал, где искать Дрэгона. Томберы и Русалки вычислили место, где он иногда живёт. Усадьба Адская Кухня в окрестностях города Рака. Там его можно застать. Правда, у Усадьбы сильная Стена Защиты. Но Червь умеет выжидать. И он уверен, что точно сможет убедить Дрэгона поговорить с ним.

Он уже собрался выходить, но ему не дали. Когда Зелёный Червь направился в прихожую и к двери, выводящей прочь из пустой холодной квартиры, эта дверь вдруг распахнулась сама. С диким шумом и воем ветра дверь раскрылась настежь, и в дверном проёме показался Ламар Логон, собственной персоной.

Зелёный Червь давно не видел ненавистного «наставничка». С того самого дня, как Ламар Логон отрекомендовал его томберам, около 5 лет назад. То, что Ламар Логон пришёл к нему лично прямо сейчас — когда Червь был уверен, что он никому не нужен и поэтому может свободно пойти поговорить с Дрэгоном — напомнило Червю, насколько он пока ещё раб.

Ламар Логон сейчас такой же сущий дьявол во плоти, как и тогда. Он презрительно и снисходительно оглядел Червя с ног до головы и прохрипел насмешливо:

— Куда это ты собрался, мальчишка? Не думал же ты сбежать от меня, не настолько же ты глуп?

Зелёный Червь еле удержался, чтобы не выругаться. На его лице вместо этого изобразилась страшная усталость и досада. Зелёный Червь изо всех сил показывал, как он не рад его видеть.

— Чего тебе надо, Логон?

— Чего тебе надо, Логон, — передразнил, переходя на раздражающий фальцет, чёрный маг. И проговорил нормальным, угрожающим хриплым голосом: — На твоём месте я был бы поучтивее со своим наставником, мальчишка. Я сделал для тебя слишком многое. Если бы не я — ты бы сгинул, сгнил, не стал бы таким вот влиятельным. Слышал о твоих успехах — ты был одним из Королей, Первых лиц у Масочника, а сейчас ты и вовсе в фаворе у русалок, чуть ли не правая рука Блэки. Очень похвально. И всё это — только благодаря мне. Ты должен уметь быть благодарным, мальчишка. Но я не буду пичкать тебя нотациями, мозги у тебя есть, применишь их по назначению и подумаешь. Очень хорошо, что ты оделся и собрался, всё в масть. Идём.