Лестница под напряжением

Человек в очках

— Что это за библиотека? — спросила я, когда мы с Онилией стали выходить.

— Историческая Библиотека города Рака. Не очень большая, но нам подойдёт. Жди у входа, я подвезу карету.

Надеюсь, это не та «тачка» Роджера, из-за которой мы привлекли внимание полиции. Сейчас привлечём и подавно — на улице довольно светло и очень много людей-обывателей.

Но мои опасения оказались напрасны. Автомобиль был другим. Старым, подержанным, но иногда на шоссе можно всё же встретить такие добротные и раритетные машины. У Онилии отличный вкус. Несмотря на свой старинный вид машина ехала на удивление быстро и легко, словно парила. Не удивлюсь, если окажется, что она заколдована.

Мы вновь прибыли в Рак. Город бодрствовал: люди на улицах суетились и спешили. Когда-то я тоже так нервно бегала, боясь опоздать в школу или в магазин за хлебом. Я начала осознавать, что я уже не такая, как эти люди, что мне нужно вести себя по-другому, уже не спешить, быть более осознанной и ответственной. Что мне придётся забыть о том, что я считала себя человеком. Люди и анхомы — два разных мира. Пустота между ними. Онилия тем временем скомандовала:

— Приехали, вылезай!

Ракская библиотека оказалась совсем небольшой. Мы с вампиршей вошли в узкую деревянную дверь. Книги занимали здесь первый этаж небольшого жилого дома. В библиотеке оказалось совсем не пусто в плане народу! В основном, конечно же, здесь заседали школьники-ботаны: штудировали книги для докладов. Пара тихих студентов. Старичок со старушкой вслух читали справочники, постоянно ворча. Мы прошли через читальный зал. И очутились в рядах книг раздела «Археология и краеведение». Онилия быстро отобрала несколько книг, довольно старых. Глаз у ведьмы оказался намётан.

— Вот это работа Делли о пиратах. Я знала, что она здесь есть: Делли довольно упорно изучал этот край. Держи.

Я взяла стопку книг. Онилия велела:

— Начинай читать, а я поищу что-нибудь ещё о пиратах.

Я заняла свободный столик в читальном зале и разложила книги. Итак, Магнус Делли. Его биография и научная деятельность. Слишком кратко. Нужно отталкиваться от 1837 года. Ага, есть. 1837: экспедиция на северный берег озера Дерист. Я пересмотрела тексты, но ничего нового не узнала — всё то же самое, что Онилия говорила нам сегодня с Рози утром. И мне по сути не сам Делли нужен, а клад Уилла. Мне нужно всё об Одноглазом. А его изучал Делли. Вот как раз ещё книга, очередная работа Делли, но здесь что-то явно должно быть! Тут надо смотреть повнимательнее.

Я погрузилась, напрягла всё внимание, все усилия на то, чтобы не пропустить важные сведения, которые могли бы нам помочь в нашем необычном расследовании. Немного потерялась во времени.

Где же Онилия? Наверное, зачиталась где-то. Я огляделась. Часть людей ушла. В библиотеке наступил обед. Продолжила читать.

Об Одноглазом Уилле Делли собирал сведения по крупицам. Но внимательно следил, чтобы эти крупицы были достоверными. Делли был одержим идеей найти все клады Уилла и узнать про пирата правду, чтобы отделить её от лжи и легенд, ставящих под сомнение даже существование такой личности как Уилл Джаррет. И чем больше я читала — тем понимала, что Роджер знает о бывшем хозяине Адской Кухни куда больше, чем описал Делли.

Делли вывел некоторые штрихи биографии Уильяма Джаррета. До того, как стать пиратским капитаном, Джаррет был обычным вором. Его заприметил матёрый морской разбойник по прозвищу Кровавый Джек. Он обучил Джаррета морскому делу и позволил ему стать пиратом у себя на корабле. А Джаррет не очень благодарно обошёлся со своим учителем: устроил бунт и стал капитаном его команды, а Джек полетел с доски к акулам.

Чудом Джеку удалось выжить. Годами он скитался. А Одноглазый Уилл рос в своей пиратской карьере, его преступный бизнес процветал. Однажды Кровавый Джек вернулся в моря, после того как на несколько лет залёг на дно. С одной ногой, но здоровый и со свежей командой, не менее кровожадной, чем команда Одноглазого Уилла. Они стали кровными врагами. Всё закончилось печально: учитель не смог отомстить дерзкому и более удачливому ученику за предательство. Когда Уилл в очередной раз сошёлся с Джеком на море во время сильного шторма, корабль и весь экипаж Джека погиб: не выжил никто. А Уилл попиратствовал ещё несколько лет. И, вероятно, как раз тогда построил нашу усадьбу Адская Кухня и «ушёл на пенсию», как выразился Роджер.

Эту основную нить я вывела не случайно: если речь идёт о Джеке, том пирате с портрета и том враге Уильяма — здесь тоже может быть какая-то зацепка от Роджера.

Где же Онилия? Что она такое откопала, что до сих пор не приходит ко мне? Надо поискать её и посоветоваться! А потом нужно будет разыскать Роджера и расспросить его как следует. Я встала, пошла к стеллажам.

В тот момент, проходя, я увидела, как в зал зашёл худощавый низенький очкарик с крысиным выражением лица. Потные взъерошенные волосы, мятая рубашка. Его очки наводили на предположение о том, что этот человек помешан на книгах, чтении, ночует в библиотеках как самый страшный ботан. Механической походкой он подошёл к библиотекарше и потребовал нервным чеканящим фальцетом:

— Эй, дамочка, мне нужно взять одну книгу! У вас должна быть! — такой противный голос! — Издание конца XIX века! Почему зал старых изданий закрыт?

— У нас обед. Подождите немного, — невозмутимо прошелестела библиотекарша, видимо, привыкшая ко всяким психам.

— Я не могу ждать! Время! Моё время! Сроки поджимают! — голос стал ещё более нервным и противным.

— Сожалею, но подождать вам придётся, — стояла на своём библиотекарша.

— Эти дурацкие формальности! — пронзительный голос, похож на мышиный писк. — Зачем вы обедаете? Я не ем по несколько суток, когда мне нужна какая-либо книга!

— И какая это книга? — библиотекарше стало любопытно. Мне тоже. Я стала внимательно слушать.

— Весли, Якоб. «Корабль-Призрак». Издание 1888-го. Ой, нет, перепутал: в 1888 нет ссылок на источники! Мне нужно знать источники: 1885 года! А ты что на меня уставилась!?