Лестница под напряжением

309-я страница

Я резко вскочила, как только почувствовала, что просыпаюсь. Продавец Книг дал подсказку: ответ в книге! Книга, книга… Человек в очках не зря её искал, значит!

Я схватила томик с романом «Корабль-Призрак». И как одержимая, начала вчитываться в указанную 309-ую страницу.

Был изначальный сюжет, фабула у Весли, художественный вымысел. И что-то в нём правда, что-то ложь: корабль Кровавого Джека проклят. Джек обречён на вечные скитания. Он скитался 200 лет со своей командой, пока к нему на корабль попал необычный пассажир, рассказавший, как можно ценою хотя бы жизней избавиться от проклятья — до этого Джек пытался покончить с собой, но какая-то сила отшвыривала его от кромки бортов назад на палубу.

Пассажиром был пленник торгового судна: владелец этого судна запрятал его в трюм, чтобы по прибытии на место назначения сжечь его за колдовство. Джек напал на это торговое судно, всех там перебил, однако колдун — а это был настоящий и очень сильный колдун — ему понравился.

«Правда ли то, за что тебя обвиняют? Что ты умеешь колдовать?» — спросил его пиратский капитан.

«Правда, и я докажу тебе это», — последовал ответ.

Колдуна автор назвал Ахмуд. Итак, сказка продолжается: Ахмуд сделался любимцем Джека. Часами они запирались в каюте капитана.

«Я умею обуздывать ТЕНИ…» — говорил Ахмуд.

Почему Весли так выделяет слово «тени»? Даже другим шрифтом в книге написано!

«Я знаю, как снять с тебя проклятье. У тебя есть на корабле среди гор твоих награбленных сокровищ одна вещь. Нужно, чтобы во время полнолуния она упала на дно морское. Вместе с ним утонет проклятье, но вы все погибнете и обретёте покой, о котором так мечтаете. Эта вещь называется Вечным Ключом. Она круглая, из металла, в центре него — силуэт прекраснейшей из женщин, гордой королевы».

Я онемела.

Это ж надо! Якоб Весли, неизвестный никому писатель, знал о МЕДАЛЬОНЕ!!!

Медальон, если он и был на корабле Джека… Теперь становится понятным, как он попал в сундук! Вообще, ВСЁ встаёт на свои места. А колдун…

КОЛДУН, ПОВЕЛЕВАЯ ТЕНЯМИ, СДЕЛАЛ ИХ ДВА???

ЧТО?!?

Книга кончилась! Роман «Корабль-Призрак» не окончен: Якоб Весли не завершил его, после него тоже никто не завершил. Какими источниками он пользовался? Так никто из читателей и не узнал, было ли снято с корабля проклятье. Было ли вообще проклятье?

Роджер. Может ли вампир знать ответ? Сколько он проработал коком у Джека? Что он может помнить?

Я отправилась искать наших. Йэна нигде не было, Рози уже спала, я не стала её беспокоить. Поднялась в комнату Онилии. Княгиня при свечах гадала на картах Таро. Я спросила:

— Ты не видела Роджера?

— Ушёл на охоту.

— На охоту?

— Если он продолжит голодать, может против своей воли нарушить Клятву Воздержания, — задумчиво проговорила ведьма. — Либо ещё хуже — превратиться в абсолютно неуправляемого монстра. Уверена, ты бы не хотела узнать его тёмную сторону.

— Онилия, я знаю наш следующий ход, — я решила сменить тему, а не обсуждать, что станет с Роджером, если он озвереет от голода. Мне не хотелось думать в принципе, что мой друг Роджер может озвереть.

— И какой же? — ведьма продолжила раскладывать карты.

— В нашей бильярдной я нашла одну книгу. Там очень интересно описывается плавание полувымышленного корабля-призрака Кровавого Джека. И упоминается Медальон, — в абсолютной тишине медленно проговорила я.

— Что-что? Ты уверена? — спросила Онилия. — Какая книга?

Спокойствие её менялось на глазах: она перестала двигать карты, но не поворачивалась пока ко мне.

— Якоб Весли, его неоконченный роман «Корабль-Призрак». Сегодня в библиотеке один человек искал её более раннее издание, где указан некий источник. Всё бы ничего, я бы из головы всё это выбросила, если бы не видения, сопровождающие почти каждое прочтение книги.

Онилия молчала. Потом медленно повернулась. И спокойным голосом попросила, прекрасно скрывая своё волнение:

— Расскажи-ка мне, это довольно интересно!

Однако спокойным был только её голос: внутри княгиня вся напряжена. После того, как я ей рассказала о странных нехитрых и интуитивных открытиях, она произнесла:

— Завтра утром мы с тобой снова идём в библиотеку: что-то мне подсказывает, что копаем мы в правильном направлении, и времени терять нельзя. Ты ведь по этой причине ищешь Роджера?

— Я думаю, он может что-то вспомнить о Джеке и его пассажирах и команде.

— В таком случае Роджера мы можем ждать долго.

— Почему? Он что — съест пару кошек и не вернётся?

— Не пару кошек. В дни голода он охотится далеко и долго. Поскольку сейчас животные вялые и пассивные, не до конца проснулись от зимней спячки, он вынужден выманивать их с помощью Астрального Капкана. А днём наверняка после еды будет погружаться в глубокий сон.

— Будем надеяться, он вернётся побыстрее, — произнесла я задумчиво. И осторожно задала вопрос: — Онилия, почему я вижу эти сны? Это Медальон вызывает их?

— Да. Его часть. У него есть такое свойство — связывать души, — княгиня ответила это не очень охотно. И сделала вид, что читает расклад, то есть всем показывала усидчивую занятость.

— Связывать души?

— Есть одна магическая гипотеза — но это всего лишь гипотеза, я акцентирую на этом — что Медальон Вечности может показывать особо сильному или связанному с ним магу все его воплощения. Прошлые, настоящие, будущие и так далее. Но с другой стороны, то, что ты мне рассказала — возможно, игра твоего натренированного воображения и интуиции сыщицы. Ты читаешь эту книгу Весли, погружаешься в неё с головой, тебе хочется узнать истину. Вот по этой причине ты и видишь эти видения. А сейчас я советую тебе отдохнуть. Завтра нас ждёт довольно интересный день.

Я последовала совету ведьмы. Проспала я эту ночь без снов, никакие пираты мне не снились. Возможно, это потому что я спала не в бильярдной.