Лестница под напряжением

Сложная анхомская юриспруденция

Агент Рикардо Кэпчук, он же Грифон, Охотник Воздуха, только что отпустил Рома Террисона с совещания. Он поручил ребятам — Рому, Питу и Джейн — заниматься выслеживанием Ламара Логона и всего, что с ним связано. Грифон догадывался, что Логон где-то в городе, найти его и убить — дело пары дней. А потом, выполнив это поручение, он вновь займётся Крампом.

Грифон направился в свою химическую лабораторию, заниматься экспериментами, которые составляли большую часть его увлечений вне работы и вне охоты. Сейчас он работал над зельем с особым составом, которое могло усиливать волю и концентрацию. И это был совсем не наркотик, не галлюциногенные грибы, которые помогают шаманам проникать в запредельные сферы. Это зелье, прямо противоположное эффекту волеподавления, вампирского гипноза и тотального ментального контроля. Грифон уже довёл эксперимент до такой стадии, что ему понадобился доброволец. Сам на себе он уже пробовал свою разработку, но он счёл, что раз он Серый — на Белых, Тёмных, Светлых и Чёрных это зелье может действовать по-другому.

Пока он задумчиво решал, кому бы предложить участие в эксперименте, к нему заглянул коллега, Майло Стимвитз. Он же Скорпион, Охотник Воды.

— Тёмной ночи, Грифон. До Бала Монстров осталось четыре дня. Что у тебя нового?

— Мне заказали Логона. А ещё мне нужен доброволец, — кратко ответил Грифон, не поворачиваясь к товарищу. Он непрерывно смотрел на одну из колб, где бледно-фиолетовое вещество покрывалось пузырями.

— Давай поговорим об этом. Что у тебя по Логону? — Майло невозмутимо прошёл в лабораторию, раскованно уселся на ближайший стул.

Грифон не спеша подошёл к веществу, дождался, пока количество пузырей достигнет определённого значения, и капнул в колбу спокойную чёрную субстанцию из пробирки из другой колбы.

— Отправил ребят из Шестёрки его искать. Ты знаешь эту историю с Логоном во всех подробностях, не так ли?

— Ещё бы, — кивнул Скорпион. — Пять лет назад Лонда полностью доверилась ему, поставив одним из главных руководителей в Школе «Яд». Её нельзя обвинять, на тот момент она была занята и не доглядела. Да и Логон мог применить какой-то вид ментального воздействия, не исключено. Скандал разразился, когда вскрылась смерть нескольких ребят якобы из-за несчастного случая, а двое сбежали.

— Твой ученик. Который сейчас в наших рядах, — кивнул Грифон.

— Да, юный Тенбрук. А ещё Верте. На тот момент был Серым. Логон добрался до него. Я только что нашёл, где он прятался. Он убил ювелиршу. Помнишь место преступления? Квартира на восьмом этаже в ближайшем доме, окна выходили прямо на место, где лежал труп Марганец.

Фиолетовая субстанция с фиолетовой жидкостью, в которую была добавлена чёрная капля, забурлила, окрасилась в багрово-красный. Грифон удовлетворённо кивнул и поджёг под колбой горелку.

— Я помню место преступления.

— Два Белёсых Следа. Логон там был, я уверен. Один Логона, другой Верте. Раз тебе заказали Логона, предлагаю тебе снять ещё и Верте.

— Это твой заказ? — усмехнулся Грифон, продолжая наблюдать за ходом эксперимента и поведением вещества.

— Считай — дружеский совет. Знаешь, почему? Убьёшь Логона — подпишешь этим Тёмный Контракт. Но ты не сможешь убить Логона, если Верте останется жив — он убьёт Логона раньше тебя. Ты останешься Серым, либо тебе придётся выбирать между Чернотой, Светом и Белизной.

— Верте хочет убить Логона? Это любопытно. Откуда ты знаешь об этом, Скорпион? — Грифон весьма заинтересовано посмотрел на коллегу.

— Характер Белёсого следа. И моё наблюдение за Зелёным Червём. Первое — его Серость перекрывает Черноту, значительно. И второе — я недавно видел его в районе Квартала Предсказателей. Мой ученик-Неофантом Мангуст сообщил мне, что Верте интересовался видами анхомских контрактов.

— Я не понимаю, — Грифон оставил в покое химические опыты и теперь уже со всем вниманием посмотрел на Скорпиона, подойдя к тому и встав напротив. — Если Верте удастся убить Логона, он расторгнет Чёрный Контракт — ведь ты можешь перевербовать его. Это нехилый огневой маг. Ты дружески советуешь мне убрать такой ценный кадр?

— Я говорю о конфликте интересов, Грифон. Тёмный Маг посчитал, что настало время покарать Логона. Палачом он назначил тебя, предлагая этим Контракт. Предложение действительно единственный раз. Но Верте может убить Логона быстрее тебя, это в его интересах.

— Ты об этом уже говорил, мог бы и не повторять. И тебе ли не знать, что я не собираюсь подписывать никакие контракты?! — Грифон проговорил это спокойно, но со сталью в голосе. — Я услышал тебя, Скорпион. И я над этим подумаю.

— Здесь на самом деле нечего думать. Тёмный Маг взял тебя в оборот, смирись и покорись, — Скорпион едва заметно усмехнулся. — Будешь теперь с нами, в Тёмном Белом Братстве. Ну а если примешь выбор отказаться — что ж, твоё дело, конечно. Но в этом случае мы можем потерять Личину.

— Это ещё при чём здесь? — Грифон немного напрягся.

— Я с этого начал разговор. С Бала Монстров, который будет через четыре дня. Русалки подготовили всё, чтобы заполучить Второй Ключ — Медальон Вечности. И чтобы заполучить Личину — очень сильного, но пока ещё нераскрывшегося мага. Оба мы знаем, что это наша Сорвиголова. Если Белая и Тёмная Стороны выставят по Охотнику — только в этом случае мы разрушим комбинацию Русалок, и Личина тоже примет Белую или Тёмную Сторону. Простая математика, Грифон. Не убиваешь Логона — к Тёмным тебе путь заказан. Да, можешь стать Белым, Чёрным или Светлым — пожалуйста, но Тёмного Охотника у нас не будет. Пощадишь Верте — всего-навсего совершится обмен. Мы получаем Верте — Чёрные получают нашего агента 001. Тёмный Маг включил тебя в свою многоходовку, Грифон, так что решай.

Грифон замер. На его лице не дрогнул ни один мускул. Но Скорпион знал, что его друг всё прекрасно понял. Прежде чем уйти и оставить Грифона наедине с собой, с раздумьями и принятием решения, Скорпион заметил:

— Что до твоей второй задачи — мне очень нравится твой эксперимент, вернее то, что ты готовишь. Я поспособствую тебе с подопытным добровольцем.