Лестница под напряжением

Любовная магия в библиотеке

— В безопасности ли Рози? — задала я вопрос Онилии, когда мы утром собирались в библиотеку.

— Здесь — в полной, — успокоила она. И усмехнулась: — Она останется с Йэном, ты что, думаешь, он кого-то даст в обиду?

Роджера ещё нет. Надеюсь, у него всё хорошо, и он вдоволь утолит свою Жажду Крови.

— Не стоит ли нам уже отпустить её домой? Она нам рассказала всё, что знает о Медальоне, — волновалась я.

— Клот, не переживай за Рози. Во-первых, здесь ей нравится, и она нам тоже очень нравится. Во-вторых, я не буду очень спокойна, если она будет не у нас на глазах, — намекнула Онилия.

К нам подошёл Йэн и заверил меня:

— Твоя родственница — самая нормальная из всех простых смертных, которых я знал и встречал за всю свою жизнь. У неё есть все шансы стать анхомом в следующем воплощении.

— Что значит — нормальная? — удивилась я.

— Она принимает нас такими, какие мы есть, — подсказала Онилия, мило улыбнувшись. — Далеко не каждый на это способен, уж поверь мне.

— Дело не совсем в этом, — поправил Йэн. — Скорее, она саму себя принимает, не скрывается под маской раба общественного мнения. У неё нет комплексов. Она может свободно общаться с любым живым существом, пусть это даже монстр. Редкие качества. Анхомы ведь тоже сами себя принимают в большинстве случаев, иначе трудно выжить и трудно воевать. Анхомам не нужно самообмана. Они чисто проявляют свою сущность.

— В общем, развлекайтесь, мальчики и девочки, а мы поедем почитаем, — улыбнулась Онилия.

Мы отправились в библиотеку. Наше детективное археологическое, генеалогическое и книжное расследование продолжалось. У той же терпеливой и флегматичной библиотекарши, госпожи Дунс, мы заказали книгу Якоба Весли, 1885 года. Госпожа Дунс повела нас в зал старинных изданий малоизвестных книг. Она долго рылась на пыльной полке, прежде чем извлекла для нас томик.

— Вот, молодые леди! Весли — это, вообще-то, практически нечитаемый автор. Но его изучал в своё время один талантливейший литературовед. Он составил творческую биографию Весли. Вам найти её?

— Будьте любезны. Нам это не помешает, — попросила вампирша, обаятельно улыбаясь.

— Конечно! Я принесу вам.

Ведьма держала в руках том. Я, удивлённо глядя вслед весело удаляющейся госпоже Дунс, спросила:

— Почему она с нами такая добрая? Ей словно доставляет удовольствие прислуживать нам самозабвенно!

Княгиня хитро улыбнулась исподлобья:

— Есть одно старинное вампирское заклинаньице: называется Мантия Обаяния. Чары очарования. Накладывается, если ты очень хочешь понравиться совершенно незнакомому человеку. Вообще, это из области любовной магии, типа заклятья любви по первому впечатлению, но я предпочитаю использовать это в деловом быту.

— Занятно, — проговорила я.

Любовная магия! Как бы Дунс нас под венец не позвала!

А вообще ничего смешного. Роджер из-за необходимости применять эту вот «любовную» магию очень страдает. То, что случилось с Агнессой Лантис, для него очень больно, и я это понимала. Девушка буквально сгорела от безысходности, что её против воли сделали вампиршей, да ещё и она влюбилась в Роджера, но он по сути использовал её, чтобы она дралась на нашей стороне с демоном Пейлином.

Тем временем я и Онилия расположились в сегодня совершенно пустом читальном зале. Том 1885 года мало отличался от тома 1888 — те же главы и гравюры, тот же шрифт. Но в конце значились источники, исторические справки и литература, на которую опирался Весли при создании основной фабулы романа.

Один из источников выделен жирным красным фломастером: я сразу подумала, что выделили его совершенно недавно. А ещё конкретнее, вчера. И сделал это человек в очках. Источник значился: «Ахмуд Тёмный: «Хроники Среднего Моря. Корабль-Призрак»».

— Чтоб мне провалиться, — высказалась Онилия. Она разом побледнела, и мне показалось, что её глаза стали алыми. Никогда я не видела княгиню в таком возбуждении!

Она быстро и взволнованно заговорила:

— Якоб Весли, этот простой смертный, непризнанный толпой таких же простых смертных писака, имел доступ к ЭТОЙ КНИГЕ? Клот, ты гений! Считай, ты нашла то, что мы пытались до этого момента безуспешно найти. Вернее, нет, не нашла: нам нужна ЭТА КНИГА. Если, конечно, она на сегодняшний момент существует. Если уже нет — мы вынуждены предпринять два путешествия во времени: за книгой и за Медальоном.

— Что это за книга? — спросила я, очень заинтригованная.

— Там — часть древнего Тайного Магического Знания. Без этой книги мы не сможем отправиться в прошлое и помешать Ахмуду Тёмному умножить Медальон во время последнего плавания Кровавого Джека. Я теперь почти уверена, что это сделал Ахмуд. Всё началось с него, не раньше и не позже!

Я честно призналась:

— Если бы я хоть что-то понимала в этом.

— Я расскажу. Только не здесь, — пообещала Онилия.

— Ты знаешь этого Ахмуда? — удивлённо спросила я.

— К сожалению, да, мне приходилось встречаться с ним.

Вскоре госпожа Дунс принесла нам книгу. Мы стали вчитываться в биографию Весли. Она составлена довольно подробно и, что самое интересное и приятное, не занудно.

Якобы Весли по большому счету не был писателем. Но пытался им стать. В юности он написал несколько стихов, довольно серьёзных, но это были подражания известным поэтам. Весли был торговцем. Причём успешным. Он родился в 1850 году. В юности много путешествовал по стране и по миру. Конечно же, слышал легенды и истории о пиратах. Однажды задумался взяться за перо. И написать историко-приключенческий роман. Тему подбирал долго. А подобрал её, ознакомившись случайным (тут ещё вопрос относительно случайности!) образом с таинственной книгой Ахмуда.

Сестра Весли работала в библиотеке. Книга Ахмуда, никому не нужная, пылилась у неё в её «владениях». Якоб перечитал её от корки до корки несколько раз. Пропустил через себя и взял на заметку. Так вышло, что никто, кроме Якоба Весли, эту книгу даже не открывал.