Лестница под напряжением

Сытый вампир

Я выбрала меч, который показался мне не слишком лёгким, но и не тяжёлый. К лёгкому мечу нельзя привыкать — нужно разрабатывать мышцы. Встала в стойку перед зеркалом, проделала несколько взмахов, упражнений, «восьмёрку». Зеркало мне нужно для откалибровки движений. В зеркале сразу видны все слабые места.

Раньше я не понимала, зачем в некоторых спортзалах зеркала. Я думала, это от того, что те, кто тренируются, предпочитают полюбоваться собой. Но позже я поняла, что не только для этой цели. Зеркало довольно хорошо указывает на ошибки. Сейчас, тренируясь перед зеркалом с воображаемым противником, я поняла, что я ещё очень неуклюжая неумеха и что рано мне самой воображать себя бравым воином.

А ещё зеркало довольно хорошо указывает на открывающуюся сзади дверь. Эффект призрака или сквозняка — дверь открывается, никто не входит! Наверняка Онилия. Я оглянулась.

Позади стоял Роджер. Выглядел он, в отличие от своего отражения в зеркале (которое никак не выглядело), очень хорошо. Тоже, как и я, бодр, свеж, полон сил. Значит, наелся.

— Здорово! Рада тебя видеть! — я правда обрадовалась. Но решила не накидываться на него с расспросами про пиратов. — Удачная была охота?

— Лучше не придумаешь, — похвалился вампир. — Я тоже рад тебя видеть. И, разрази меня гром, если я не пропустил много интересного!

— Ты как раз нет. Вот если бы я отсутствовала вместо тебя, я бы пропустила куда больше.

— Правда? И что же здесь такого было?

— Мы вычислили время и место, где Медальона оказалось два.

— Ну так что мы ищем? — перешёл вампир к делу.

— Книгу.

— Всё-таки, книгу. Так я и думал. Онилия никогда не обходилась без учебников в своём колдовстве. А я терпеть не могу учебники. Нет, ты не подумай, что я не люблю читать. Но в магии я предпочитаю доверять своему опыту, а не чьим-то буквам.

Я заинтересованно взглянула на Роджера:

— Я сама пока ещё не прочитала ни одной книги по магии.

— И не нужно.

Итак, я пока не стала заставлять вампира расколоться. Пусть пройдёт некоторое время. Я ещё плохо представляю себе, как каждый из нас в этом деле замешан, и уж тем более Роджер.

Мы заговорили о чём-то очень будничном, решили поужинать и спустились на кухню в поисках съестного. Несмотря на то, что Роджер выпил крови и явно много — его не было почти два дня — он не против хорошего мясного жаркого и гарнира. Мне никогда не понять метаболизм вампиров. Но я совсем не возражала, что мы вместе заморим червячка.

Выяснилось, что я первая, кто видел Роджера. Онилия зашла на кухню и слегка так хищно удивилась, вперившись колдовскими глазами в племянника:

— Ага, явился — не запылился! Как улов?

— Тебе я тоже кое-что принёс, ешь пока свежее. Это в подвале.

— Я надеюсь, не кошка? К сожалению, или к счастью, я не такой гурман, как ты, — заявила княгиня.

— Это лиса, — пояснил Роджер.

— Хорошо, что не волк. Для Йэна это было бы смертельное оскорбление! — засмеялась Онилия. — Когда я освобожусь, поговорим наедине.

Так, очевидно, Онилия планирует всё рассказать Роджеру по-своему. Что ж, флаг ей в руки. Она вроде как лидер в нашей команде!

— Вообще-то, Йэн — не волк, — поправил Роджер. Но Онилия уже ушла. И прокомментировал мне: — Она терпеть не может кошачью кровь, — рассказал мне Роджер. — Она такая привередливая в отношении еды! Как будто не знает, как трудновато её доставать! Да, трудновато: раньше животных было больше, леса — чище, а людей — меньше. А сейчас так и крутятся под ногами!

— А почему Йэн не волк?

— Ты хоть раз видела, как он превращается? И в кого он превращается? — задал вампир вопрос с подковыркой.

— Э... Нет. Но все верфольфы ведь превращаются в волков?

— Кто тебе такое сказал?! Некоторые, например, низшие ликантропы — да. Но Старшие вервольфы, тем более вожаки — они превращаются в Зверя. Трудно назвать то, во что превращается Йэн, просто «волком».

— Как это — в Зверя? Э... погоди, вожаки? Йэн — вожак?

Роджер театрально изобразил жест, который молодёжь называет «фейспалм».

— Да, представь себе, наш Йэн — это нехилый такой вожак вервольфов и Мастер Магии к тому же.

— Но я считала, что у вожаков должна быть стая. То есть... Кажется, я догадалась. У Йэна где-то есть стая, — я немного растерялась — от своего любопытства и от собственной бестактности. Мы сейчас по сути сплетничали о нашем очень хорошем друге. Но я об этом друге не знала ровным счётом ничего.

— Конечно, у Йэна есть стая. И у тебя тоже. Прямо здесь. Рози, я имею в виду. Как она поживает?

Роджер тактично и деликатно перевёл тему с узкого места. Я была ему благодарна. И уже сама себя ругала — кто меня за язык тянул?! Вот придёт Йэн — сама у него всё спрошу! Многие человеческие беды от того, что люди предпочитают узнавать о других через третьих лиц. Но я-то не-человек! Мне ещё долго бороться со своим воспитанием, вредными привычками, неправильными установками и убеждениями.

— Отлично. Ей здесь нравится, — улыбнулась я.

Чай вскипел, я налила его себе. Пришли Рози и Йэн. Я бросила на Йэна виноватый взгляд. Что, если он услышал, как я тут о нём спрашивала? Но, с другой стороны, я же ничего криминального не спрашивала! Мне вот действительно стало интересно, почему он «не волк». Есть не-человеки, а есть, оказывается, не-волки!

— Какие люди! — воскликнула моя сестра.

Я бы сказала — какие анхомы! Но Рози такого слова даже не знала. И не могла знать. Так что всякие разговорчики про кошачью кровь пришлось прекратить и не-волков. Йэн посмотрел на меня заговорщицки. В его взгляде читалось: «Вот он! Прижмём его к стенке, пока снова не проголодался и не убежал!»

— Где это ты так долго был? Я сразу заметила твоё отсутствие! А есть такие, отсутствие которых не замечает никто, — засмеялась Рози.

— Я польщён, — произнёс Роджер как всегда театрально и галантно. Ну шут же!

Йэн сделал мне знак выйти, мы вышли, вервольф поведал: