Лестница под напряжением

Фехтование

— Держи меч крепче! Не расслабляйся! Жёстче!

Я уже выдыхалась. Это несмотря на то, что я весь день чувствовала подъём энергии и желание поупражняться, а с момента начала тренировки не прошло и десяти минут. Мы фехтовали на деревянных макетах, чтобы не травмировать друг друга серьёзно. Но металл будет потяжелее! Как же так? Я, оказывается, не могу удержать и деревяшку долго, когда сталкиваюсь с натиском вервольфа. При этом я понимала, что Йэн делал всё, чтобы мне было как можно легче драться. Да, мне нужен сильный противник, чтобы я могла тянуться до его уровня, совершенствоваться, но не настолько сильный, как Йэн. А он сейчас дрался со мной вполсилы... в четверть... нет, в одну шестнадцатую силы!

На базе ТДВГ меня немного учили фехтовать на рапирах. Прекрасный вид спорта. На мечах — только один раз я пробовала. Это была весьма удачная попытка: победа в той Битве осталась за нами.

— Ты бьёшь робко! Агрессивнее. Мне ничего не будет. Я же враг!

Да, инстинктивно я старалась бить так, чтобы не поранить партнёра. Он-то ведь тоже обращался со мной как с дамой: бил только по мечу, а не по рукам, ногам и прессу. Хотя мог запросто даже и по голове.

— Коли! У тебя удобная позиция для тебя, колющий удар!

В общем, у нас получилась довольно изнурительная тренировка, но при этом — парадокс! Она приносила мне ни с чем не сравнимое удовольствие! Я послушалась совета и сделала резкий выпад вперёд. Очень резкий. Йэн, конечно же, спокойно отошёл назад, а я грохнулась, потеряв равновесие от усталости.

Фуф, как приятно полежать! Вот упала я, горе-воин, удачно. Меч куда-то отлетел. Йэн склонился надо мной.

— Голова цела?

— А что будет моей сорвиголове, ха-ха-ха, — засмеялась я.

Вервольф протянул мне руку. Я опёрлась на неё. Ноги мои подкашивались. Однако напряжённые до предела мышцы и разгорячённая до кипения кровь бодрили покруче всяких там допингов.

— Ну ты даёшь! — покачал головой Йэн, когда я почти всей тяжестью на нём повисла. Как мешок с костями.

— Ты взял меня измором, — призналась я. — Я понимаю, нельзя быть такой размазнёй. Слушай-ка, а я ведь и не думала, что я настолько слабая…

Да. Я полностью была уверена в своей отличной спортивной форме. Слишком уверена. Оказалось, есть вещи, которые могут меня сломить. Среди людей я, может быть, и сильная. А среди анхомов эта сила — всё равно что сила младенца. Такие вот у них тяжёлые физические нагрузки. Мне жадно захотелось достичь того уровня, при котором я вот так вот просто не упаду на пол. Мне хотелось всё успеть и всё познать. Как же я уязвима! Как же мне везло раньше! Если раньше я рассчитывала на везенье, удачу, ловкость рук, то теперь предстояло рассчитывать на стойкую силу, непоколебимую выносливость и нечеловеческую отвагу. Готова ли я к этому? Так я слаба пока!

Мне сейчас горько и стыдно это осознавать. Хотелось всё исправить. Хотелось совершенства во всём. Я не могла сказать: «Мечи — это не для меня». Мне противны фразы такого рода: их говорят трусы. Я же заявляю: «Всё для меня. ВСЁ!»

— Уже по тому, что ты говоришь «Я слабая», ты очень сильна. Не каждый способен признаться себе в том, что он чего-то не может, — поддержал меня друг.

— Йэн, мне надо тренироваться. Ты говорил: хочешь найти такого Ученика, чтобы он смог тебя победить. Так вот. Пока мне ещё далеко до того, чтобы быть достойной тебя.

— Это не правда. Правда в том, что ты меня уже победила.

— Как это? — изумилась я.

— Клот, в одно время я был в том же положении, что и ты. Только я не сказал своему учителю, что слаб и никчёмен, каким был тогда на самом деле. Какой ты ощущаешь себя сейчас. Я соврал самому себе и сказал, что это просто усталость и лень. Что на самом деле я такой же сильный, как Чёрный Мститель. Я был слишком горд в те годы. А по возрасту — постарше тебя. И всё равно горд — от глупости.

Пот лил с меня ручьём, мышцы звенели от расслабления после работы на всю мощь. Мы присели на ящик у стены.

— Ты уже выбрала свой путь. Я уверен, что он правильный. И я счастлив, что ты с нами. Смертные не достойны того, чтобы ты загнивала среди них. Они достойны другого: чтобы ты несла им добро.

Йэн внезапно замолк. И проговорил тихо:

— Имей в виду, я не манипулирую тобой, не заставляю выбирать Белое. Тем более сам я не Белый. Ты должна выбрать Сторону сама, выбрать сердцем. Помни об этом.

Мы сидели плечом к плечу. Были мы похожи в тот момент. Тем, что мы оба анхомы. Наставник и ученик. Йэн отложил свой меч, снял перчатки, которые предохраняли руки от заноз. Я тоже сняла свои.

— Кто-то пришёл из Неофантомов. Я определяю его как пищу по запаху.

— Пищу? — спохватилась я. — У меня зверский голод!

— Тогда в бой. На штурм кухни! — Йэн быстро поднялся, и мы отправились вниз.

На кухне никого. Зато еда была вкусной. Сегодняшний ужин получился на славу! Или это после тренировок? После ужина меня совсем расслабило и разморило.