Лестница под напряжением

Книга

Я преодолела ещё несколько лабиринтов. Тот, за кем я гналась, исчез. Зато прямо передо мной возник Роджер.

— Порядок? — спросил он, беря меня за плечи.

— Бардак, — выдохнула я устало.

— Йэн хорошенько потрепал Дарти. Я пошёл тебя искать и нашёл! — обрадованно заявил вампир.

— Лучше бы ты нашёл Гартли.

Роджер хотел что-то ответить, но не успел. Прямо на нас из темноты выскочила машина, ослепляя светом фар. Я успела увидеть горящую маниакальным бешенством глаз уродливую маску. Масочник.

Машина остановилась в нескольких метрах от нас. Масочник торжествующе смотрел на меня и Роджера. Тут я поняла, что мы оказались в тупике. Со всех сторон стены!

— Ну и что теперь? — растерянно стала озираться я.

Нога Масочника в тот момент наверняка ложилась на педаль газа, и он врубал самую высокую скорость.

— Нам ничего не будет! — весело заявил Роджер.

— Тебе-то может и ничего, но я же не вампир! — напомнила я. Ко мне подступал страх.

Вариант развития событий простой — Масочник сейчас впечатает наши тела в стену, переломает нам ноги, позвоночник, и мы будем долго и мучительно умирать с раздавленными внутренностями. Поправочка: я буду долго и мучительно умирать. Роджер, скорее всего, просто потеряет сознание, а потом как-то саморегенерируется.

— Клот, доверься мне, — Роджер взял меня за запястье.

Посмотрел на стену, на меня:

— Заходя на Теневую Сторону, убери весь страх из сердца, — это он произнёс поучительным голосом. Совсем как истинный наставник.

И я поняла, что он задумал. И доверилась. Масочник в тот миг налёг. Машина понеслась!

Роджер весело и залихватски оскалился — ухмылкой головореза-разбойника, кто он в сущности и есть. Он быстро дёрнул меня и себя тоже прямо на стену. Я очень испугалась, что у меня не получится сейчас пройти в тень, я упрусь в кирпич и через доли секунды почувствую раздробленный позвоночник и бёдра.

Я чувствовала на себе злобный и безумный взгляд Масочника, видела через лобовое стекло его уродливый оскал, который с каждой долей секунды делался всё ближе…

Фары коснулись стены... Не нас — стены. Нас окутала потусторонняя тишина.

Я осмотрелась. Снова вокруг всё серое и неосязаемое. Чёрный туман, густая тёмно-серая вата. Мы прошли через силуэты зданий как через сумеречную мглу, оставив за собой силуэт покорёженной машины Масочника.

Мы быстро дошли по Теневой Стороне до нашей «кареты» и вышли из воздуха.

Йэн и Онилия не спеша нас поджидали. Я с облегчением увидела, что ведьма держит в руках книгу. Когда мы прыгнули перед ними на асфальт, Онилия весело встрепенулась:

— О! Вот и наши тёмные напарники!

Оказывается, пока мы шныряли и путались по закоулкам, княгиня проделала всю работу! Какая же Онилия молодец!

— Что с Гартли? — поинтересовалась я.

— Уже ничего, — лаконично ответила Онилия. — И он меня совсем не интересует. Вот источник. Тот, по которому Весли написал свою нетленку. И тот, по которому мы скоро тоже напишем свою нетленку.

— Мне пришлось уложить ещё десятерых. Но то было не в тягость. Надеюсь, мы их всех порешили, — поделился Йэн тем, чем занимался, пока нас с Роджером чуть не раздавил Масочник.

— Ты знаешь, Клот, — обратился Роджер ко мне, — из солидарности с тобой я бы не отказался от вуншпунша!

— Из солидарности с тобой я бы не отказалась от рома, — парировала я.

У меня кровь стучала в висках, меня разом затошнило, а ещё навалились последствия пострессового синдрома. Задрожали руки и ноги. От слёз меня удержало только то, что я была тренированным бойцом.

— Тогда едем, — Онилия села в машину. Её повёл Йэн. Мы с Роджером устроились сзади. Ведьма оглянулась и протянула нам книгу: — Держите. Это ваш трофей.

— Но почему наш? Это ведь ты отвоевала книгу! — удивилась я.

— Потом всё поймёшь. Роджер, я тебе настоятельно рекомендую прочитать это сразу, как мы приедем.

Ведьма многозначительно поглядела на племянника. Тот просто кивнул и расположил книгу Ахмуда Тёмного у себя на коленях.

— Последнее время мы все слишком много читаем, — подметил вервольф.