Лестница под напряжением

Чёрная Охотница

Лейла подумала о том, что сегодня удача на её стороне. Крамп, навещая её, был очень вежлив и обходителен. О том, что Августа превратилась в ненавистную Лейле сестру Дурчию и делала вид, что соблазняет Крампа, они не говорили. Лейле не терпелось уже разобраться с маленькой демонической стервой.

Крамп попросил Лейлу исторгнуть из себя нескольких гомункулусов, что Лейла с готовностью сделала. Крамп рассыпался в любезностях и благодарностях. Он привёл своего друга, чёрного мага Ламара Логона, и они вместе увели гомункулусов прочь. Логон погрузил Лейлу в бессознательный сон, подавляющий волю. Таким образом, Лейла не могла уже контролировать гомункулусов. Однако они подпитывались магией Лейлы, которую извлёк Крамп.

У Крампа получился его эксперимент. Он торжествовал. Шла завершающая стадия. Гомункулусов Лейлы Крамп сначала развоплотил, сделав бесплотными при помощи магии Логона и своих машин, а затем вселил их сущности в неодушевлённых существ — обычные ростовые куклы, которые надевают промоутеры, когда рекламируют товар.

Идею подсказала Августа. Крамп иногда был в восторге от гениальной демоницы и своего сотрудничества с ней. Крамп наслаждался, наблюдая, как ростовые куклы оживают, ходят сами по себе. Ещё его неимоверно радовало, что они полностью подчиняются его приказам и хотениям. Он как раз наслаждался убийством одной ростовой куклой другой, когда пришла Пета Кирия.

Пете пришлось применить часть своих вокальных магических убийственных сил, чтобы заставить Крампа обратить на себя внимание. Она крикнула — и обе ростовых куклы рассыпались в прах, как и гомункулусы. Крамп недовольно оглянулся на русалку:

— Ты мне помешала! — спокойно и угрожающим шелестом проговорил он.

Пета не менее угрожающе, хоть и капризно, подметила:

— Это ты мне помешал своим невниманием. Я здесь от имени Морской Королевы. Я бы стала сейчас твоим личным палачом, да вот Королеве от тебя кое-что понадобилось.

— И что же, моя немолчаливая рыбка? — закокетничал Крамп, скрещивая руки на груди. Он снисходительно посмотрел на Пету.

Пета смотрела на него высокомерно и презрительно — как на полное ничтожество:

— Нам нужно, чтобы твоя пленница Лейла была в Чёрном Ордене, мочёный-учёный. Немедленно.

— Ах вот как. Ну, начнём с того, что Лейла не пленница, — насмешливо и с огромным чувством собственного достоинства заявил гениальный учёный. — Вернее, пленница, но не моя — а своя собственная. Во-вторых, что мне за это будет?

Пета капризно подёрнула плечами:

— Торг уместен напрямую с Королевой. Но ты можешь попросить у неё дать тебе Масочника. Он впал у Королевы в немилость.

— Масочник — слишком дешёвая плата за то, что я с помощью своих манипуляций заставлю Серую Охотницу Огня стать Чёрной. Она же Страж Баланса, она должна выбирать сама. Это будет нарушение Баланса. Я бы не хотел иметь дел с Охотниками.

— Ты уже имеешь дело с Охотником. По крайней мере с одним, и тоже Серым. Нам он не интересен, делай с ним что хочешь, — Пета тоже скрестила руки на груди. Она блефовала. Конечно же, в интересах Русалок было, чтобы Грифон был устранён как можно скорее, пока не принял Тёмную или Белую Сторону. Но Пета и так знала, что Крамп мечтает убить Грифона. — Нам нужна Лейла Валенс. Действуй. Почему ты всё ещё стоишь тут столбом? Ты хочешь, чтобы я запела?

Русалка угрожающе двинулась на него и приоткрыла рот.

— Закрой свой ротик, рыбка. Ты разнесёшь мне лабораторию своим ультразвуком, а у меня тут дорогое оборудование.

— Я разнесу своим ультразвуком твои внутренности, дорогой мой, — прошептала Пета наигранно страстно.

— Какие же вы русалки нервные, — проворчал Крамп. — Будет вам Лейла. Но я требую аудиенцию у Трёхглазой. Мне нужна высокая оплата за эту услугу.

— Как Королева решит — так и будет, — милостиво кивнула Пета.

Крамп отправился к Лейле. Он развязал её, перенёс в шикарные апартаменты и бережно расположил на кровати. Потом он вернулся к Пете, они стали ждать, когда Охотница проснётся.

Лейла сильно удивилась, когда поняла, что не связана, да ещё и в прекрасных условиях. Крамп пришёл к ней сама галантность. Он рассыпался в ещё больших любезностях и заявил, что Лейла ему очень и очень помогла. Ему удалось абсолютно очаровать Охотницу Огня, и он даже начал говорить о своей любви к ней. Но Лейла была начеку, хоть и ей продолжал очень нравиться Крамп:

— А как же Августа? — с сарказмом усмехнулась она. — Или ты такой многолюб, что и с ней готов миндальничать?

— Августа маленькая стерва. Она обманула меня. Держала за идиота. Я не потерплю, чтобы меня держали за идиота демоны, тем более выглядящие как шестнадцатилетние девочки, — и тут Крамп близко приблизился к Лейле и конфиденциально прошептал: — Я хочу убить её. Ты наверняка тоже. Ведь она держала за идиотку и тебя.

Крамп отодвинулся и заговорщицки посмотрел на Лейлу.

— Мне нужна твоя помощь. Всё, что нужно — это быть со мной.

Лейла вдумалась в эти слова. Крамп предлагал ей всё! Быть вместе с ним, быть его союзницей. Что она теряет?

— Моя сестра. Я хочу убить мою сестру. И в этом мне нужна будет твоя помощь, — поставила Лейла своё условие.

— Мы убьём их всех вместе, — кивнул Крамп, храня на лице почти искреннюю счастливую улыбку. — Подпиши Чёрный Контракт, Лейла.

Крамп подал Лейле документ, принесённый Петой Кирией.

Лейла поняла, что в этот момент хочет это подписать. Ещё она поняла, что её решение абсолютно спонтанно, и если она этого не сделает сейчас — то потом уже не сделает никогда. И потеряет шансы вообще на всё. Крамп — очень сильный союзник. Единственный друг. Любимый. Увидев его в первый раз несколько дней назад, Лейла подумала — он её судьба. Её скитания, метания и одиночество кончилось.

Крамп услужливо подал Лейле заострённый стальной стилус, похожий на спицу. Лейла порывисто проткнула себе руку насквозь. Кровь брызнула на документ. Лейла выхватила стилус из руки, ни один мускул не дрогнул на её прекрасном, почти фарфоровом лице. Она занесла руку со стилусом над бумагой, кровь всё капала и капала.