Лестница под напряжением

Враги бесятся

— Ты хоть убил их? Отвечай! — Блэки была в самом настоящем, неподдельном гневе.

Но сорвать его она планировала позже и уж точно не на Масочнике, который был в не меньшем гневе.

— Это дьявольщина! — выругался он. — Я должен был размазать их по стенку! Так они… Исчезли! Растворились! Они прошли через стену, словно её не было! Да, может, это и не они были? Наколдовали себе двойников…

Блэки жестом просила её замолчать. Масочник задыхался от бешенства. Блэки проговорила с ледяным спокойствием:

— Прошли через стену, говоришь? Госпожа! — Блэки поспешно вошла в соседнюю залу клуба-ресторана «Алибия».

Там за столиком восседала Трёхглазая. Возле неё сидели Лексаэлла Тайрус и Рина Вронски. Фрейлины о чём-то докладывали Королеве. Блэки не впервой прерывать подруг. Не обращая на них ни малейшего внимания, Русалка-Дипломат обратилась к Морской Ведьма.

— Моя Королева, Личина обучена. Она знает о Теневой Стороне.

Трёхглазая ответила очень спокойным и бесцветным голосом, глядя в большой стеклянный шар, стоящий перед ней:

— Проблем бы не было, если бы триста лет назад вампир не выжил. Теперь у них есть всё, а у нас ничего. У них — один из двух Ключей, у них Книга, — Трёхглазая медленно загибала пальцы, — и ещё у них вампир — превосходный проводник, который сразу быстренько всё вспомнит. Чары забвения Ахмуда уже не имеют власти. Да, этот раунд у них беспроигрышный. Остаётся последний шанс: Личина. И, знаете, почему я так спокойна? — обратилась Трёхглазая к фрейлинам.

Её три глаза в этот момент весело, зловеще и азартно сверкнули:

— Леди, готовьтесь сорвать большой куш. Я только что увидела в Шаре — всё складывается наилучшим образом для нас. Личина будет наша.

Фрейлины восторжествовали. Через несколько мгновений зал наполнился леденящим душу тихим коварным смехом четырёх Сирен. Пета Кирия бы присоединилась к ним, но она была занята в тот момент убийством очередного «морячка».

***

— Что ты наделал! ТЫ ПОТЕРЯЛ КНИГУ?! — Августа просто бесилась. — Ты, дубовая башка, хоть понимаешь, что ты натворил?

— Но… она… эта мегера… слишком крепко её держала….

— И ты не смог справиться с 560-летней старухой?!

— Твоя старуха…она…летала!.. — в истерике выдавил из себя Гартли. — Летала на метле… Я не… Я не смог...

Гартли начал плакать. С ним в первый раз произошло такое, что он упустил и потерял вожделенную книгу — ту, которую он держал в руках. Он вспомнил всё в мельчайших подробностях. Как он схватил книгу, как его обуял настоящий экстаз. Как он побежал с ней, как за ним гнались. Он был уверен, что убежал, обхитрил врагов вокруг пальца. Вдобавок, Дарти прикрыл его, набросился на преследователей с чёрной магией. Но тут он столкнулся с чем-то сверхъестественным. На него с неба набросилась настоящая фурия.

Княгиня Драгон была ещё страшнее, чем Августа в гневе. Нет, княгиня совсем не была злой. Она усмехалась, глаза её горели адским алчным вампирским пламенем, казалось, налились кровью. Гартли почувствовал, что она вот-вот набросится на него и съест, выпьет всю кровь без остатка. Она летела на метле, которую спонтанно позаимствовала у дворника ночной смены, чем повергла несчастного простого смертного в пучину ужаса. Гартли впервые в жизни растерялся настолько, он остановился. Онилия выхватила у него книгу и, прежде чем улететь с нею на метле, ударила в Гартли молнией. Он не сразу очнулся, а когда очнулся, первым делом подумал, что умер. Книги не было, Гартли был вынужден вернуться ни с чем.

— Га-а-а-а-ар-рррр-ррр-т-лиии-иии-ии!!!!!! — завопила Августа. — А-А-А-Аааааааа!!!!!!! Это всё она, Клотильда Итчи!!!!! Всё из-за тебя! Я убью тебя и твоих приятелей заодно, несмотря на их неуязвимость! Тебя никто не спасёт!

Гартли был почти уверен, что раз не умер — то только для того, чтобы его убила Августа. Но когда Августа заорала, что хочет сорвать гнев на другом, Гартли возрадовался. В нём затеплилась надежда отыскать и украсть ещё более редкую, ценную книгу. Ещё он впервые задумался над тем, что хочет снова попытаться научиться читать.