Лестница под напряжением

Часть 3. С Корабля-Призрака на Бал Монстров. Коварство русалок

Морская Королева Трёхглазая удовлетворённо улыбалась. Она смотрела в свой Шар и видела там Теневой Столп. Сплетение Веков, портал Межвременья и Безвременья отражался в её трёх глазах. Морская Королева торжествовала: всё шло именно по тому плану, который придумала она сама. Её враги думали, что они всех обошли и победили. На самом деле это она, Трёхглазая, сделала так, как всё и случилось.

Рядом сидела верная и преданная Блэки, Русалка-Дипломат. Она кокетливо играла туфелькой, покачивая ножкой, время от времени встряхивала чёрными с синевой задорными кудряшками и тоже поглядывала в Шар блестящими от восхищения своей Королевой глазами цвета морской волны.

— О, моя Королева, твой замысел заставляет меня наслаждаться тобой и нами, — произнесла Блэки искренне, во все глаза глядя на Королеву как на родную мать. Кем, по сути, Королева для всех русалок и была. — Ты устроила нам такой сюрприз! Мы обошли и обскакали всех — этих беляшей, демоницу Августу и даже самого Тёмного Мага, ха-ха-ха! Паук и не подозревает, насколько мы опережаем его! Скоро мы совсем с ним разделаемся. Паук — единственное, что мешает нам в нашей главной цели, — это Блэки проговорила с сожалением.

— Да, наша Королева невероятно мудра, — подтвердила её подруга, рыжеволосая Пета Кирия, Русалка-Голос. Она вздёрнула капризный носик и подметила: — Беляши снова проигрывают. Охотник Огня у нас, Личина тоже скоро будет у нас. О, моя Королева, ты ведь верно просчитала, что триста лет назад мы заберём её душу и вернём её к жизни в обмен на Чёрный Контракт?

— Да, милая наша Пета, всё верно, — усмехнулась Королева. — У неё будет единственный выбор, если она захочет жить, конечно. А она захочет. Эта Личина вовсе не депрессивная моль, как та, предыдущая, Агнесса.

— Агнесса была в разы слабее. Нам она ни к чему. Тем более, Воин Света, — презрительно наморщила носик Пета. — А ещё, на тот случай, если дело не выгорит, у нас есть козырь — лжемагичка! Которая убила Людвига. Мне стоило немалых трудов уговорить Рину не убивать её пока. А сделать это в нужный момент, — Пета явно хвасталась. Она была горда и довольна собой.

— А ещё удачно всё выходит с Охотником Воздуха. Он так и останется Серым. Это означает, что он никак не сможет нам угрожать. А всё благодаря твоему, Блэки, рабу — Зелёному Червю, — улыбнулась благосклонно Трёхглазая.

— Зелёный Червь убьёт Логона раньше. Лексаэлла и Рина позаботятся об этом, они убедят Логона остаться в логове Крампа, — закивала Блэки, тоже довольная собой. — Итак, я подытоживаю, о, моя Королева. Сейчас они перемещаются на тот самый корабль, и мы делаем так, что Личину подводят к грани жизни и смерти. Затем мы забираем её душу и предлагаем Чёрный Контракт. Она подписывает его и первым делом мы ей приказываем устранить Августу. А затем остальных её дружков. Если что-то пойдёт не так с кораблём, и она возвращается сюда живой, мы меняем подпись Чёрного Контракта на жизнь её подружки Ниании Дор.

— Делаем всё, как с Зелёным Червём, — добавила Пета. — Личина любит всех спасать. Она не допустит, чтобы её подружку убили. Конечно же, она пойдёт на подписание Чёрного Контракта! А мы в это время займёмся вампирами, вервольфом и Охотником Воды. Наши позиции будут многократно сильнее.

Русалки обсуждали свои планы всё в том же клубе «Алибия». Когда Пета Кирия договорила, раскрылись двери в зал, где любили сидеть русалки, и вошла колоритная пара. Гениальный и безумный учёный Дейл Крамп шёл почти под руку с Лейлой Валенс, новоявленной Чёрной Охотницей Огня. Оба улыбались не менее довольно и с предвкушением победы, чем русалки.

— Дорогая Королева, я пришёл засвидетельствовать своё почтение и снова подтвердить мою высочайшую преданность тебе, — прошелестел Крамп и склонился в галантном полупоклоне.

— Я тоже пришла, и теперь вам придётся считаться со мной, а не только с моей сестрой, — стервозно заявила Лейла и с вызовом посмотрела на русалок.

— Не ори мне тут. А то я тебе тоже как заору! — пригрозила Пета Кирия.

— Прекрасно, — Трёхглазая захлопала в ладоши. — Я вижу в своём Шаре, что ты сделала правильный выбор, Лейла. Я нисколько не сомневаюсь в твоей верности. И конечно же в твоей, Дейл Крамп, — благосклонно взглянула Трёхглазая на учёного. — Что у тебя, Дейл? Всё готово?

— Конечно же, ваше величество. Всё готово по высшему классу. Во многом благодаря Лейле у нас теперь целая армия.

— Могу ли я взглянуть на эту армию? Я должна всё проверить, — Блэки кокетливо повела плечиками и не менее кокетливо взглянула на Крампа.

— Да, я прямо сейчас готов предъявить товар лицом.

Крамп и Блэки ушли. Трёхглазая обратилась к Лейле:

— Я знаю, что тебе был дан приказ твоим новым работодателем убить Охотника Воздуха и Виктора Шнайдера. Я более вышестоящий начальник, поэтому приказ убивать Виктора Шнайдера я тебе пока отменяю. Он нам нужен, как и армия томберов. Ты можешь им заняться уже после сегодняшней ночи, когда Личина будет наша. Что касается Охотника Воздуха — приказ в силе. Убей его. Он Серый, и его убийство не будет никаким нарушением Баланса.

— Мы только что обсудили, о, моя Королева, что он так и останется Серым, — напомнила Пета.

— Да, всё верно, Пета. Но тут чем Белая Богиня не шутит. Мой Шар показывает, что Охотник Воздуха уже в логовище Дейла Крампа. Там же и Зелёный Червь, и Ламар Логон.

— С удовольствием кого-нибудь убью. Руки чешутся уже давно! Но скажи-ка мне, что за Личина? Зачем вам сдалась эта девчонка? Я видела её, это только кости да кожа, а на лице ещё молоко не обсохло, да и вряд ли обсохнет когда-нибудь!

— О, Лейла, просто удивительно, как ты, Охотница Огня, можешь быть настолько не проницательной. Я разочарована в тебе и уже задумываюсь, правильно ли мы поступили, великодушно позволив тебе вступить в наши ряды, — покачала головой Трёхглазая.

Три глаза строго воззрились на Лейлу. Лейла похолодела. Трёхглазая объяснила ей как неразумному ребёнку:

— Эта Личина мне нужна. Прямо сейчас. Прямо в эту ночь. Во-первых, она — Огонь, подкреплённый Водой, Землёй и Воздухом. Она одна из Семи, причём самая сильная. Во-вторых, она — Красный Дракон. Да, тот самый. Я пока ещё не разобралась, как же так вышло, но сильно подозреваю, что это как-то связано с вампиром. А в-третьих, когда мы её заполучим и поможем развить её скрытые силы — победа нашему Чёрному Ордену обеспечена.