Лестница под напряжением

Поединок ведьмы и Охотницы

Онилия встала в боевую стойку, выставив вперёд руки. На её лице — абсолютное спокойствие и собранность.

— Пустим их вперёд, в качестве разминки и открытия Бала Монстров? Правда, это не совсем по плану, — посоветовалась Блэки с Трёхглазой.

— Отчего же не по плану? Мне будет интересно посмотреть шоу, — благосклонно кивнула Трёхглазая.

Йэн и Роджер упредительно оттащили меня назад, подальше от Онилии и Лейлы. Я оглянуться не успела, как Бал Монстров уже начался, и начался он со смертельного поединка Чёрной Охотницы Огня Лейлы Валенс и Тёмной вампирши-Отступницы и ведьмы Онилии Драгон.

— Ха! — ухмыльнулась презрительно Лейла, увидев, что Онилия готова к бою. — А ты ведь идёшь на большой риск! На твоём месте я бы испугалась, потому как ты наверняка хочешь жить ещё! Ведь тебя никто не может убить, кроме твоего природного убийцы, а это — я! Я Охотник, и в моей власти отнять у тебя твоё хвалёное бессмертие, ведьма!

— Ты очень мудро рассуждаешь, Лейла, — Онилия сделал комплимент, медленно обходя место предполагаемого боя по периметру, чтобы выбрать удобную позицию для поединка. — Но не учитываешь одного: ты не на моём месте. И даже не на своём.

— Что?!.. — возмущённо вскрикнула Лейла, она не ожидала, что Онилия нападёт.

Онилия раскинула руки в стороны, и злую охотницу сразил поток ярких зелёных стрел, вылетевших из груди нашей подруги.

Лейла вскрикнула и согнулась. А потом, злобно ощерившись, зыркнула на княгиню громадными красивыми голубыми глазами. И прошипела:

— Как ты смеешь быть первой? Ты — жертва!

— В данном случае мы равны. Я — представитель Тьмы, ты — Черноты, — совершенно невозмутимо ответила Онилия.

— На, получи! — Лейла резко выпрямилась и исступлении начала метать в Онилию огромные огненные шары, один за другим.

От каждого попавшего в неё шара княгиня сгибалась, и её лицо искажалось болью, но она не падала и даже не кричала. Очевидно, копила силы для магической контратаки.

Когда ей прямо в грудь попал последний огненный шар, она отлетела и свалилась, ударившись головой о толстое дерево.

— Онилия! — я готова была ринуться к ней, но Роджер и Йэн не позволили, вдвоём схватив меня за руки.

— Пока не вмешиваемся, — объяснил тихо Йэн.

— Это их бой, — вторил Роджер. Сказал уверенно: — И Онилия победит.

Лейла же тем временем, самодовольно уперев руку в бок, виляя бёдрами, подошла к якобы сражённой ведьме. Онилия открыла глаза и спокойно, но очень тихо спросила:

— Ты закончила?

Улыбка Лейлы сменилась на досадную мину.

— Дьявол… — выругалась она. — Я не закончила?! Вот живучая тварь!..

Тут Онилия одним рывком поднялась на ноги и прыгнула на Лейлу. Но Лейла успела отскочить, и Онилия приземлилась прямо перед ней. Лейла вдруг достала быстро с пояса огромную шипастую булаву. Её лицо исказилось маской абсолютного вселенского зла, когда она замахнулась смертельным ударным оружием. А Онилия… Неизвестно откуда взявшийся ветер разметал её волосы и платье. Она раскинула руки. Её лицо преобразилось: оно стало бледнее смерти, покрасневшие от прилива крови глазницы пристально смотрели исподлобья на ненавистную и надоедливую охотницу. Онилия оторвалась от земли и воспарила над Лейлой в тот момент, когда та обрушивала на неё страшную булаву. И булава ударила в землю с такой силой, что ударная волна дошла до нас, и мы чуть не упали, а по земле пошла трещина.

Настал черёд Онилии — Лейла промахнулась. Она с лютой ненавистью смотрела, стоя на земле, снизу вверх на ведьму, находящуюся в двух метрах над землёй, но помимо зла, мы успели увидеть в глазах охотницы неподдельный страх.

— Запомни, Лейла, — проговорила Онилия не своим голосом. — Всех драконов не перебьёшь: их много, а ты — одна.

И тут княгиня достала шакрам. Она сильно замахнулась им на Лейлу. Лейла последний раз злобно зыркнула глазами, но ничего не смогла сделать. Как я поняла, она истратила весь свой магический ток. Не смогла даже вызвать своих ужасных гомункулусов.

Онилия не стала её убивать. Она только замахнулась, взяв её на прицел.

— Чернота не победит Белизну и Тьму и тысячей выстрелов, однако Белизна и Тьма победит Черноту единственным прицелом, — услышали мы голос вновь прибывшего.

Оказалось, что человек в маске, закрывающей пол-лица, стоял чуть поодаль и наблюдал спокойно за поединком. Я узнала его по голосу. Это Охотник Воды среди анхомов, а среди людей его знали как секретного агента Майло Стимвитза. Мой босс.

— Вы свободны, коллега, — он подошёл к Лейле. И галантно склонил голову перед опустившейся на землю Онилией. — Поздравляю вас, княгиня! В этом поединке победа за вами. Один ноль в пользу Тьмы.

Онилия благосклонно улыбнулась Охотнику, подошла к нам. Охотник Воды протянул руку Охотнице Огня, чтобы помочь ей встать. Но она, встав без его помощи, зловеще проговорила:

— Будь ты хоть Царицей Рока или Мрака Творцом, я всё равно не подала бы тебе руку. Ни одному беляшу и ни одному прихвостню Тьмы!

— Это ваше личное дело, коллега, — ответил на это Охотник Воды совершенно бесстрастно.

Лейла отошла, удалилась в сторону леса. Майло тоже, он встал в стороне, махнув приветственно Линсо Пауку, который, сидя в удобной позе на камнях, кивнул ему в ответ. То есть вот он, показался-таки!

— Один ноль в вашу пользу — это не показатель, — заявила Блэки с явным вызовом. — О, мы видим у вас Охотника! Он у вас всего один, верно? — ухмыльнулась русалка. — Согласно правилам Бала Монстров, инициатор имеет преимущество, если на противоположной стороне только один Охотник Стихий. Соответственно, преимущество за нами. Иными словами, это мы теперь будем выбирать, кому и с кем сражаться. И я думаю, что настал черёд кому-то из вас сразиться с господином Масочником. И его замечательной армией. Ну, кто из вас смелый?