Лестница под напряжением

Бывший враг, новый друг

Мой ответ произвёл эффект разорвавшейся бомбы. Трёхглазая и Блэки изменились в лице. Их лица исказила злоба. Трёхглазая сделала какой-то повелевающий жест Пете, Рине и Лексаэлле. Убивать Рози они не стали, а быстро передали её в руки Зелёному Червю. Сами они собрались в кучку. Трёхглазая с ненавистью смотрела на меня:

— Какая же ты глупая. Точно будешь жалеть. Помяни моё слово. Но на этом Бал Монстров не заканчивается. Я отказываюсь признавать право Тьмы и Белизны на Ключ — Медальон Вечности! Зелёный Червь, я приказываю тебе, сверни шею сначала Рози, а потом Клотильде!

Рядом со мной образовались три мощные тени. Вернее, фигуры. Я не успела понять, как они так быстро появились. Йэн. Роджер. Майло. А ещё я увидела Рикардо, который целился в пятерых русалок из арбалета:

— Не так быстро, дамочки. Вы у меня на мушке. Мастер Гудинг, — Грифон обратился к Йэну. — Магия Ветра, верно? Я назначаю тебя полномочиями палача со стороны Тёмного Воздуха против Чёрной Воды.

Йэн довольно кивнул и, усмехаясь очень нехорошо, встал рядом с русалками. Меч его опущен, но левая рука чуть приподнята. На его ладони что-то забелело, неуловимое, будто дымок какой-то.

— Охотник. И верзила. Я предупреждала, — холодно прошипела Лексаэлла.

Майло тем временем что-то наколдовал над Нианией. Он присел возле неё, положил ей руку на лоб. Через несколько секунд Ниания зашевелилась, приходя в себя. Я заметила, что Майло немного побледнел и напрягся. Вероятно, он поделился с боевой певицей своим магическим током. Я вспомнила, что Ниания владеет магией Воды и Земли, следовательно, у них с Майло одна группа «крови», точнее, магического тока, если так можно выразиться.

Роджер же не отрываясь смотрел на Дарти. Он снова взял того под ментальный контроль. Дарти упал на колени, закрыл голову руками, стал стонать. Он обезврежен.

Онилия, Коллинз и Шрам тоже неподалёку. Я заметила, что они хищно, медленно, в обход, словно с флангов, приближаются к лесу. Учуяли или заметили там кого-то? У Онилии наготове её шакрам, у Коллинза в руке блеснул короткий меч, у Шрама — тоже холодное оружие, которое я не разглядела.

Августа в бешенстве заорала:

— Зелёный Червь, чего ты медлишь, убей её! Убей тут их всех, или я это сделаю за тебя, тупица! Да, сейчас я убью её!!!

Августа хотела напасть на меня при помощи магии, но у неё не получилось. Скорпион, что-то ободряющее прошептав Ниании, встал и резко направил в неё пучок голубоватой энергии. Августу окутал шар, состоящей из синеватых нитей. Она поморщилась и начала шипеть проклятия и нецензурную ругань. Кажется, ей неприятно, хоть и не смертельно.

А Зелёный Червь сделал то, что его боссы от него совсем не ожидали. Он не стал убивать Рози. Вместо этого он резко пошёл на нас, толкнул Рози на меня, я успела подхватить её. Сам Вермис Верте выпустил из рук сноп чёрного огня прямо... в русалок. Это произошло мгновенно, никто не успел среагировать. Следующий сноп чёрного пламени полетел в Августу — несмотря на то, что Скорпион её окутал своей водяной магией.

Чёрное пламя издало рёв, русалки издали возмущённо-испуганный крик. Августа тоже завизжала. Когда чёрное пламя соприкоснулось со сферой Скорпиона вокруг Августы, раздалось страшное шипение, всё заволокло паром. Это была настоящая дымовая завеса. Я держала Рози, крепко обняв её. Поднялась небольшая сумятица. Кто-то что-то говорил, кто-то кричал, где-то шумело, шипело. Я услышала несколько свистящих звуков, потом были какие-то сполохи.

— Мы выиграли. Все остальные разговоры — в следующий раз, — услышала я голос Грифона. Он явно обращался к Русалкам.

Почувствовала ободряющие тёплые ладони у себя на плечах. Такие знакомые и привычные. Будто это были мои же ладони. Роджер. Он приобнял нас с Рози, беря под защиту. Но мы уже были в безопасности.

— Зелёный Червь. Где он? — спросила я, когда дымовая завеса рассеялась.

Ни Русалок, ни Августы, ни Дарти, ни Лейлы.

Теперь поле боя осталось за нами окончательно.

— Он улетел с дымком, но обещал вернуться, — хохотнул Роджер.

— Я бы хотела поговорить с ним. Он только что предал своих. Он...

Грифон договорил, подтверждая мою догадку:

— Да, он теперь на нашей стороне. Маленькая поправочка: он предал своих не только что. Своим этим действием он автоматом подписал Тёмный Контракт. Тьма помогает той стороне, где ресурсов и сил видимо и объективно меньше.

— И ты тоже автоматом подписал Тёмный Контракт, — добавил Роджер.

— И правильно он сделал. Полезно хоть раз в жизни что-то менять, — поддержал его коллега — Скорпион, Охотник Воды. Он обратился к Ниании, которая уже стояла на ногах, хоть и выглядела довольно бледной: — Чёрная Леди, как самочувствие?

— Гораздо лучше. Но лучше было бы, если бы я хоть чем-то могла быть здесь полезна. Как я поняла, самое интересное я пропустила, — проговорила Ниания недовольно и разочарованно.

— На самом деле ничего интересного тут не было, — покачал головой Охотник Воды. — Но несмотря ни на что, ты всё равно была с нами. Значит, точно была полезна.

— Я была в положении жертвы, заложника. Меня использовали, чтобы шантажировать вас, — оправдывалась Ниания.

— А нас разве, по-твоему, можно шантажировать? Кто знает, может то было частью твоей игры, и ты только прикинулась пленницей, — Скорпион спросил это с доброй ободряющей насмешкой. Уж не от Роджера он набрался таких замашек?

Ниания лишь вздохнула и неловко улыбнулась. К ней подошёл Шрам, который, было видно, очень беспокоился о ней. Коллинз и Онилия подошли к Йэну и начали что-то ему говорить, указывая на лес. Я поняла, что они были не уверены в том, что все враги ушли, предлагали ему пойти проверить. Майло обратился ко мне:

— Мы доставим твою сестру домой.

— Что с ней? Она не приходит в себя, — обеспокоенно проговорила я, глядя на бледное лицо Рози.

Мы с Роджером продолжали её поддерживать. Она спала у нас на руках как спящая красавица, но это могла быть опасная кома.