Летний день в зимнюю ночь

Глава 2 « Маленькая безымянная девочка »

Ясное летнее утро было прекрасным. Но только не для маленькой безымянной девочки, что жила в древни Циньин, скромном поселении, что ютилось у подножья гор Хуашань. Пусть и людей в этом месте проживало немного, у жителей было все. И мини рынок, где продавали рыбу, выловленную из реки Янцзы, мясо, фрукты и многое другое. Темные мечники захаживали сюда крайне редко и все из за того, что знали неподалеку проживают ученики светлых сект. Люди, которые жили в Циньин несказанно радовались такой удачи, ведь не всем так повезло с местоположением в столь неспокойное время.
В воздухе витал аромат свежеиспеченной выпечки. Маленькая девочка сидела на ступеньках в чайный дом и жадно принюхивалась, представляя перед собой огромную жаренную птицу. Она не ела уже четыре дня, и сил не оставалось даже на то, чтобы отыскать что-то съестное в лесу. Обычно именно таким образом они с ее другом бродягой и выживали. Но мальчишка заболел, и поход в лес близ деревни был отложен на неопределенное время. Ягоды, фрукты и грибы - единственная еда, которую она когда либо пробовала, не считая черствых паровых булок, которыми угощала старушка, когда была в особо хорошем настроении. Ни мяса, не других блюд до сей поры ей не посчастливилось отведать.
С малого возраста девочка жила бродяжнической жизнью она мало что помнила из того что было до того как оказалась на улице. Просто в один прекрасный день девчушка очнулась на каменной дороге и все. Так малышка и осталась одна оденешенька в этом огромном мире. До семи лет о ней заботилась одинокая старушка, что проживала в ветхом сарае и зарабатывала на жизнь тем, что мела улицы. Родственников у старушки не было, ведь никто из близких не посещал ее как при жизни, так и после её смерти. Сложно сказать, что эта старая женщина проявляла заботу или же ласку к ребенку. Она даже не удосужилась дать имя малышке, лишь позволяла есть и спать в дождливые дни под тоненькой крышей. Взамен дитя выполняла работу по уборке особо загрязненных мест и проулков. Работа была не трудной, и юная помощница с легкостью справлялась с ней. Конечно, осенью и зимой было тяжелее из-за снега и опавших листьев, но девочка не унывала и была рада помочь своей благодетельнице. После тяжелой болезни ушла и эта пожилая женщина, что подарила ребенку хоть какую то, но крышу над головой.
Встреча с мальчишкой по имени Яо Хуа произошла несколько месяцев назад. В отличии от нее, у Яо хуа, по его словам, были и родители, и статус. Но возвращаться домой он не торопился даже из-за суровых условий жизни на улице. Большего мальчик не рассказывал, но каждый раз повторял, что для него возвращение в отчий дом сродни смерти. Даже отрёкся от собственной фамилии, которую так ей и не озвучил.
Сейчас, когда ее товарищ выздоровел, дойти до чащи она уже не могла, так как все время спотыкалась и падала в бессилии. кружилась голова, конечности немели. Неделей ранее простуда свалила беднягу, его мучил кашель, озноб и лихорадка. Пришлось потратить последние накопления на лекарственные травы, о чем сиротка не разу не пожалела. Пусть даже ее порыв был вынужденной мерой, радость от того, что смогла кому-то помочь, теплилась в груди.
– А ну иди сюда, паршивец! - за спиной прозвучал грубый мужской голос. Девочка обернулась взглянуть, что там происходит. Она увидела, как огромный толстый дядька держит за ворот Ханьфу мальчишку лет эдак тринадцати отроду, и колотит его палкой. Дядька громко кричал ругательными словами, всячески унижая и оскорбляя жертву своего избиения. Люди же не обращали никакого внимания на происходящее у чайного дома. Кто-то делал вид, что ничего не видит, некоторые ускоряли шаг, чтобы поскорее пройти мимо шумного места. Судя по всему, никто не хотел иметь дела с хозяином заведения. Худощавый пацаненок крепко сжимал в руках небольшую паровую булку, стараясь вырваться из цепкой хватки. Девочка не на шутку перепугалась, ее сердце тревожно забилось. Она вскочила на тоненькие ножки и хотела было подняться по ступенькам вверх, но конечности отказывались слушаться.
Иногда дети ругались друг-с другом, как самые настоящие взрослые, по разным причинам. Чаще всего сообразительная сиротка отчитывала мальчишку за его безбашенный характер. Пусть она и не знала, что такое инстинкт самосохранения, но твердо верила в отсутствие у друга такового. Выживать было крайне трудно, потому частенько он подворовывал еду у местных торговок. В этот раз Яо хуа превзошел сам себя и умудрился пробраться в чайный дом Ду Гэ. Единственное в их деревне трехэтажное здание.
И пусть воришка поступил некрасиво, - думала она, - но этот дядька переходит любые границы. Пользуясь силой и властью, он намеренно причиняет боль более слабому, выпуская на него собственный гнев. Наконец, справившись с онемением конечностей, девочка поспешила к другу. Она держалась за поручни и изо всех сил старалась не упасть наземь.
– Да как ты посмел? Дрянной оборванец! - почти визжал мужчина, продолжая размахивать своим орудием. Он был намного выше ростом и физически сильнее ослабленного ребенка, потому без труда пресекал любые попытки хоть как-то высвободиться.
Отвлеченный словами незнакомки, он разжал кулак, отпуская клочок одежды, что держал до сих пор. Костяшки на его пальцах побелели от натуги. Но для толстой руки то был сущий пустяк. Бывало, этот напоминающий хрюшку торгаш мог со всей силы ударив стол, расколоть его напополам. Все же проблемы с гневом у него не впервые.
Дитя отрицательно покачала головой. Дядька с недоверием покосился в её сторону.
– Тогда убирайся! Страшилище - рявкнул настолько громко, что в ушах мальчика, что находился ближе всего к нему, зазвенело.
Но никуда уходить девочка не собиралась. У нее не было друзей прежде, потому за то короткое время, что они были на улице вместе, сиротка успела привязаться к новообретенному товарищу. Ей нравилось, что они вместе могли отправится за едой, поболтать и поиграть.
– Что же ты не у бегаешь? Ноги не держат - хихикнув, вопрошало человекообразное чудище, нависая над Яо Хуа, который сидел на земле и тяжело дышал.
Боров взмахнул палкой для очередного удара, но почувствовал, как орудие потяжелело, будто бы внезапно превратившись в свинцовое.
Повернув голову, мужчина обнаружил, как за его спиной маленькие худощавые ручки ухватились за его приспособление пыток.
Всем своим весом повисшая на деревяшке, в этот миг она желала во что бы то не стало остановить этого сумасшедшего.
Разгневанный, он рывком дернул палку на себя, отчего державшая ее девчонка рухнула вниз, больно ударившись.
Вот же неугомонная! Теперь его негодование было обращено на ту, что посмела помешать борову.
– Хочешь разделить наказание на двоих? - с серьезностью в голосе поинтересовался он. Так тому и быть, - продолжил насмешливо, собираясь ударить палкой и ее.
Громоздкое тело повернулось к испуганной до полусмерти жертве. Она зажмурилась в страхе. Все тело колотило от ужаса, сознание мутнело. Мир вокруг исчез во тьме. Вот если бы она только могла взять в руки меч и дать отпор этому верзиле, все было бы иначе. Вместо этого приходиться сидеть на холодной земле и в молчании корчится от боли.