Летний отпуск мага Севера

2

- Эйра, проснись, пропустишь все самое интересное, - толкал меня Близард.

Я поморщилась от внезапно ударившего по глазам яркого света. Часы на приставном столике показывали, что сейчас восемь утра. То есть мы проехали на поезде уже примерно двенадцать часов. Еще вчера вечером я изучила маршрут и знала, что примерно в это время мы должны были подъезжать к границе между Севером и Западом. Осознание этого факта заставило меня вскочить с кровати и подбежать к огромному окну.

Увиденное меня потрясло. Там не было снега! Мы мчались сквозь темный хвойный лес с привычными любому жителю Севера соснами и ёлками, однако сугробов нигде не было видно.

- Я, когда в детстве это впервые увидел, тоже удивился, - подошел Близард, - и это мы еще не на территории Запада, только подъезжаем. Дальше будет еще лучше.

Наш путь из Пардены, главного города Севера и центра герцогства Мальварм, где я провела всю свою жизнь, должен был пролегать через западные земли и Фьярн, собственную столицу Запада. У этого города было крайнее выгодное расположение - он находился практически в самом центре империи Рансетан, в месте, где встречались Север и Юг, Запад и Восток. Именно туда вели все железнодорожные пути, съезжались все торговцы и ремесленники. Так что это был центр торговли и технического развития империи. И мне очень сильно хотелось там побывать.

Урчание живота заставило меня оторваться от вида за окном и пойти выяснять, что там с завтраком.

Ехали мы в самом роскошном купе поезда, так как Фригус сказал, что мне не по статусу добираться где-то еще. Состояло оно из подобия маленькой гостиной с обитыми бархатом диванчиками, столом по центру, и двух помещений для сна с двумя огромными кроватями в каждом. Мы с Элис ночевали в одной комнате, а Близард - во второй. Убранство купе действительно было на высоте, стены отделаны какой-то дорогой тканью, на потолке гостиной была украшенная позолотой лепнина, а из ее центра висел светильник, работающий на магии и стоящий, насколько мне было известно, баснословных денег. А завтрак должны были доставить прямо сюда.

Элис уже сидела в гостиной на диванчике и что-то вязала. Ее не волновали пейзажи за окном, так как она все это уже тысячу раз видела. Когда-то давно, когда она только начала работать на меня, Элис рассказала, что является дочерью одного торговца с Юга, и в детстве очень много путешествовала с отцом.

Я ей сильно завидовала. Мой отец никогда не брал меня с собой, если ехал куда-то. И я сильно обижалась на него тогда, когда оставалась в герцогстве одна и надолго. А после его смерти я оказалась практически заперта в замке и своем кабинете из-за свалившихся на мою голову обязанностей и завещания отца работать не покладая рук, за исполнением которого очень тщательно следил дворецкий Фригус, ежедневно составляя поминутно расписанный план того, что мне необходимо было сделать.

Это путешествие уже ощущалось мной как глоток свежего воздуха. Я знала, что на мне весит огромная ответственность за герцогство и тех, кто его населяет, однако сейчас мне было плевать, что с ним будет за время моего отсутствия. Наверное, я бы не сильно расстроилась, если бы Север действительно кто-то захватил, пока я в отпуске, как и пророчил Фригус. Пусть сами разребают документы до посинения, как я делала все эти десять лет.

Мои размышления были прерваны работницей поезда, принесшей огромный поднос с завтраком. Она поставила его на стол и обратилась ко мне:

- Госпожа, ваш завтрак. Примерно через полтора часа мы прибудем во Фьярн, вы желаете посетить город?

"Разумеется, желаю!" - хотелось закричать мне, но ответила я более сдержанно:

- Пожалуй, да. Не подскажите, сколько времени будет длиться остановка?

- Два часа.

- Благодарю.

Проводница вышла из купе, а я грустно вздохнула. За два часа вряд ли возможно осмотреть город целиком. Особенно столь крупный, как Фьярн. Но я обязательно ещё заеду сюда на пути домой.

Покончив с завтраком, я вернулась к окну. Теперь ёлок становилось все меньше и меньше, и появлялись лиственные деревья. Раньше настоящую листву я видела на строительных брёвнах, которые к нам в герцогство привозили как раз откуда-то с Запада. Не все бревна были тщательно обработаны и на некоторых оставались ветки и засохшие листья. В детстве я их собирала и тащила к себе делать гербарий.

А зелёные листья можно было увидеть только на привезенных из других регионов комнатных растениях. Мама очень увлекалась всякими разными южными цветами, у нее была даже своя оранжерея, за которой она собственноручно ухаживала и где они с отцом каждое утро пили чай вместе. Но потом, когда мамы не стало, а отец перестал приходить в оранжерею, ухаживать за ней стало некому. Впоследствии кто-то и вовсе забыл закрыть входную дверь туда, и не приспособленные к сквознякам и северному климату растения очень быстро завяли. Спасти удалось только какой-то фикус, который и по сей день живёт на столе в моем кабинете. Можно сказать, что это единственная память, оставшаяся мне от мамы.

Вообще смерть мамы была для меня настоящей загадкой. Когда мне было одиннадцать, они с отцом поехали в столицу, прямо как я сейчас. Но спустя три месяца оттуда вернулся только крайне мрачный отец в траурных одеждах и сообщил, что мама не приедет, ее больше нет. Что именно случилось там, в столице, мне до сих пор никто не сообщил, но тот факт, что прошлая герцогиня мертва, был очевиден даже при малейшем взгляде на отца, который скорбел о ней все оставшиеся пять лет своей жизни. Кажется, именно после возвращения домой тогда он начал постепенно угасать, пока не заболел и не слег окончательно. В замке все решили, что он не мог жить без герцогини и ушел за ней вслед, успев перед этим хорошо обучить и передать полномочия своей на тот момент шестнадцатилетней дочери, то есть мне.