Лето между нами

1. Добро пожаловать в ад (с сиреневыми кустами)

Я стояла посреди этого «райского уголка» и ждала, когда земля разверзнется и поглотит меня вместе с бабушкиным домом, рюкзаком и мамиными советами. Но нет. Природа явно была на стороне взрослых.

— Представляешь, я здесь каждое лето до семнадцати проводила, — мама провела рукой по покосившейся веранде, будто гладила призрака.

— Ого. Значит, это не просто ссылка, а семейная традиция, — я пнула ржавый велосипед у крыльца. Он жалобно заскрипел. — Класс. Теперь я понимаю, почему ты психологом не стала.

Мамины губы дрогнули — то ли от обиды, то ли от смеха. Сложно сказать. Последний раз, когда она искренне смеялась, кажется, был еще до моего рождения.

— Здесь очень тихо и... — она замялась, подбирая слово.

— Мертво? — предложила я.

— Спокойно, — поправила мама и тут же полезла в сумку за телефоном. Вечный побег.

Я закатила глаза и толкнула дверь. Дом встретил меня скрипом половиц и запахом — смесь лаванды, пыли и чего-то неуловимо детского. Как будто здесь до сих пор жили призраки прошлого: вот тут они пили чай, тут ссорились, а вот на этом диване...

— Не садись! — мама резко схватила меня за рукав. — Там пружины торчат.

— Супер. Значит, мне не только скучать, но и истекать кровью предстоит.

Мама вздохнула так, будто я снова в пять лет потребовала мороженое вместо супа.

— Маша, хватит. Ты здесь на месяц.

— О, даже сроки точные! — я скрестила руки. — Это как в тюрьме? За хорошее поведение отпустят раньше?

Она не ответила. Просто достала ключи и тряхнула головой — этот жест означал «я слишком устала для твоего юмора». Знакомо.

Я плюхнулась на чемодан (осторожно, минуя пружины) и огляделась. Солнечный зайчик прыгал по стене, высвечивая пыль в воздухе. На комоде — фото: мама лет в шестнадцать, в платье, которое сейчас выглядело бы дико старомодным, но на ней смотрелось... красиво.

Странно. Я никогда не думала о маме как о девушке. Как о ком-то, кто тоже был глупым, влюблялся, ошибался. Для меня она всегда была вот такой — с плотно сжатыми губами и вечной сумкой в руках.

— Ладно, — мама прервала мои мысли, протягивая связку ключей. — Правила просты: не уходи далеко, слушайся Зою Васильевну, не...

В этот момент в окно влетело что-то пушистое, рыжее и стремительное.

— Что за... — я едва успела отпрянуть, как на колени мне запрыгнул кот размером с небольшую собаку. Он уставился на меня круглыми желтыми глазами, будто говоря: «Ну чего? Чего ждешь? Гладь уже!»

— Божечки-кошечки! — раздался за дверью тоненький голосок. — Он у вас?!

На пороге стоял мальчуган лет девяти — в шортах до колен, полосатой футболке и с велосипедным шлемом на голове. Шлем был украшен наклейками с динозаврами.

— Кирилл, — представился он, не дожидаясь вопросов. — Это мой кот. Точнее, бабушкин. Точнее, он сам по себе, но мы его кормим.

Кот, как будто подтверждая слова, устроился у меня на коленях и начал мурлыкать так громко, что, кажется, его было слышно аж на улице.

Предатель, — подумала я, но пальцы сами потянулись к его пушистой голове.

— Маш, осторожно, — насторожилась мама. — Он может быть...

— Чудовищем? — я подняла кота перед собой. Он безмятежно повис в воздухе, как мешок с картошкой. — Да он просто пушистый диванный овощ.

— Он царапается! — предупредил Кирилл. — Особенно когда...

Кот вдруг вывернулся, запрыгнул мне на плечо и оттуда — на комод. Фоторамка с маминым фото грохнулась на пол.

— ...когда видит свои отражение, — закончил мальчик.

Я подняла фото. Стекло треснуло прямо по маминому лицу.

— Ой.

— Ничего страшного, — мама взяла рамку, но пальцы ее слегка дрожали. — Это же просто вещь.

Но по тому, как она аккуратно протерла стекло рукавом, я поняла — не просто.

— Ладно, — Кирилл подошел к коту, который теперь гордо восседал на шкафу. — Пойдем, Барсик.

— Барсик? — я фыркнула. — У него же явно имя посерьезнее. Типа... Рыцарь Пушистого Королевства.

— Бабушка говорит, что он бандит, — мальчик задумчиво наклонил голову. — Вчера он притащил в дом живую мышь и выпустил ее.

— О, — мои глаза загорелись. — Мне уже нравится этот кот.

— Тогда приходи завтра! — оживился Кирилл. — Мы с ним и с моей сестрой Ленкой будем на пруду. Там лягушек можно ловить!

— Лягушек... — я представила мамино лицо при таком предложении. — Обязательно.

— Маша, — мама взяла меня за плечо. — Нам нужно идти знакомиться с Зоей Васильевной.

— Ага, — я скорчила гримасу. — Прямо сейчас.

— Прямо сейчас, — ее голос не оставлял пространства для споров.

Кирилл помахал нам на прощание, сунул кота под мышку (тот недовольно мяукнул) и скрылся за калиткой.

Я вздохнула.

— Ну что, мам? Пойдем знакомиться?

Она не ответила. Просто поправила сумку на плече и вышла на крыльцо.

Я бросила последний взгляд на треснувшее фото.

Интересно, она тоже когда-то убегала от таких вот «знакомств»?

Но ответа не последовало. Только скрип половиц под ногами и далекий крик Кирилла:

— Не забудь про лягушек!