Лето наперекосяк

Расти ёлочка большая-пребольшая.

Утро выдалось безоблачным и ясным. Ещё недавно на траве сияла роса, а река укутывалась в туман, сейчас воздух просох и ярко светило солнце, предвещая знойный день. Здесь, в тихой заводи, Артём нашёл маленькое укрытие, этот уголок приметил ещё в тот раз, когда они путешествовали вдоль реки. Небольшой закуток, где течение становилось медленнее, песчаный берег, сверху прикрытый раскидистой ивой, чьи ветви свисали до самой воды, чуть касаясь маленьких волн кончиками листьев.

Рыбалка неожиданно оказалось тем самым хобби, которое помогало расставить все мысли в голове по полочкам, заглянуть в себя и разобраться, а порой и просто сбежать от реальности, когда просто не знаешь, что делать. Вот и сейчас парнишка примостился на раскладном стульчике, сосредоточенно насаживал червя, потом смачно на него плюнул и закинул в воду.

— Ловись, рыбка, только большая, маленькой мне не надо.

Прошептал себе под нос, посмотрел на свои руки, сжал кулаки. Чувствовал, как эмоции снова всколыхнулись, пусть не так активно и ярко, но они ещё живы. Он вчера был очень зол, на Грушева за то, что посмел посягнуть на девчонок, на Аську за её капризы и безумные поступки, на Вику за то, что ради кадра готова снова и снова рисковать своим здоровьем. Но главное, на себя, за то, что его не было рядом, когда это было необходимо, за то, что вопреки здравому смыслу его тянуло к ней, за то, что был трусом, ведь так и не смог раскрыть ей правду о возможном родстве. И если Влада он наказал вчера, выловив его возле клуба и напомнив, что случится, если нарушить уговор, то как быть с самим собой?

И вроде обида Вики ему только на руку, она отдалится и не будет испытывать ненужных иллюзий, но когда услышал под окном её дома, да-да, именно так, он наглым образом подслушивал, как она просила Фёдора отвезти её домой, как жаловалась на невыносимость видеть его, страх с силой схватил за горло, сжал так, что воздух перестал поступать. В тумане застилающих слёз добрался до гаража, рухнул на диван и безмолвно выл от оглушающей пустоты в сердце и невозможности поверить, что именно так и нужно поступить. Всеми силами сдерживался, ему хотелось удержать её, хотелось обнять и поверить — счастье возможно, но ум, его рациональная составляющая кричала оставить девушку в покое и дать возможность найти другого спутника. А ему уготована вечная тайная любовь на расстоянии жизни. Прочистил горло, снова посмотрел на трепыхающийся поплавок.

— Малёк, зараза, играет. Сейчас червя съест, опять нового насаживай.

Немного подождал, дёрнул за удочку, как и предполагал, крючок был совершенно пустой, юноша попытался смеяться, хрипло и натянуто. Говорят, время лечит, только это совершенно не его случай, невозможно вылечить то, что вырвано с корнем, причём собственными руками.

— И как они это делают? Я ведь червяка вдоль насаживаю, как чулок, а они снимают, рыба, а умная.

Закидывал снова и снова, пока банка с наживкой полностью не опустела. С тоской взглянув на пустое ведро, принялся сматывать удочку. Это отцовский подарок, он её в прошлый раз привёз, когда услышал, как сын рассказывал о рыбалке с Фёдором.

— Да, рыбак из меня никудышный, — Артём, прощаясь, посмотрел на водную гладь, где словно в насмешку рыба плескалась серебристым хвостом.

Дома встретил аромат пирогов и ранняя гостья. Аська сидела с бабушкой и попивали горячий чай, отчего на лбу вышли крупные капли пота. Весело щебетала и не испытывала дискомфорта, она всегда была такая, и ничего не меняется. Это как защитная реакция, чем больше глупостей натворит, тем шире улыбка в последствии.

— О, рыбак, привет! Ну как улов?

— Ай, — махнул рукой.

— Не расстраивайся, садись, Нина Васильевна пирогов напекла, вкуснотища, — откусывая очередной кусок, закатила глаза от наслаждения.

— Да я не голодный, ещё пирогами с утра завтракать…

— Как с Викой кушать, так можно и пирог, хоть с утра, а как со мной, так за стол не садиться. Или дело не в рыбалке?

Наигранно надула губы, но всё же встала, налила чай и отрезала большой кусок выпечки с капустой. Подталкивая Артёма в спину, усадила его на стул. Бабушка тем временем собиралась в огород, достала чистый платок, повязала на голову и приготовила перчатки. Артём, заметив её сборы, поинтересовался:

— Ба, а ты куда собралась?

— В огород, пока жары нет, надо хозяйство проверить. А вы кушайте.

— А делать что собралась?

— Капусту золой обсыплю, а то съедят гусеницы. У помидор надо пасынки оборвать, подкормить. Да и в огороде разве дел мало, там всегда работа найдётся.

— Пошли, — Артём отодвинул тарелку и встал. — Пока солнце не сильно жарит, я помогу. Тебе вчера только с давлением плохо было, опять в огород лезешь.

— Так у тебя гостья, куда пойдёшь? Да я и немного совсем, что мне, сидеть всегда, тоже нельзя.

— Аська с нами пойдёт, не будет же она тут одна. А ты под моим присмотром будешь, знаю я твою душеньку деревенскую, неугомонную.

Девушка наблюдала за другом. В голове всплыл вчерашний разговор с Мариной. Она довольно долго пыталась объяснить, что их детская дружба уже не будет такой, как прежде, они выросли. Вот и Тёмка повзрослел, бесследно исчез тот резвый мальчуган с широкой, задорной улыбкой и тощим телом. От него остались лишь взъерошенные волосы и глаза, как и тогда, не по возрасту взрослые и строгие. Тело обросло мускулатурой, голос стал басистым, он теперь мужчина, вырос, как и все они.

— Артём? Тебя точно там на рыбалке никто не укусил? — Девушка смотрел в никуда, следя за пробегающими в голове мыслями, она продолжала рассуждать. — Нет, до рыбалки, он же так рано никогда не просыпался, хотя, — В уме сопоставляла факты. — Ты такой странный стал, когда эта фифа из города приехала, — Её взгляд наконец обрёл ясность, посмотрела на юношу. — Это она тебя укусила, да? Скажи, зараза только через укус передаётся или воздушно-капельным путём?

— Что ты несёшь? Какая зараза? — пытался понять Артём.

— ИДС!