Лето, пахнущее тобой

Глава 6: Первое "Свидание"

Золотистые лучи летнего полудня, словно расплавленное золото, заливали кампус, окрашивая старинные кирпичные стены в теплые оттенки охры и багрянца, делая их еще древнее и величественнее. Воздух, нагретый до полуденного марева, был ленивым и вязким, почти осязаемым на коже; он мягко колыхал изумрудные листья древних деревьев, отбрасывая причудливые, танцующие тени на брусчатку. Студенты, словно яркие, беззаботные бабочки, порхали по аллеям; их звонкий, несмолкающий смех эхом разносился по дворам. Это был идеальный день для легкого флирта, для чувств, витающих в воздухе. Идеальный день для идеального, но абсолютно фальшивого свидания, настоящего испытания для Веры.

Вера стояла у входа в самое помпезное здание университета, чувствуя, как внутри все сжимается в тугой, болезненный узел. Всего несколько минут назад Лео прислал ей короткое сообщение: «Жду у входа через пять минут. Будь готова к представлению». От одного лишь этого слова — "представление" — ее желудок сжался, а по спине пробежал неприятный холодок.

Она поправила очки, глубоко вдохнула, пытаясь унять предательскую дрожь в руках. Для сегодняшнего дня Вера выбрала простую темно-синюю футболку и чистые, хотя и выцветшие, джинсы. Никаких попыток выглядеть "мило". Она была здесь по жестокой, давящей необходимости. Ее единственным утешением была мысль о доступе к заветным университетским архивам. Ради этого она была готова на многое. Даже на это.

И вот он появился. Лео. Он вышел из-за угла с такой легкой, непринужденной походкой, что казалось, он не идет, а плывет по воздуху. Его темные волосы были слегка растрепаны ветерком, а на губах играла привычная, самодовольная улыбка, от которой у Веры моментально сводило скулы. Он выглядел так, словно только что сошел с обложки глянцевого журнала. Для Веры он был лишь воплощением всего, что она презирала.

Он заметил ее и направился прямо к ней, его взгляд прикован к ее лицу, сканируя ее. Вера ощутила, как ее щеки начинают гореть предательским румянцем. На него уже оборачивались прохожие студенты, их взгляды полные любопытства, зависти и явного удивления. Лео, "король" кампуса, направлялся к ней, к "серой мышке".

Подойдя, он остановился, и его улыбка стала шире, приобретая обворожительную искренность. Он протянул к ней руку. Вера инстинктивно дернулась, но, вспомнив о "договоре", с трудом преодолев волну отвращения, позволила ему взять свою ладонь. Его пальцы были теплыми, сильными, и прикосновение его кожи к ее бледной, тонкой коже вызвало странное, тревожащее ощущение — легкий электрический разряд, мгновенная волна тепла, которая пробежала по ее руке. Просто... ощущение, которое она не могла классифицировать, но которое заставило ее напрячься.

— Привет, — прозвучал его голос, мягкий, почти ласковый, предназначенный для чужих ушей. — Я уж думал, ты не придешь.

Вера с трудом удержалась от того, чтобы выдернуть руку из его захвата.

— Пришла, — процедила она сквозь стиснутые зубы. — Только не думай, что это по собственному желанию.

Лео слегка сжал ее ладонь, посылая невысказанное предупреждение. Его улыбка не дрогнула.

— У тебя прекрасное настроение, как я посмотрю. Я знал, что тебе понравится наша прогулка.

Он повел ее по главной аллее кампуса, и Вера чувствовала, как на них направлены сотни взглядов. Он переплел пальцы с ее пальцами, и его большой палец начал совершать легкие, почти незаметные круговые движения по ее ладони. Сначала это казалось частью игры, но движение было слишком медленным, слишком задумчивым, почти непроизвольным. Вера ощутила, как по ее руке побежали мурашки, словно легкие электрические разряды. Это было странно, непривычно, интимно. Она никогда не держалась за руки с парнями. Никогда. И вот сейчас — с ним.

— Смотри, какая сегодня погода, — наклонился он к ней, его теплое дыхание коснулось ее уха, и Вера почувствовала, как ее сердце делает какой-то ненормальный, болезненный кульбит. — Идеально, чтобы ты не загнулась от жары в своей пыльной библиотеке.

Вера стиснула зубы, ее челюсти свело от напряжения.

— Зато у меня там не так много пыли, как в твоей голове, — прошипела она в ответ. — И я не "загнусь". Я буду писать. А это требует куда большего ума, чем швыряние мяча.

Лео легко рассмеялся, и ее рука в его ладони слегка дрогнула. В его смехе проскользнуло нечто неожиданное — легкое восхищение.

— Упрямица. Мне это нравится. Хотя для публики будем милыми, договорились?

Они продолжали идти. Лео рассказывал ей что-то о кампусе, но все его слова были пропитаны сарказмом, понятным только им двоим.

— Видишь то здание? Там, говорят, когда-то собирался кружок любителей поэзии. Наверное, там до сих пор пахнет нафталином и несбывшимися мечтами. Не твой ли это тайный клуб?

— А то. Уж точно не твой. Там ведь не пахнет потом и тестостероном, как на твоем стадионе.

Лео снова усмехнулся. Она чувствовала, как его плечо слегка касается ее, когда они шли.

— Ты прямо как огонь. Такая колючая. А на вид — такая милая и невинная, — его голос стал глубже, почти интимным, и Вера поняла, что это было сказано для проходящей мимо группы девушек, которые таращились на них с открытыми ртами.

Внезапно его взгляд скользнул куда-то позади нее, и едва заметная тень пробежала по его лицу. Вера мельком увидела Дарью. Та стояла поодаль, ее глаза горели чистой, немой злобой, а губы были плотно сжаты в тонкую белую нитку. Ее взгляд, полный яда, был прикован к их сцепленным рукам.

Лео, заметив ее, мгновенно преобразился. Его улыбка стала шире, а взгляд — вызывающим. Он небрежно, но демонстративно положил руку на спину Веры, чуть выше талии, и притянул ее ближе к себе, к своему теплому телу, которое она чувствовала даже сквозь тонкую ткань футболки. Его движение было резким, властным, явно рассчитанным на то, чтобы уколоть бывшую. Он бросил Дарье насмешливый, торжествующий взгляд через плечо Веры.

Вера едва не вскрикнула. Это прикосновение было слишком интимным, реальным, нарушающим ее границы. Она чувствовала тепло его ладони сквозь ткань, ощущала каждый палец. Ее тело мгновенно напряглось, окаменев от возмущения, но Лео, казалось, не замечал этого, увлеченный своим триумфом.