Летопись Магдакары: Лоза и Спора

Глава 2. Старая знакомая

Из зарослей показались пятеро лесных стражей в лёгких доспехах из многослойной кожи и плетений лозы. Перед пятеркой бойцов двигалась высокая темная фигура, больше похожая на сплетение растений, принявших облик воина. Корн Далет – глава Корпуса Разведки и Тайного Сыска Северо-восточной Ветви Зеленого Предела. Корн шагал размеренно, опираясь на длинное древковое оружие, напоминавшее копье и серп одновременно. Его тело было словно сплетено из лоз и плюща, принявших очертания человека. В груди мерцало изумрудное кристаллическое сердце, пульсирующее в такт лесу — источник древней силы, связующий Корна с самим Пределом. Маска из коры с двумя глубокими глазницами закрывала лицо; когда он поворачивал голову, в этих прорезях вспыхивали короткие зелёные отблески.

За Корном следовали еще несколько рядовых разведчиков – трое людей и двое эльфов, не выделявшихся ничем, кроме уверенности в движениях. В Зеленом Пределе смешанные отряды были обычным делом: здесь никто не делил служащих по происхождению — важны были опыт и надёжность. Два копейщика несли оружие в обеих руках, широкоплечий и крепкий мужчина со щитом на спине был вооружен коротким мечом, арбалетчик шёл последним с опущенным оружием. Единственным кто не был вооружен был эльф-лекарь. Он нёс за спиной сумку, от которой исходил слабый запах трав и антисептических масел.

Увидев картину на поляне, стражи замерли на миг: перед ними – напряженный Элвин, посматривавший то на группу вновь прибывшей подмоги, то на зеленоватого зомби, окруженного туманом немоты. Осознав, что чужак обездвижен, копейщики и щитник уверенно оббежали Корна по дуге и окружили Каэра треугольником. Арбалетчик поднял оружие и занял позицию между копейщиком и щитником, направив арбалет на обездвиженного мертвеца. А лекарь остался стоять неподалеку от Корна, как бы контролируя ситуацию издалека

Корн Далет опустил свое оружие- кончиком к земле и проговорил гулким, как эхо в пещере, голосом:

— Дозорный Элвин, отступи. Дальше мы займёмся пленником.

Лис почтительно склонил голову и послушно отступил на несколько метров от зомби. Сердце еще колотилось – от всего случившегося и от решимости, с которой он только что нарушал приказ. Он ожидал выговора, за то, что подошел так близко к мертвецу, но Корн, казалось, сейчас был сосредоточен лишь на неожиданной добыче.

В пару широких шагов Корн Далет приблизился к онемевшему зомби. Лианы, составлявшие кисти его рук, шевельнулись, удлиняясь подобно хлыстам. Живые лозы сами собой рванулись вперед и обвились вокруг тела Каэра, скручивая тому руки по швам. Нежить не сопротивлялась – только наклонила голову, будто смиряясь со своей участью. Ожившие лозы полностью отделились от рук Корна и закончили свое движение еще крепче затягиваясь вокруг конечностей Каэра.

Элвин наблюдал с затаенным дыханием. Ему почему-то стало жаль беднягу – еще мгновение назад тот из последних сил доверительно делился с ним откровениями, а теперь стоял, опутанный как дичь. Однако лис понимал: так и должно быть. Какими бы ни были слова чужака, он – потенциально смертельно опасен и не может разгуливать на свободе. В конце концов, он нежить, враг живого.

Корн Далет удовлетворенно кивнул спутникам:

— Оденьте на него блокирующие браслеты. Отведем в форпост. Совет решит, что с ним делать.

Двое стражников поспешили достать из заплечных сумок связанные между собой крепкие кожаные браслеты с вплетенным в них магическим кристаллом и украшенные рунами Лозы. Они должны были блокировать магию, за счет нанесенных на них рун, которые в свою очередь подпитывались энергией вплетенного в браслеты кристалла. Такая мера, особенно учитывая природу изумрудных зомби, явно не была излишней предосторожностью. Стражники накинули браслеты поверх обездвиженных рук мертвеца и затянули удерживающие ремни. Магия браслетов пришла в действие и вырезанные руны зажглись теплым зеленоватым свечением. Корн тем временем подошел к Элвину. Огни в глазницах его маски-визора вспыхнули вопросительно:

— Доложи, как обнаружил его, разведчик.

Элвин вытянулся по струнке. Ком в горле грозил выдать волнение, но молодой лис постарался говорить отчетливо и коротко:

— При дозоре почувствовал сбой дыхания леса, заметил аномальный туман. По уставу ударил по корню-резонатору, подал сигнал тревоги. Затем обнаружил… этого. Он вышел из тумана. Я применил Белое Дыхание, лишил его голоса и движения. Чужак не сопротивлялся. В этот момент вы прибыли.

Лис осознанно умолчал о том, что снял немоту и вступил в диалог. Возможно, позже за это спросят – но при подчиненных Корна он не желал выносить на обсуждение свой проступок. К счастью, нежить все равно сейчас не могла ни подтвердить, ни опровергнуть его слова.

Корн медленно кивнул в такт его докладу:

— Значит, боя не было? Он не атаковал тебя? – Голос разведчика звучал с сухими древесными обертонами, низкий и хрипловатый.

— Никак нет, – ответил Элвин, опуская взгляд. – Стоял на месте. Возможно, был слаб.

Из-под маски Корна послышалось неопределенное бурчание, которое Элвин не смог разобрать. Лис снова поднял взгляд на маску Корна и тот, как бы уловив его взгляд продолжил: