Летопись Магдакары: Лоза и Спора

Глава 6. Эхо подземелий

Скелеты обрушились на них одновременно. Элвин увернулся от костлявой лапы, метящей ему в шею, и резко выдохнул. Из пасти лиса вырвался клуб белого пара – Белое Дыхание окутало ближайшего мертвеца туманной дымкой. Грибной скелет застыл и покачнулся: огоньки в глазницах погасли, затем он попытался сделать несколько неуверенных шагов вперед, но тут же рухнул на землю будто марионетка, у которой перерезали нитки.

Но радоваться победе было рано. Элвин услышал треск – это Каэр схватился с противниками за его спиной. Раздался хруст: зомби отломил руку у одного из скелетов и отшвырнул нападавшего прочь. Второй скелет вонзил острые костяные когти Каэру в бок, но, казалось, не причинил тому особого вреда. Зомби даже не дрогнул, вместо этого схватил врага за череп обеими руками и начал сжимать. Голову скелета и руки Каэра охватило ядовитое зеленоватое свечение. Скелет задергался и обхватил костистыми руками предплечья Каэра, однако, спустя несколько секунд обмяк и безвольно повис. Зомби выпустил голову скелета из своих рук и тот гремя костями упал на землю рядом с ним.

Четвёртый противник оказался проворнее остальных. Пока Элвин поворачивался, тот уже был рядом: гнилые челюсти клацнули прямо перед носом лиса. Элвин отпрыгнул, но позади был болотистый омут – лапы соскользнули, и он упал всем телом в холодную жижу. Над ним вздымался тощий силуэт смерти, протягивающий к нему свои руки в стремлении отхватить кусочек живой плоти.

– А ну прочь! – рыкнул Элвин, зажмурившись, и из его рта исторгся второй поток белого тумана – куда более плотный и быстрый. Белое дыхание, усиленное яростью, ударило по скелету подобно легкому пинку. Скелет чуть отступил назад, потом предпринял вторую попытку дотянутся до Элвина, но не успел – Белое Дыхание уже начало действовать и блокировать магию Споры, поддерживающую мертвеца. По инерции тело скелета пролетело вперед и упало рядом с Элвином в болотную воду, окатив того грязной водой еще сильнее.

Лис тяжело поднялся, дрожа и задыхаясь. Такое мощное применение Белого Дыхания опустошило его – перед глазами темнело, хвост бессильно волочился по земле. Элвин едва устоял на лапах, но, кажется, вокруг больше не было врагов.

Каэр, весь перепачканный чёрной тиной и мелкими клочьями мха, грозно направился к противнику с оторванной рукой. Последний скелет тщетно пытался подняться на ноги и все еще тянул свою оставшуюся руку к Каэру, когда тот мощным ударом ноги размозжил ему череп.

– Вроде всё, – прохрипел зомби.

Элвин кивнул, пытаясь перевести дыхание. Даже сейчас его удивляло то, как сильно преобразился его новый друг за одну ночь. Вчера еле двигался, а сегодня отрывает скелетам конечности и даже используют какую-то странную магию. Видимо, это то самое истощение изумрудных зомби, о котором писали в учебниках. Однако, Элвин даже не подозревал что магию Споры можно использовать против самой Споры.

Каэр подошёл ближе:

– Ты цел?

– Да… – выдохнул лис. Он оглядел Каэра снизу вверх и не заметил на нём серьёзных повреждений – лишь рваная одежда на боку да неглубокие царапины на серой коже. Каэр неутомимо стоял, будто бой лишь раззадорил его.

Он внимательно разглядывал останки скелета, пораженного Белым Дыханием Элвина.

– Похоже, твоя магия весьма эффективное оружие против этих жалких существ – сказал он, посмотрев на лиса.

Элвин подумал про себя:

– Странно, сейчас мне совсем не кажется, что эти существа жалкие. Ведь когда-то они тоже были людьми, как и сам Каэр и мне скорее жаль их, потому что некогда Спора поработила их волю. Неужели Каэр не понимает этого. Он ведь и сам прошел через это.

Но вслух сказал:

–Да, я предполагаю, что Белое Дыхание разрушает их связь со Спорой и с Архимицелием. Моя магия способна блокировать чужую. Я, конечно, никогда не делал ничего подобного до этого дня. Но учителя говорили, что Белое Дыхание это один из самых действенных способов обезвредить младшую нежить. Похоже, что не врали!

– Младшая нежить, – зомби усмехнулся. – Чего только не придумают эти старейшины Предела.

Элвин заинтересовано посмотрел на Каэра:

– Опять что-то вспомнил?

– Да… – взгляд Каэра затуманился. – Как будто стою где-то в лесу и меня почему-то окружают эти самые старейшины… Что-то говорят мне, но я не могу разобрать слов…

– Я точно уверен, что ты был воином раньше, – Элвин скользнул взглядом по останкам вокруг. – Порвал этих скелетов буквально голыми руками, словно гнилые пни!

Элвин заметил, что в процессе боя Каэр и правда будто окреп: изумрудное свечение в глубине его зрачков горело ярче.

– Ты сражаешься лучше любого солдата, – похвалил лис. – И ты тоже можешь колдовать, верно? Как это ты… истощил одного из них? Я видел – ты схватил скелет, и он вдруг обмяк, будто лишился магии, которая его подпитывала.

Каэр сжал и разжал свои широкие ладони, на которых ещё блестели капли болотной жижи.

– Эта магия… она как проклятье, – глухо ответил мертвец, а Элвин заметил, как лицо зомби исказилось от боли. – Эти воспоминания о лесе, это не всё, что меня преследует… Ужасные сцены… Как я убивал лесных, истощал их еще живые тела своей мерзкой магией. А они просто падали на землю неспособные что-либо сделать. А потом вновь поднимались уже рабами главного… Нет, лучше бы я это вообще не вспоминал.