Летописи Элморадена

Глава 1 - Мечты и надежды

Ветер и волны… вам когда-нибудь доводилось путешествовать морем? Для некоторых это приятная увеселительная прогулка, а для других, это постоянная тошнота от качки и пронизывающий насквозь ветер. Конечно, можно спрятаться в каюте, но это для тех, кто за нее заплатил, а те, кому не хватило денег, должен терпеть всю радость морского путешествия прямо на палубе. Такие везунчики приходят в неописуемый восторг, когда к обычным радостям добавляется дождь или шторм, или оба удовольствия одновременно. В такие особо радостные моменты возникает вопрос, а стоило ли вообще пускаться в это, пусть и не большое, путешествие? Может быть, стоило остаться на родном острове и даже не грезить о континенте? Однако заглядывая в будущее, скажем, что стоило и еще как! Все путешествие сулило начало жизни, полной приключений, славы и богатства, и прочих удовольствий, которые только можно получить за золото, а что нельзя получить за золото, то можно взять оружием. Поэтому приходилось терпеть качку, стараться не замерзнуть на морском бризе и молиться. Молиться, что бы твои мечты и надежды оправдались, и этот старый скрипящий корабль с тысячью заплат на парусе не потонул на полпути. Мечты, как часто они толкают людей вперед и заносят в такие дали, что потом остаются только молитвы…

Стефан молился. Он до жути боялся, что эта лохань под названием «Степенный» пойдет ко дну или подвергнется нападению пиратов. Кораблик был прочным торговым суденышком, мотавшимся между островом и континентом уже не первый год, а пиратов в этих краях не видели еще дольше, но страхи Стефана только возрастали. Однако ожидание момента, когда корабль все же дойдет до порта назначения и ему предстоит начать собственную, самостоятельную жизнь, несколько грели душу. То, что ждало за горизонтом манило его, он, еще совсем юнец, впервые так далеко от родного дома. Да что там дома! Он покинул остров, на котором родился и на котором рос. Будущее казалось Стефану одновременно мрачным и радужным, такой вот парадокс, поэтому он молился. Правда изредка его молитва прерывалась, но лишь для того, чтобы, перегнувшись через перила принести в жертву богине покровительнице морских пучин Еве свою скудную трапезу, прямо за борт корабля в глубокие воды. После очередного жертвоприношения к Стефану подошел капитан Блум. Пожилой мужчина невысокого роста, коренастый, с окладистой бородой на загорелом изъеденном морскими ветрами лице. Он сочувственно посмотрел на Стефана и произнес:
- Ничего парень, потерпи еще немного, скоро будешь стоять на твердой земле. Вон, берег уже видно, к вечеру войдем в гавань, – Стефан взглянул в ту сторону куда указал капитан и действительно увидел, что сквозь слабую дымку, стелящуюся над водой, проступают очертания суши.
- Слава Эйнхазад, а то еще день и мой желудок выскочит наружу, – еле сдерживая очередной рвотный порыв произнёс Стефан. Блум хмыкнул и двинулся на корму, проверить все ли в порядке у рулевого. Стефан проводил его взглядом, затем повернулся в сторону берега. «Может быть стоило еще сезон отработать на ферме вместе с отцом?» - размышлял он – «Заработал бы на билет в каюте». Но тут же отогнал эту мысль прочь, теперь поздно сожалеть о содеянном и необходимо отбросить страхи. Тем боле, что потом он отодвинул бы путешествие еще на более поздний срок, оправдываясь перед самим собой, что хочет заработать на оплату услуг мага, хранителя портала, который перенес бы его на континент мгновенно. Однако насобирать нужную сумму было бы очень тяжело и потребовало бы не один год, поскольку, чтобы скопить даже те скромные средства, что у него были, пришлось вкалывать на ферме, приглядывая за кроликами, как проклятому. Все же он решился и покинул говорящий остров и его ждал Глудин, ближайший портовый город на континенте. Еще его ждала гильдия воинов, вступительный взнос в которую был умело спрятан в его одежде. Именно ради этого он покинул отца и мать, он не хотел всю жизнь как они выращивать кроликов и продавать их мясо таким торговцам как Блум. Он хотел стать воином. Давняя мечта неотвратимо приближалась в виде большого порта с огромным количеством кораблей разного размера и еще большим количеством людей, снующих туда-сюда. Солнце уже покинуло небосвод, когда «Степенный» наконец-то причалил к пирсу. Стефан подхватил свой узелок и ступил на берег, оставив капитана препираться с портовым чиновником о размерах пошлины и прочей волокитой, связанной с заходом корабля в порт. Он смело зашагал в сторону городских стен, мечты и надежды вели его вперед.
* * *
«Боги как больно!» - пронеслось в мозгу Шуста. – «Главное, что бы ничего не сломал». Собравшись силами, Шуст поднялся и стал взглядом искать учебный меч.
- Что, мальчику бо-бо? – услышал он насмешливый голос. Повернувшись, он взглянул на говорившего. Мастер Тарп был высоким, стройным, мускулистым. Круглое лицо мастера украшал величественный нос, большой и круглый словно картофель. Темные, глубоко посаженные глаза венчали густые кустистые брови. Небольшой рот с полными губами растянулся в довольной ухмылке. – Может быть не стоит вновь подбирать меч?
- Ну уж нет, мастер, не дождетесь! – Шуст наконец-то заметил деревянный меч в траве и направился к нему.
- Нет, ну правда, зачем тебе все это Шуст? Возвращайся домой к родителям, не твое это дело, мечом махать, – продолжал подзадоривать Тарп. Подняв меч из железного дерева, ощутив его тяжесть словно у настоящего, Шуст повернулся к мастеру. «Вязь и кружева, отскоки и увертки, блоки с отводами» - вспоминал Шуст слова старого воина, учившего его и еще нескольких новичков азам фехтования - «Вот, что главное в бою. Не старайтесь нанести удар, старайтесь его не пропустить и тогда вы останетесь живы».
- Мальчик все же хочет притвориться воином?
Шуст решил не поддаваться на подначивание и стал понемногу приближаться к сопернику. Тарп понял, что разговорами он не заставит этого юнца потерять контроль над собой, еще раз на такую уловку он не попадется, значит умнеет. Противники начали свой странный танец, закружив, словно в вальсе по поляне. Несколько незначительных выпадов, даже не скрещивая мечей, обманных замахов, и по кругу, по кругу… раз, два, три. Раз, два, три. Атака Тарпа, была молниеносной, не утруждая себя ложным выпадом, он попытался нанести удар чуть сверху слева, практически без замаха. Лишь кончиком меча Шусту удалось поставить защиту, а потом, он даже сам не понял почему принял такое решение, по идее он должен был отвести меч противника вправо вверх и затем попытаться нанести режущий удар по открытой шее, а вместо этого он разрешил мечу соперника заскользить по своему клинку почти до самой гарды, вместе с тем отводя его влево вниз. Меч мастера уперся острием в землю, а сам мастер, дабы не погрузить в ее плодородные недра и свой картофельный нос, был вынужден выставить веред левую ногу и тут же ощутил ласковое прикосновение железного дерева к затылку. «Ах ты ж…» успело пронестись в мозгу мастера до того, как он отправился мир сладких грез.