Летописи Элморадена

Глава 2 - Во мраке вспыхнет пламя.

Солнце уже час как скрылось за горизонтом, когда маг-хранитель портала услышала, как ее сестра из Глудио начала творить заклятье по перемещению. Подхватив заклятье, и войдя в унисон, сосредоточившись, она уже видела глазами своей коллеги ту, кто захотела в столь поздний час попасть в торговую столицу Элморадена Гиран. Она представила, что словно протягивает руку путешественнице и помогает сделать один единственный шаг, который позволит пересечь огромное пространство. В ту же секунду перед ней появилась молодая девушка, с волосами, белее снега железных гор, собранных в пушистый хвост. Острые ушки, светлая серо-синяя кожа и как всегда мало что скрывающий наряд, который сводит с ума многих мужчин человеческой расы, а также два изящных меча висящих крест-накрест за спиной. Темная эльфийка. Маг-хранитель снова впала в состояние близкое ко сну, пока ее кто-нибудь не попросит отправить его в другой город или в ту местность, до которой она может дотянуться, либо одна из сестер не начнет творить заклятье для путешественника, обращаясь мысленно к ней. Таков удел магов-хранителей порталов. Редкий дар, но зато приносящий почёт и уважение, а вместе с ними и неплохие деньги самому магу, конечно свою долю не забывали забирать король, гильдия магов и храмовники, но и при этом оставались вполне приличные деньги. Такие маги помогают путникам преодолевать огромные расстояния в одно мгновение, но сами никогда не путешествуют. А девушка эльфийка, тем временем, презрительно взглянув на огромный храм Эйнхазад, повернулась к нему спиной и стала спускаться по ступеням на главную площадь Гирана, которая даже в столь поздний, ночной, час не пустовала. Торговля на площади велась и днем, и ночью. Огромное количество народа сновали по площади, сидели с предлагаемым товаром, скупали и продавали все, чем был богат мир, от простых ниток, до самых красивых и прочных доспехов, от куска железной руды, до идеально сбалансированных и остро заточенных мечей. Хватало и тех, кто продавал тут же приготовленные блюда, для тех, кто спешил, или не имел денег на приличную кухню в тавернах. Немало шныряло меж людьми и разного рода сброда, в виде карманников, попрошаек и прочих мутных личностей, но эльфийку они обходили стороной. Тёмных эльфов недолюбливали, но и побаивались. Девушку не интересовало всё разнообразие товаров, представленное в палатках, она двигалась легкой походкой сквозь всю эту шумную толпу, пересекая площадь. Абсолютно не обращая внимания на людей и гномов, слегка кривясь от увиденных орков, а от встречи со светлыми эльфами, глаза девушки вспыхивали огнем ненависти, но лицо оставалось неизменным. Девушка прошла под аркой, отделяющей площадь от остального города, и продолжала идти по широкой улице, ведущей к южным городским воротам. Ее цель была в двух кварталах, маленькая часть ее родного мира, в этом кишащем чуждой жизнью огромном городе. Навстречу ей по улице шла людская процессия из молодых парней и девушек в желтых робах. Возглавляли процессию два храмовника, в светло-зеленых ризах и в такого же цвета головных уборах, которые придавали им схожесть с грибами. Они освещали дорогу в ночи, для молодых послушников, масляными фонарями. Будущие проповедники и епископы, догадалась эльфийка, шли в храм, чтобы пройти испытания и, получив высочайшее разрешение, отправится нести веру по землям Элморадена, занимаясь врачеванием, истребляя нежить, ну и заодно помогая благословениями, наделяющих воинов силой, ловкостью и многим другим. Магистрам храма выгодно было, что бы их послушники занимались мирскими делами и даже участвовали в сражениях. Ведь внутри небольшого отряда, вместе с благословлениями и лечебными заклятьями, воину проще выдать порцию проповедей, и тогда может быть кто-нибудь, да и сходит в храм Эйнхазад, оставив пару монет в чаше для воздаяний, возблагодарив богиню за ее служителя, что спас от гибели и вылечил. Девушка отошла в сторонку, чтобы не мешать идущим. Остановившись, стала без особого любопытства разглядывать послушников. Как ни крути, а возможно с кем-то из них ей придется сражаться плечом к плечу, нужно учиться терпеть даже светлых эльфов, ни говоря уже об орках.

- Вера не должна вмешиваться в жизнь, - такие слова говорил ей ее наставник, - Каждый верит в своих богов и не мешает остальным верить в своих. Мир давно изменился, звезды сменили свои места на небосводе, нет больше тех войн, что бушевали тысячелетия назад, нет той вражды, ты должна понять это, древние рукописи слишком повлияли не тебя, тяжел будет путь твой, если не отбросишь ты древнюю вражду и неприязнь.

Таковы были слова учителя, отпускавшего её в большую жизнь.
- Я постараюсь, мастер, – пообещала тогда девушка. Теперь она понимала, если не выполнит обещание, то не будет у нее славного будущего. Обучаясь в гильдии Глудио, постоянно сталкиваясь с людьми, гномами, орками и светлыми эльфами, она старалась держаться особняком, но тут в Гиране, городе в пять раз больше, она поняла, дальше одной идти по жизни нельзя. Даже получая звание темного рыцаря, пришлось пообщаться почти со всеми расами, особенно с людьми. Хотя, к людям особой неприязни, к слову сказать, она не испытывала, некоторые парни даже казались ей привлекательными, но она гнала эти думы прочь.
Процессия клериков уже давно миновала арку на торговую площадь, а девушка, все еще смотрела им вслед. Наконец сбросив тяжелый груз мыслей, она двинулась дальше и в скором времени уже вошла в здание, ничем не отличающееся от остальных, кроме знака гильдии темных эльфов над входом.
* * *
- Приветствую тебя юная воительница, добро пожаловать в Гиран. Долог и труден был твой путь или легок и короток? – задал традиционный вопрос магистр.
- Всего понемногу, магистр. Было и трудно, и легко, шла и длинными дорогами и короткими путями, - согласно тем же древним традициям, ответила девушка.
Магистр гильдии темных эльфов был высок, строен. Седые длинные волосы обрамляли худое лицо с высоким лбом. Серые глаза были полны огня мудрости прожитых лет. Тонкий, едва заметный шрам, пересекал, косой стрелой, волевой подбородок старого эльфа. Церемониальные одежды черного цвета, ниспадали с плеч и почти касались пола. Он встречал девушку в главной зале гильдии. Эльфийка стояла перед ним, преклонив колено, в груди у нее бурлил океан эмоций, как же, ведь магистр Гирана в прошлом был великим воином. Большая редкость, в основном магистрами становились маги.
- Встань дитя мое и скажи, как нарекла ты себя, какое имя выбрала для большой жизни?
- Артейя, магистр.
- Артейя… хм... – старый эльф задумался на мгновенье. – на языке древних титанов «arteo» значит огонь, горящий в ночи. Толковался двояко, либо приносящий спасение, либо сулящий гибель, лишь подойдя к огню, можно было узнать, кто возле него сидит, друг или враг. Что ж, прекрасный выбор. Что же ты, аАтейя, поднимись же, ведь я не король, не идол, вставай, дитя моё.
Артейя встала, но так и не осмелилась взглянуть в глаза магистру. Надо же, она считала, что так оробеть, а тут ее обуял благоговейный трепет перед этим знаменитым эльфом-воином. Он смотрел на нее, слегка улыбаясь, казалось, что читал её душу как открытую книгу, хотя Артейя подозревала, что это ей не кажется и умудренный опытом магистр, действительно понимает, какие мысли сейчас проносятся у неё в голове. Сколько таких как она прошли перед его взором, придя сюда?
- Ну что же, я рад, что ты решила продолжить свое обучение, но сейчас ночь, тебе нужно отдохнуть, пойдем, я покажу тебе, где у нас спальня, – магистр жестом пригласил Артейю следовать за собой. – Желаешь стать Танцором смерти, дитя?
- Хотела бы, магистр.
- Легко догадаться по двум мечам у тебя за спиной. Ты подготовилась заранее, как я погляжу, что ж, хороший выбор.
Дальнейший путь по темным коридорам гильдии они прошли молча, пока магистр не остановился у одной из дверей.
- Тут ты будешь жить на время твоего обучения, там есть свободная кровать, располагайся и отдохни, – он распахнул дверь, подождал пока Артейя войдет и со совами «спокойной ночи дитя моё» закрыл за ней дверь.
Комната была небольшая, с одним окном напротив двери, в которое сейчас светила луна. Вдоль глухих стен стояли кровати, по три у каждой. Пять кроватей были заняты мирно спящими, полуобнаженными девушками. Никакой другой мебели больше не было, но оно и понятно, ведь большую часть времени приходилось учиться или выполнять поручения мастеров, в этой комнате можно было лишь давать своему телу и разуму отдыхать. Артейя сняла мечи и по примеру своих соседок бросила под кровать, туда же отправила и одежду, но ложиться она не торопилась. Подойдя к окну, девушка долго всматривалась в светящийся диск луны. Какие-то разрозненные и тревожные мысли пробегали у нее в голове, их никак не получалось собрать воедино, чтобы понять, что ее так настораживает. Равномерный свет луны успокаивал. Наконец, она отошла от окна и легла на кровать. «Посмотрим, что принесет мне завтрашний день», - с этой мыслью Артейя почти мгновенно предалась сну.
Магистр гильдии стоял в главной зале и, как совсем недавно Артейя, смотрел на луну. Ему не спалось, возраст давал о себе знать. Со времени разделения и темные, и светлые эльфы утратили свое долголетие. Они жили дольше, чем орки, гномы и люди, но не на много. Раньше, когда они еще были единой расой, их жизнь продолжалась столетья. Теперь всего около ста пятидесяти лет и эльфу, которому исполнилось сто тридцать семь, стало тяжело спать по ночам. Он перевел свой взор от луны, на горы, находящиеся южнее Гирана и заметил маленькую, светящуюся точку, то горел огонь на склоне горы. Магистр улыбнулся.
-Аrteo, – чуть слышно произнес он.